же не человеческая скорость!
При этом мастер Ру так и не изменил своего положения, продолжая наслаждаться напитком в нефритовой пиалке.
— Скорость — это хорошо, Аска, — невозмутимо произнес он. — Но ты расходуешь много энергии. В твоих действиях хаос. А должен быть порядок. Черты кандзи не любят, когда их создают без четкого видения.
«Да чтоб тебя Ши укусил!» — подумала я, выстроив литую «стену» и ударив ею по кандзи мастера Ру.
Те осыпались на землю и погасли. Есть подозрение, что он просто отозвал их, а не моя прекрасная сноровка и умение побеждать в этом деле помогли.
— Иди сюда. — Он дал мне знак приблизиться.
Я покорно побрела в его сторону. А что ещё оставалось?
Мастер Ру ни капли не изменился с последней нашей встречи. Он оставил пиалку, посмотрел на меня. В уголках губ притаилась улыбка.
— Вижу, не ждала меня, Аска.
— Были причины, — честно ответила я. — Что произошло, мастер Ру? Рё Юичи во всем солгал?
Пиалка в его руке превратилась в кандзи «Дым». Такой… даже не белый, а матово-фарфоровый, захочешь — и можно дотронуться. Я завороженно смотрела на него. Придавать фактуру не умела даже Тэхико. Его уровень — это что-то невообразимое. Не зря же говорят, что мастера могут создавать из кандзи предметы. Да-да, самые настоящие предметы.
— Не во всем. Отряд и правда попал в беду. Правда, если вы постараетесь, то сумеете кое-кого спасти?
Сердце забилось часто-часто.
— Это сейванены?
— Ишь, как сразу сообразила, — усмехнулся мастер Ру. — Да, они. Потому что рёку с Золотым благословением дает продержаться дольше.
— Вы… вы знаете, где они?
Мастер Ру нарисовался в воздухе кандзи и лёгким движением пальцем отправил в меня. Я судорожно поймала его и опустила взгляд.
Порядок.
— Отработай это до завтра, — произнес он, не собираясь отвечать на предыдущий вопрос. — Научись понимать, когда и какие черты нужно накладывать перед лицом врага. Тогда придет и остальное.
— А Тэхико? Она…
— Она не должна знать, что я здесь. Для всех я мёртв. Запомни это. Сейванены… сможешь их спасти — перепрыгнешь два кю ученика и получишь ступень Мастера.
Я замерла, не в силах произнести ни слова. Это такое испытание?
Сообразить было нелегко.
— Я приду завтра, — сообщил мастер Ру и, взмахнув рукой, исчез.
Солнечная полянка тут же поблекла, теряя разом все краски. Несколько секунд все будто онемело, а потом я резко распахнула глаза и уставилась в потолок.
Поначалу не могла понять где нахожусь, но потом медленно начало доходить. Это всего лишь моя комнатка. Небольшое жжение под ключицей вызывало слабый дискомфорт.
Я на ощупь провела по нему пальцами и чуть поморщилась. Кожа будто покрылась бугорками.
Встав с циновки, подошла к вещевому мешку и вынула зеркало.
Присвистнув, осмотрела с разных сторон. Кандзи «Порядок» прямо впечатался — точно не сотрёшь. Ничего себе…
Я провела по лицу ладонью, отбросив волосы назад.
— Ну что ж, — медленно произнесла, мрачно глядя на себя. — Если обучение во сне, значит, обучение во сне. В жизни надо попробовать всё.
Я закрыла дверь плотнее, устроилась в позе лотоса и потянула кандзи «Порядок» через свою рёку.
— Приступим.
Сейчас будет самое интересное, и я к этому готова.
* * *
В отличие от последних дней сегодняшний день выдался солнечным.
— Чего только не бывает, — пробормотала я, делая утреннюю разминку.
Харука присоединилась ко мне. Некоторое время мы молча делали упражнения, но потом она заметила:
— Ты удивительно бодра и полна жизни после ночи. Так хорошо выспалась?
Я задумалась. Учитывая, что спала всего пару часов, то вопрос интересный. Тем не менее, Харука права: я действительно чувствую прилив сил. После проработки «Порядка» словно открылось второе дыхание.
В голове внезапно кристально четко вырисовалась схема отражения множественной атаки. Самых слабых — в заморозку. Средних — снести щитами. Сильных — уничтожить.
Стоило только закрыть глаза, как перед внутренним взором возникали яркие лучи, идущие в разные стороны и указывающие направления и приоритетность отражения удара.
— Выспалась, — ответила я. — Даже сон любопытный снился.
— О чем? Как-то наконец-то родила первенца Рё? — невинно уточнила она.
Я от души шлепнула её по затылку. Харука фыркнула и поправила закрученные в пучок волосы.
— Там что, была двойня?
— Ах ты!
— Смотри, учительница!
Я быстро опустила занесенную для оплеухи руку и повернула голову в сторону, дорожки, по которой к нам приближалась Тэхико.
В отличие от меня она выглядела куда хуже. Видимо, сказались дорога и бурная вторая половина дня. Хотя, с чего я взяла, что только вторая? Может быть, там и первая была под стать!
«Интересно, почему мастер Ру скрывается?» — мелькнула мысль.
Ведь теперь было ясно, что он потащил меня за отрядом неспроста. Только вот какая конкретная причина? Тоже охотится на демона? Или на того, кто оказался в теле и сознании Рё? Или же есть ещё какие-то причины?
Она махнула рукой, подзывая нас к себе.
— Девочки, мне удалось кое-что разобрать, но прежде всего я бы хотела узнать: откуда взялась эта табличка?
На раздумья ушла доля секунды. Ответила я почти сразу:
— В лесу.
В общем-то, сказано верно. А детали я рассказывать не буду. Да ей и не надо. Что-то подсказывало: «Аска, просто помолчи». И шаманские умения особо светить не стоит.
— Вот как, — задумчиво произнесла Тэхико. — Хотя всё может быть.
Она засунула руку за пазуху и вытащила свиток. Быстро развернула его — и я только присвистнула. Ничего себе путь расшифровки! Лист исписан с двух сторон!
Тэхико показала на крайние столбы.
— Смотрите, здесь я подбирала варианты разных эпох. Значений очень много. В основном они меняются от «тела» до «красного». Чем дальше мы уходим в древность, тем значение становится неопределеннее.
Харука внимательно изучала кандзи. Однако по её лицу я видела, что никаких дельных мыслей в голову не приходит. Впрочем, каллиграфия никогда не была её любимой наукой.
А вот мне закрученный кандзи внезапно показался понятным. Точнее, его составные. Вот эта косая черта, это пересечение и эта закрученная линия.
— Учительница Тэхико, — протянула я, — смотрите… А ведь тут можно прочесть… прочесть…
Она нахмурилась. Кажется, просидев столько времени за расшифровкой, все же несколько потерялась, замылив глаз, и уже не совсем понимала, о чем речь.
— Тут. — Я настойчиво показала на черты. — Это же «Кровь».
— Точно! — подхватила Харука.
Тэхико кивнула и вмиг указала на оставшийся нерасшифрованный иероглиф.
— Тогда это должно читаться «Сацуджинша».
Что? Сацуджинша?
Час от часу не легче. Это не похоже на имена, с которыми сталкиваешься, живя в Тайоганори. Вернее, на имена которыми принято называть