Человек глянул вниз. Болотный дух сидел на его ноге и ругался. Словеса были цветистые. В другое время Лехину, может, и понравилось бы, прислушайся он.
— Ерошка, — мягко позвал он. — Ты в следующий раз веди так, чтобы и я мог пройти спокойно. А то ведь с твоим ростом…
— А не глазей по сторонам! — отрезал Болотный дух. — Целее будешь!
Он все никак не мог подняться с ноги человека и возмущенно кряхтел. Лехин машинально взял его за шиворот и поставил на ноги. Вместо благодарности услышал рычание.
— Слушай, Ерошка, — уже серьезно обратился к нему человек, — я потратил на тебя полночи, а ты злишься из-за какой-то мелочи, продолжаешь время тянуть. Лучше бы я дошел туда, куда меня Шишик вел…
— И Шишик у тебя неправильный! — завопил Ерошка. — Все правильные Шишики в том углу собрались, а этот на плече человеческом!
Ерошка вопил ненужно громко. Легко было догадаться: он взывает к чьему-то вниманию. Лехин заинтересованно глянул в угол, куда то и дело скашивал глазенки болотный дух. Там, за столиком, сидел единственный посетитель. Единственный — просто на взгляд человека. Натренированный глаз Лехина разглядел: на столике и на посетителе копошились целые стада Шишиков.
На вопли Ерошки посетитель поднял голову и подмигнул. Кому — неизвестно, но настроен он был, вроде, доброжелательно.
— Это Савва, — как ни в чем не бывало объяснил Ерошка. — Он тебе про Темную сторону все-все обскажет. Чего встал? Иди!
— А ты разве не пойдешь?
— Привидения-то нас, духов, не больно жалуют.
— Привидения?.. Ерошка!
Лехин взбеленился. Не помня себя, он снова ухватил болотного духа за шкирку и в несколько шагов очутился у стены. Прижатый к сырой штукатурке, полузадохшийся Ерошка только хрипел, царапая когтешками кулаки человека!
— Так. Быстро и без лишних слов, — мрачно предупредил Лехин. — Где мы находимся, кто все эти люди, и при чем здесь привидения? Ну?
— Не нукай, не запряг ишо!
— Говори!
— Если вас так интересует все вышеперечисленное, могу предложить свои объяснения, — сказал за спиной Лехина интеллигентнейший голос. — Оставьте несчастного духа в покое — и вы получите исчерпывающие комментарии к происходящему в данном заведении.
За спиной стоял Савва. Теперь Лехин мог в упор рассмотреть его; рожа откровенного пьяницы: вонючая (Лехин машинально стал поднимать руку заткнуть нос) одежда в подозрительных пятнах, лысина клином ото лба — и умнейшие глаза. Контраст между глазами философа и внешностью стопроцентного алкоголика просто орал о каком-то подвохе!
— Вы кто?
— Привидение в теле человека. Как и все здесь, в ресторане для привидений.
Пришлось Ерошку поставить на ноги и отпустить. Лехин извинился — болотный дух буркнул что-то невразумительно-примирительное и потопал назад. А приглашенный к столику Лехин осторожно присел на табурет, предварительно сняв с него трех вытаращившихся на него Шишиков. Его личный Шишик по рукаву рубахи скатился в пушистую ораву и вместе со всеми влез в кучу бумаги на столе. Лехин узнал школьные географические карты.
— Для привидений Шишики все равно что кошки для людей — улыбаясь, сказал Савва. — А я так вообще их обожаю. Вот и таскаю им всякие атласы.
— Вы отличаетесь от остальных присутствующих, — заметил Лехин. — Движения очень уверенные. Да и… лицо… Как бы выразиться?
— Я понял. Разница и правда есть. Многие привидения брезгуют пьяными, хотя полубессознательное состояние — удобный момент для призрака, желающего побыть человеком. А кто редко вселяется в плоть, быстро разучивается управлять мышечным хозяйством. Я вот, как был бродягой, так и остался им. Раньше бродил по земле ножками, а сейчас передвигаюсь, пользуясь услугами гостеприимных душ в пьяных телах. Зачем вас привел Ерошка? Вы человек, вам здесь не место.
— Мне нужно узнать о Темной стороне. Ерошка обещал привести к тому, кто все о ней расскажет. К вам.
— Хотелось бы полюбопытствовать, зачем это вам, но знакомство с Ерошкой, Шишик на вашем плече, ваше знание о Темной стороне… В общем, спрашивать не буду. Итак. Темная сторона.
13.
— … Несколько слов о себе, иначе кое-что в моем рассказе будет не вполне внятно. Как уже сказано, в человеческой жизни я был бродягой. Современное понятие "бомж" не отражает всей той романтики и суровой реальности, кои заключены в слове "бродяга". После ста пятидесяти прожитых лет я уже не обращал внимания на такую мелочь, как день рождения. Хотя… Наверное, это было бы забавно — вспоминать каждый год… Сейчас мне что-то около двухсот, но для моего рассказа все же главное, что я бродяга. Ибо будучи не привязанным к определенному пространству, я могу позволить себе такую роскошь, как бесконечная неторопливая прогулка по нашему городу.
— Небольшое уточнение, Савва. Извините. Вы говорите, бродяга. Стало быть, здесь, в ресторане для привидений, собрались только бродяги?
— В бестелесном состоянии привидение привязано к определенному месту, а в теле человека может гулять где угодно. А что до того, что нас здесь много… Многие наслышаны, что Темная сторона убивает. Привидения ищут тела, чтобы уйти от опасности. Представьте, сколько семей сейчас сбилось с ног, отыскивая своих родичей-алкоголиков и уговаривая их вернуться домой. А привидения всеми правдами и неправдами отбиваются от родственников захваченных ими тел. Кстати, в человеческую оболочку залезли даже те, кого раньше и калачом туда не заманишь. Что ж делать? Угроза уничтожения!
— Вы так уверенно говорите… А что, если никакой Темной стороны нет? — Вспомнив Пустоту, Лехин незаметно поежился, но упрямо сказал: — Что, если все это лишь слухи?
Савва улыбнулся и спросил:
— Вы же не зря пошли искать Темную сторону? Какие слухи заставили идти туда вас? Расскажите мне, что знаете. А я, чтобы не повторяться, дополню.
— Я знаю очень мало. Темная сторона — это место, где появился пожиратель призраков. Это вся моя информация.
— Информация устарела! — заявил Савва. — Пожиратель охотится уже не только за бесприютными эфирными телами. Сегодня вечером на Темной стороне появился свеженький труп, из которого выпиты все субстанции эфирного тела. До последней капельки. Я лично видел этот труп. Он разлагается со скоростью… Ну, я даже не знаю, с чем сравнить. За час вся плоть превратилась в жидкую гниль.
— Вы что, весь час простояли у трупа? — подозрительно поинтересовался Лехин.
Опухшая и побитая физиономия пьяницы побагровела. Лехин сообразил, что Савва смущен. Чем? Неужто всю историю с трупом придумал?
— Видите ли, некоторое время я следил за этим человеком. Он околачивался рядом с баром. И я предположил, что он вот-вот напьется до состояния, когда мне легко будет проникнуть в его тело. Но… Возможно, у него было мало денег, и он дожидался собутыльников. Возможно, вообще сомневался, пить ли. В общем, я не выдержал и отправился искать тело уже в надлежащем состоянии. А когда по пути к нашему ресторану я возвращался той же дорогой… Ох — х… Я узнал его только по характерным темно-рыжим волосам и красной "олимпийке"…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});