— Городничий обещал помочь…
Ковалевский улыбнулся:
— Это вряд ли. Кирюшин может только наобещать с три короба… если нужны средства, обратитесь к купцу Сафонову — он даст любую сумму, но только под проценты…
— А где найти Сафонова?
— У купца большой дом с мезонином, недалеко от городского рынка. Спросите –покажут.
— Тогда по рукам?
— Кстати, сколько положите жалованья? Учтите, я буду с помощником…
Тут я призадумался: интересно, сколько здесь платят хорошему инженеру?
— Меня интересуют ваши условия, Ковалевский.
— Давайте пока не будем торопиться. Послезавтра мы приедем, осмотримся, сделаем шурфы, проведем анализы… на месте все и обговорим.
— Я предлагаю вам с помощником поселиться в моем особняке, от глиняных балок всего пару верст.
— Нет, нам удобнее будет жить на балках, поставьте там шатры. Сейчас тепло, а к зиме мужики справят сруб. К тому же нужно постоянно присматривать за оборудованием…
— Значит послезавтра жду вас в поместье…
— Рад нашему знакомству,– кивнул инженер.– Думаю, послезавтра прибудем уже к десяти утра…
Я вышел из Речного управления несколько озадаченным. Пятнадцать тысяч — сумма довольно значительная, и три тысячи, которые обещал городничий — совсем немного.
Герасим сегодня отпросился к родственнику, который жил в Тимофеево, поэтому я путешествовал на городских экипажах. Поймал извозчика и отправился в Городское Управление.
Но Кирюшина не застал на рабочем месте, сообщили, что он уехал в городскую гимназию. Извозчика я уже отпустил и побрел в гимназию пешком. В Тимофеево все рядом, уютный городок с тенистыми аллеями, вдоль дороги стриженные вязы с подкрашенными белыми стволами.
В основе любого большого дела всегда лежит идея. Генри Форд вовсе не придумал конвейер, но поддержал эту идею и воплотил в жизнь, поставив на поток сборку автомобилей. С того времени машины начали быстрее собираться и стали более доступны для обычных людей. Форд превратился в мультимиллионера и прославил свое имя в веках. Есть мнение, что двигатель прогресса — лень, человек на захотел ходить пешком, придумал колесо, телегу, запряг бедную лошадку и пошло-поехало… Я вообще считаю, что все гениальные изобретатели черпают идет откуда-то из космоса, из Высшего Космического Разума. Многие ученые даже признавались, что открытия привиделись им во сне. Взять хоть Менделеева или Николу Теслу. К сожалению, гениев рождается единицы, я тоже далеко не гений и не талант, просто вижу, когда можно улучшить вокруг себя среду обитания, сделать ее более комфортной и стараюсь следовать трем важным правилам.
Первое — быть настойчивым. Несмотря ни на какие внешние преграды.
Второе — следить за окружением. Избегать токсичных людей, в особенности с различными зависимостями.
Третье — четкий план и профессиональное окружение. Все думают очень трудно управлять большой фирмой или корпорацией. На самом деле нет, нужно просто правильно делегировать нагрузку, обязательно выбрать двух-трех трудолюбивых помощников, способных работать в любых условиях и в любое время…
До гимназии я добрался быстро, еще издали увидев деревянное двухэтажное здание с белым выкрашенным крыльцом и навесом-козырьком. Когда вошел, в просторном холле неожиданно столкнулся с симпатичной барышней-брюнеткой, которую видел в трактире.
Сверху доносился стройный детский хор:
В лунном сиянии заря серебрится,
Вдоль по пригорку троечка мчится.
Тук-тук-тук, тук-тук-тук, колокольчик звенит,
Этот звон, этот звон, о любви говорит…
— Извините, а вы здесь работаете? — поинтересовался я у барышни.
— Да, господин…
— Никитин.
— Господин Никитин. Но вы опоздали, концерт уже через пятнадцать минут закончится.
У молодой барышни удивительно теплый взгляд карих глаз, небольшой носик и чувственные губы. Приятная тонкая талия и наверняка стройные ножки, которые она бессовестно спрятала под длинной юбкой.
— Простите, а вас как зовут?
— Татьяна Андреевна Прохорова. Учитель географии.
— А что за концерт наверху?
— В честь десятилетия открытия гимназии. Кстати, городничий и
полицмейстер тоже здесь.
— Вот городничий мне как раз и нужен.
Брюнетка чуть заметно улыбнулась и я решил немного пофлиртовать.
— Кстати, Татьяна Андреевна, а что вы делаете сегодня вечером?
— Вечером я обычно проверяю тетради, иногда читаю…
— Предлагаю вечерком пройтись по тенистым аллеям города, весенние вечера на редкость хороши…
— Вы из помещиков, господин Никитин?
— Так и есть. Из Новореченского…
— Весьма напористый мужчина. Кажется, я недавно видела вас где-то…
— В трактирчике у площади.
— Да, точно… наши провинциальные помещики всегда бросаются в глаза…
— И чем же?
— Весьма суетливы, вездесущи… а на праздники порой спускают столько, что индийский раджа может позавидовать…
— Я хотел бы стать раджой, чтобы подарить вам самый красивый в мире алмаз…
— Полноте, господин Никитин… сразу скажу — я не профурсетка. И на ваше предложение погулять — отвечу категорическим отказом…
— Зря вы теряетесь, милая Татьяна Андреевна. Ведь я не обычный помещик. Немного медиум, даже чуть-чуть будущее предсказываю…
— И какое у России будущее? Ну скажем, хоть в ближайшие десять лет?
— Война будет с турками. Крепостное право отменят.
— А вы великий фантазер… Про войну и так все знают, а вот что крепостное право отменят — это маловероятно. Забрать крепостных у дворян — это какой же бунт случится… даже страшно представить! Что вы, например, сможете без крепостных?
— Во-первых, не будет никакого бунта. Ну а что я могу… да все. Дом построить, провести водопровод, посадить дерево… Ну так что, мое предложение в силе?
— Нет, и еще раз нет. Я встречаюсь с молодым человеком и не хочу скомпрометировать себя в вашем обществе, поймите меня правильно и не обижайтесь…
— Я вас прекрасно понял. Но раз уж оказался в гимназии, не подскажите, кто-бы из учителей мог поработать в моей сельской школе? Зарплатой не обижу.
— Я точно не поеду, за мамой требуется постоянный уход… но могу поспрашивать, загляните к нам завтра утром…
Сверху уже перестали петь и по ступеням спускались гости. Я заметил господина Кирюшина и солидного толстощекого мужчину с лихими подкрученными усами, в красивом военном френче.
Городничий остановился и показал меня спутнику:
— Вот он, Андрюша Никитин. Наш ясный сокол…
— Полицмейстер Лихолетов,– глухо произнес мужчина.– А что же
вы, господин Никитин, скромничаете… не похвалились городничему о своих необычных подвигах…
Я похолодел: неужели уже все знают о дуэли?
— Господин Никитин недавно задержал опасных лиходеев недалеко от Тимофеева… Побил и разоружил. Настоящий герой, витязь!
Полицмейстер слегка похлопал меня по плечу, я скривился и чуть не вскрикнул, он как раз попал по подсохшей ране.
— Молодца, господин Никитин! — одобрительно кивнул полицмейстер и направился дальше.
Городничий увлек меня в уголок, пропуская остальных гостей.
— Вы только недавно прибыли из столицы, а уже отличились, Андрюша… Молодец, сразу видно Никитинскую породу. Отец ваш тоже был богатырского склада. Только взглянет сердито, бровью поведет — у холопов сразу мороз по коже…
— Дмитрий Михайлович, помните, на балу мы беседовали про кирпичный завод? Вы обещали выделить хотя бы тысячи три из городского фонда…
— Помню, конечно… но увы, мой друг… сами понимаете, свадьба дочери. Это такие невероятные растраты! Пять тысяч только приданным даю. Гигантские расточительства, однако что же поделать… единственная и любимая дочь выходит замуж… нужно все сделать красиво, не ударить перед гостями лицом в грязь. Возможно даже приедет сам генерал-губернатор…
— Понятно. Подскажите тогда, где изыскать средства, даже хоть под проценты?
Городничий задумался: