— Простите, профессор. Я отвлёкся, — произнёс покаянно.
— Видать, на моих уроках у вас есть более интересные темы для размышлений, чем некромантия, — ядовито улыбнулся тер Морг. — Слышал, физический труд способствует мыслительному процессу. У вас будет время подумать, пока будете тут убираться. Руками. Без использования магии. Нарушите условия — не допущу к экзамену.
Права Тэя, характер у Морга гадость. Ему доставляет удовольствие назначать наказания.
— Я помогу, — вызвалась Тэя, когда, ругаясь и кривясь, группа покинула помещение.
— Не стоит, — усмехнулся, кисло осматривая фронт работ.
— Не так давно мне несколько славных ребят сказали, что друзья нужны, чтобы поддерживать и выручать в неприятных ситуациях, — хитро улыбнулась она. — Остальных из нашей компании лучше сюда не приглашать, боюсь, они не помогут, а только добавят работы. К тому же, в своё время ты сильно выручил меня с владением магией.
— Ты прекрасно знаешь, что я этого не хотел, — напомнил я.
— Но при этом учил на совесть, — улыбнулась Тэя. — Занятия были продуктивными и приятными. Ну, кроме тех, что были в самом начале. Знаешь, где ближайшее хранилище тряпок и вёдер?
Хотел сказать, что не я раньше работал слугой в академии, но прикусил язык. Моя прямолинейность иногда только мешает. Тыкать человека, который хочет помочь, в прошлое — глупо. Тем более, Тэя была как раз из тех, в чьём обществе мне было комфортно. Сейчас, когда душевное спокойствие оставляет желать лучшего, это особенно ценно.
Глава 9. Новая сплетня
Тэя
Кривясь от отвращения, собирала останки зомби, предварительно натянув перчатки по самый локоть. От жуткой вони мутило, удерживать содержимое желудка внутри было непросто. Кто меня за язык тянул? Нашла на что подписаться, да ещё и уговаривать пришлось, чтобы не прогнал.
Зачем?! Я сама не особо поверила в собственные слова «зачем нужны друзья». Мне просто хотелось… Провести с ним время? Нет. Точнее, да, но я не настолько жалкая, чтобы таскаться за мужиком, которому на меня плевать. Скорее, ощущала потребность понять, что чувствует сам Эйн, после того, как поговорила с Диланой.
Ощущала себя дурой, которая сама не понимает, что творит. Оттирала со стен ошибку Эйна и не знала, что сказать. Молча косилась на него, понятия не имея, какие мысли крутятся у него в голове.
— Перестань делать во мне дырки глазами. Если хочешь что-то сказать, говори.
— Нет, ничего, — неловко отговорилась.
Пожав плечами, он отвернулся, возвращаясь к своему не самому приятному занятию. Я же пожалела о своей трусости. С Диланой, значит, беседовать мне не страшно, а Эйну боюсь лишнее слово сказать?
— Вчера я говорила с Диланой, — выдохнула, прикрыв глаза, как перед прыжком.
— Понятно.
И это всё? Понятно? Мне вот ничего не понятно! Вот же… эльф тёмный. Как с ним сложно!
— Я не осуждаю, — предприняла ещё одну попытку завязать разговор. — Не одобряю. С Илирой ты поступил некрасиво, это факт, но ты всего лишь хотел вырваться из замкнутого круга. Тем более, она сама настойчиво предлагала. Не твоя вина, что она не знала, что для эльфов се… половая близость значит не больше, чем выпить чашку чая. То есть…
— Хватит, — глухо оборвал Эйн, замерев и сверля меня неподвижным взглядом. — Я понял. Мне уже порядком надоела эта тема. В академии учатся представители разных рас, и все молодые, что диктует свои желания и потребности, но только эта история получила такую огласку стараниями Илиры. Но, несмотря на это, мне жаль, я не хотел её обидеть.
— Врёшь. Тебе не жаль. Если ты о чём и сожалеешь, то о шумихе, в которую вылилась ситуация. Возможно, тебя тяготит ссора с Диланой…
— Довольно, — процедил Эйн.
Без того бледное лицо стало ещё белее, губы превратились в тонкую ниточку. На секунду он прикрыл глаза, после чего вернул себе полностью бесстрастный вид. Но до этого я успела увидеть в глазах Эйна боль, какую-то звериную тоску. Ссора с Диланой его подкосила куда сильнее, чем он готов показать. Но Эйн продолжает бороться с собой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Прости, — покаялась я. — Но об Илире ты точно не сожалеешь. Она для тебя значит, ну… примерно, как я, то есть — ничего.
М-да, вот уж не думала, что применю к себе столь уничижительную фразу. Что поделать, если это неприглядная правда? Эйн никогда не стремился наладить со мной контакт больше необходимого.
Повисшая тишина была неуютной. Заставляла пожалеть, что вообще осталась и заговорила. Хотелось уйти, но не бросать же Эйна одного с этой мерзостью, когда сама вызвалась помочь?
— Ошибаешься, — внезапно раздался голос Эйна. — Ты значишь для меня больше Илиры. Не буду врать, что считаю тебя близким другом, за которым пойду куда угодно, чтобы помочь. Но остальных я таковыми тоже не считаю.
Ничего себе! Это что, признание в симпатии? Вот так новости. Умеет он удивлять.
— Эм… Спасибо, — отозвалась растерянно.
— Ты сильная, — проигнорировал Эйн моё состояние в своей привычной манере — к чёрту тактичность. — Приняв решение, ты придерживаешься его. Поставив задачу — делаешь всё, чтобы достигнуть её. Ты выше чужой зависти и насмешек. У тебя есть внутренний стержень и сильная воля. Ты — боец. Я тебя уважаю.
Ох, Эйн! Ты меня сильно переоцениваешь! Никакая я не сильная. И уж точно не волевая. Да и с тем, чтобы следовать принятым решениям, у меня явные проблемы. Иначе держалась бы от вас всех подальше и никогда не приняла вашу дружбу.
Горькая усмешка исказила губы, когда до меня дошла ироничность ситуации. Меня Эйн всего лишь уважает за качества, которые я полюбила в нём, когда читала книги, а Дилану, которую считает нежной, милой и вообще воплощением всяческих добродетелей, он любит. Интересно, будь я тоже вся из себя нежная и милая, был бы у меня шанс? О чём я вообще думаю?! Куда мне конкурировать с Диланой, которая превосходит меня во всём, начиная от внешности и кончая происхождением.
— Я тебя тоже, — только и смогла ответить.
Хмыкнув, Эйн вернулся к уборке останков зомби. Больше он не сказал ничего. И так был разговорчив сверх обычного. Разговор оставил странные, смешанные чувства. С одной стороны, лишний раз убедилась в чувствах Эйна к Дилане. С другой, узнала, что во мне он видит не пустое место.
Тряхнула головой и хотела потереть лицо руками, чтобы встряхнуться, но вовремя опомнилась, руки были изгвазданы гнилой плотью. Нужно меньше думать о всяких глупостях. Решение, как быть с Эйном, принято давно, надо его придерживаться. Оправдать, так сказать, чужое уважение.
***
Полугодие близилось к концу и стремительно приближались промежуточные экзамены. Кто-то из студентов предвкушал первую мини-практику длиной в неделю, а потом неделю отдыха дома. Кто-то на измене подтягивал хвосты и пытался выучить разом всё, на что плевал почти полгода. Кто-то обречённо трясся над конспектами. Равнодушных не было.
Меня можно было смело отнести к тем, кто зубрит и боится. Были все шансы сдать теорию и даже необходимую магическую практику. Спасибо ребятам, они сообща очень мне помогли. Но было нечто, что вызывало у меня суеверный ужас, — физическая подготовка. Все силы я сосредоточила на том, чтобы догнать курс по магическим и общим дисциплинам. На физическую подготовку не оставалось ни сил, ни времени. Да и желания, по правде говоря, не было. И вот сейчас это зло нависло надо мной подобно дамоклову мечу.
В дерьмо, в прямом смысле слова, Корс меня больше не макал, но не упускал случая «обласкать» словесно. У него был свой список «любимчиков», которых он не щадил. Сейчас все мы горестно смотрели на полосу препятствий, прохождение которой и было экзаменационным заданием. Корс даже не думал скрывать её. Сказал — тренируйтесь. Пройти её полагалось на время и с первой попытки. Для многих она не была проблемой. Те же Имир и Эйн прошли её сразу, играючи. Олан тоже быстро справился. Дилане пришлось повозиться, но прошла. Осталось лишь усовершенствовать. И только я не добиралась даже до середины.