с ребятами, всё же им в самом деле удалось меня немного развеселить. Я даже была благодарна за то, что хотя бы на некоторое время забылась и как-то неожиданно расслабилась.
Очередной раз зазвучала медленная мелодия, и вдруг неожиданно для всех, к нам подошёл молодой человек, оторвавшийся от другой компании. Он был чисто и красиво одет в стильные джинсы и яркую рубашку. Я не сразу узнала его, ведь на реке он выглядел иначе, был растерян и как-то нерешителен. Теперь молодой человек, с которым так и не вышло знакомства, выглядел как вполне уверенный в себе мужчина.
Парни из нашей компании застыли в немом изумлении: ещё бы, какой-то не местный нахал позволил себе подойти к их девчонкам. Парень подошёл ко мне и протянул руку со словами:
— Можно Вас пригласить?
— Ты что, баклан, границы попутал? — вставил было Антон, но я прервала его гневную тираду словами:
— Всё нормально, это мой знакомый. Здравствуйте, Алексей!
— Ты смотри, Лёха, чтоб всё нормально было. А то я тебе все кости переломаю! — предупредил Антон, сопровождая нас недобрым взглядом.
Пройдя в центр зала, мы с Алексеем встали напротив друг друга. Он нерешительно положил руки мне на талию. Я улыбнулась ободряюще и сказала:
— Не волнуйтесь, он так шутит. На самом деле он не будет Вам кости ломать.
— Спасибо… — выдохнул парень. — А то мне было как — то не по себе от его предупреждения.
— Но Вы не расслабляйтесь, — предупредила я, мило улыбаясь, ведь мне ужасно захотелось над ним подшутить. — Если что, он просто убьёт и всё.
— Умеете успокоить… — протянул парень с загадочной улыбкой. — Ну, что же, спасибо за предупреждение, постараюсь вести себя достойно. Позвольте узнать, как же всё-таки Вас зовут?
— Анна, — тихо проговорила я.
— Очень приятно, а я Алекс!
Я прямо на месте подпрыгнула от неожиданности, и, забыв о том, что вышла танцевать, застыла на месте, в темноте зала напряжённо всматриваясь в лицо молодого человека, не понимая, совпадение это или розыгрыш.
— Алекс?!!!
— Да… — произнёс обескураженный молодой человек.
— Что это значит? — срывающимся голосом спросила я.
— Только то, что меня так зовут друзья, но если Вам не нравится, можете звать меня Лёшей.
— Ладно, — только и смогла произнести я, не совсем расслабившись. Не умела справляться с собой так быстро, как того хотела бы.
— Алёша? — произнесла растерянно.
— Пусть будет Алёша, — согласился молодой человек.
— Ну, что же, Вы приехали отдыхать или по делам? — постепенно справляясь с волнением поддержала беседу.
— Вообще-то, по делам, я студент-биолог, приехал собирать образцы редких растений, но увидев эту красоту, не смог уехать, решил подольше побыть здесь, впитать в себя местный воздух. Я полюбил эти места, теперь всегда буду приезжать, как только позволит учёба.
— Надо же, какая неожиданная реакция, — улыбнулась я.
— А что есть люди которым не нравятся ваши места?
— Это очень большая редкость, — проговорила с улыбкой. — Но встречаются разные люди.
— А Вы здесь местная?
— Да, и я знаю здесь абсолютно все достопримечательности.
— Я очень Вам завидую. А не могли бы Вы показать мне хотя бы небольшую часть из них?
— Ну, это вряд ли, — сказала я. — У меня много дел. Но Вы можете нанять опытного гида, он отведёт Вас куда пожелаете и расскажет обо всём даже лучше меня.
— Жаль, — протянул с грустью молодой человек. — Мне хотелось побольше пообщаться с Вами. Но вокруг вас постоянно находятся сердитые защитники, мне бы не хотелось нарваться на неприятности.
— Точно, без защитников никуда, — улыбнулась в ответ и вернулась к своим одноклассникам, так как песня закончилась. Алёша, будучи галантным кавалером проводил меня до места и, поблагодарив за танец, ушёл к своим друзьям. Я же оказалась рядом с Верочкой, которая весь вечер пыталась поговорить со мной, но ей постоянно мешали.
— Привет, подруга, — произнесла она. — Наконец-то мы с тобой поболтаем. Пойдём на воздух.
— Да… — только и оставалось согласиться мне, и я обречённо потопала за ней к выходу.
— Как жизнь? Как учёба? — для начала ради вежливости спросила Вера.
— Да, всё нормально, — кисло ответила.
— Ну, ты молодец, я всегда в тебя верила.
— Да ладно, — не желая говорить много о себе, перевела на неё: — А ты как?
— Устроилась санитаркой при больнице. В общем нормально, зарплату платят. Обещают через год дать направление для поступления в медучилище.
— Хочешь быть медсестрой?
— Скорее да, чем нет.
— Что же, это хорошая профессия, во всяком случае, везде нужная. Я буду рада, если у тебя всё получится.
— Послушай, а как на личном фронте? — снова инициативу перехватила Вера.
— Без изменений, — ответила я, стараясь выглядеть спокойной, ведь она задела за живое, но напряглась, предугадывая, что сейчас начнётся.
— Знаешь, я до сих пор не могу понять, почему Малинин тебя бросил, мы все думали, что на свадьбе погуляем.
Я молчала, прикусив губу до крови, но Вера никак не унималась, словно не замечая, что делает мне больно, продолжая копаться в старой ране:
— Не расскажешь, что между вами произошло? Нет? Ну, ладно. Всё равно, мне так жаль тебя! А знаешь, он ведь и Элину тоже бросил, хотя конечно, встречались они не так долго.
— А разве они встречались? — скрепя сердце пролепетала я.
— По словам Элины — да.
— Знаешь, Вер, мне плевать, — равнодушно сказала я. — Лучше расскажи, как у тебя с парнями.
— Ничего интересного. Гуляла пару раз с одним да пару раз с другим, вот и всё.
— Это с кем же?
— Ты их не знаешь, — отмахнулась Вера.
— Вообще-то, я думала, что ты одной их первых выйдешь замуж.
— Это ещё почему? — удивилась она.
— Ну, не знаю, — ты такая общительная, добрая, весёлая. Парни любят таких.
— Да ладно, где ты таких парней видела? Шутишь, что ли?
— Нет! Я всегда так думала.
— Да ладно, я же не красавица. А парни всё ищут фотомоделей.
— Не волнуйся, ты очень красивая, просто ещё не встретила своего парня. — сказала я ободряюще.
— Спасибо, — её улыбка была искренней. — Ты всегда была хорошей подругой, только я этого не замечала, тянулась к цацкам и тряпкам, в которых нет души.
— Ладно, не бери в голову.
— Ты моя лучшая подруга, Аня! — заверила меня Вера. — И хоть, Элина и просила не говорить тебе этого, я всё равно скажу. Он здесь!
— Что-то я совсем ничего не понимаю. О чём ты говоришь?
— Он здесь, Анечка, в посёлке. Я видела его не так давно.
— Кого ты видела? — нервно переспросила я, не выдержав глупой болтовни.
— Как кого? Малинина конечно!
Сердце резко обдало волной огня. Услышав эту новость, едва устояла на ногах.