творческий, путешествовать не любит, с ним просто не о чем говорить! Какую же я сделала ошибку, уступив родителям и выйдя за него замуж!»
Бронислав резко обернулся – и с лица Кристины мгновенно слетели отчужденность и презрение. Милая улыбка окрасила коварно-капризный изгиб ее губ, а в глазах появилось жалобное выражение.
– Мне нужно срочно уехать, – сообщил он, пряча мобильный в карман.
– Прямо сейчас?
– Да. У меня назначена деловая встреча. Я не могу ее отложить.
– И когда вернешься?
– Думаю, около шести. – Он поцеловал ее в макушку. – Не расстраивайся, дорогая. Я постараюсь поскорее закончить все дела. Надеюсь, к вечеру тебе станет лучше, и мы все-таки сможем пойти на концерт.
– Хорошо. Буду ждать тебя! – притворно-нежным голосом сказала она, обнимая подушку.
Муж еще раз поцеловал ее на прощание и направился к выходу. Кристина услышала его тяжелые шаги, когда он пересекал коридор, и звук захлопнувшейся входной двери. Подошла к окну и увидела, как Бронислав вышел во двор и сел в машину, где его уже ожидал водитель. Как только автомобиль скрылся из виду, она позвонила Наталье. Они договорились посетить салон красоты на Новом Арбате, где была представлена коллекция губных помад от ее любимого французского дизайнера-модельера Кристиана Лубутена. Она давно хотела приобрести помаду классического красного оттенка в блестящем черном футляре. В компании лучшей подруги сделать такую покупку будет особенно приятно – пусть увидит, что она больше не стеснена в средствах.
Ах, какое же это удовольствие – ездить по городу на собственном автомобиле; заходить в банки или салоны красоты, благоухая дорогими духами; когда подруги с завистью обсуждают ее модные наряды, а мужчины провожают восхищенным взглядом! Главными интересами в ее жизни были развлечения и покупки. Занятая собой, Кристина не считала нужным проявлять доброту или заботиться об окружающих. «Анализировать свои поступки – тратить время впустую, – отмахивалась она каждый раз, когда чувствовала укол совести. – Годы летят быстро, вокруг так много соблазнов, надо все успеть! Сейчас главное – чтобы деньги не заканчивались и наряды были лучше, чем у подруг. А о смысле жизни я подумаю потом, когда постарею и станет скучно». В настоящий момент ей хотелось купаться в роскоши и ни о чем не беспокоиться.
Бронислав, как правило, видел жену дома только утром, когда она, допивая кофе на ходу, торопилась на встречу с очередной подругой. Иногда ему удавалось застать ее еще и поздно вечером, когда он, жутко усталый и голодный, возвращался домой после работы. Вместо теплой улыбки и горячего ужина он получал лишь неохотный поцелуй в щеку и короткое «адьё». Кристина, в небрежно наброшенном пончо и высоких кожаных сапогах, казалась ему призраком, приходящим и исчезающим по собственному усмотрению. Он не мог прикоснуться даже к кончикам надушенных волос, не говоря уже о заветных губах и желанном теле жены. Неосязаемая, как тень, неуловимая, как фантом, и просто «мимолетное виденье».
Он подступал к ней с расспросами и упреками, но она лишь невинно улыбалась и придумывала тысячи оправданий. И, окутанный ее нежным голосом и благоухающим ореолом духов, Бронислав невольно верил ей, хотя разумом понимал, что прелестница вертит им, как пожелает.
Вот и сегодня Кристина планировала вернуться домой, как обычно, поздно вечером, когда у Бронислава уже не будет ни сил, ни желания затевать ссору. Она покрутилась у зеркала, оценивая наряд, затем уложила волосы в пучок и заколола их миниатюрными шпильками с жемчужными бусинами. В этот момент раздался резкий телефонный звонок. Какое-то неприятное предчувствие возникло у нее в душе, словно этот звонок предвещал беду.
На экране высветился незнакомый номер. Немного помешкав, она ответила.
– Кристина? Добрый день! Это Марьяна, личный помощник Александра Хартли, – услышала она. – Нужно встретиться.
– Встретиться? Нам? – Кристина удивленно повела бровью.
– Вы все правильно поняли. Мне нужно срочно поговорить с Вами наедине.
– Вот как?
– Давайте через полтора часа встретимся в кафе «Жан-Жак» на улице Льва Толстого. Сможете?
Кристина бросила беглый взгляд на часы.
– Хорошо. Я буду.
– Тогда жду вас.
Она молча опустилась в кресло – ноги не держали. «Неужели что-то случилось с Александром? – мелькнула тревожная мысль. – Вряд ли. Об этом было бы в новостях. Тогда почему Марьяна хочет встретиться со мной один на один? Что-то задумала?»
В памяти воскресла скромная, улыбчивая женщина с аккуратной прической и в строгом костюме. Она пытается всем угодить, везде быть полезной, но главное – всегда находиться рядом с Александром. Именно эта услужливость и настораживала Кристину. «В конце концов, мне нет никакого дела до чужих людей, – отмахнулась она, приходя в себя. – Пусть они обо мне думают».
Она любила так говорить. Неприятные мысли сразу отступали как по волшебству. Ей не хотелось думать о ближних и тем более им помогать, поэтому она просто говорила себе: «Не буду о них думать!» – и все ненужные, на ее взгляд, тревоги мгновенно исчезали.
Вот и сейчас она делала то же самое. Какое ей дело до того, что думает Марьяна? Пусть она ломает себе голову, гадая, что на уме у нее, Кристины. Девушка игриво подмигнула своему отражению в зеркале и выпорхнула из квартиры.
Однако по дороге ее одолели сомнения. Не доезжая до ресторана, сделала еще несколько кругов по близлежащим улицам, пытаясь решить, стоит ли встречаться с ассистенткой Александра. Собственно, что она теряет? А разговор, возможно, действительно важный, так что с нее не убудет. Наконец решившись, Кристина припарковала машину у обочины.
Уютный интерьер кафе, выдержанный в бордовых тонах, располагал к отдыху за чашкой кофе, но расслабиться никак не удавалось. Девушка сразу заметила Марьяну, сидящую за столиком у окна, и с интересом оглядела ее.
Густая челка, как обычно, легко спадала женщине на лоб, подчеркивая аккуратную форму бровей. Сухие губы были жестко сомкнуты, лукавые глаза слегка прищурены. Деловой костюм персикового цвета сидел на ней безупречно, и все же, по мнению Кристины, придавал ей бледный вид. Слегка нахмурившись, Марьяна что-то сосредоточенно читала в планшете.
Когда их взгляды встретились, выражение лица шатенки сразу стало другим – задумчивость сменилась радушием, на губах расцвела улыбка. Она также смерила Кристину заинтересованным взглядом, разом оценив ее платье и прическу. «Как всегда безупречна», – с сожалением отметила ассистентка и отложила планшет.
– Еще раз здравствуй.
Кристина ответила кивком головы и обеспокоенно спросила:
– Как Александр?
– С ним все в порядке. Кофе?
– Не откажусь.
Марьяна подозвала официанта и сделала заказ, но все медлила и чего-то ждала, хотя пыталась казаться расслабленной. Кристина заметила, как нервно она поправляет волосы и покусывает нижнюю губу.
Когда принесли кофе, Марьяна неожиданно