– баба с крыльями, сейчас она сидела на лошади и что-то крутила в руках. Жезл... Дракон видел лучше, передавал мне образы, не всегда понятные… Ещё ниже. Десять сотен ближних, десять сотен стрелков, пять сотен фанатиков...
Бух-бух! – раздались под нами взрывы. Воздушная волна подбросила нас, нарушая равновесие...
Вверх. Вверх... Блин, да как же тебя звать-то? Я послал запрос, в ответ пришли образы: красивое место, горы, озеро, чистая прозрачная вода, и... на меня покакала какая-то птичка... Ага, типа не то место выбрал...
Ладно, мы взлетели выше, стреляющих – сотня в серых одеждах. Я разглядел двадцать телег. И так – народ по мелочи, сотня...
Приземлившись и найдя мага, я приступил к рассказу:
– Мы летели четыре с половиной часа... примерно. Летели прямо на солнце, на юг. Степи. Рек, озёр, даже рощ рядом нет. Мы круг сделали. Степь и степь. До леса полтора часа лёта, по лесу три, получается.
– Хорошо, я понял... До степей дня четыре пешим. – Маг огладил бородку. – Плюс, допустим, минимум два дня с отдыхом. Нужно завтра ещё слетать проверить, войско рассмотрели?
– Тысяча ближников, тысяча стрелков. Пятьсот фанатиков.
– Ахиды.
– Что?
– Среди ахидов есть фанатики, собственно фанатики... Короче, не все ахиды – фанатики. Высокие тощие воины. Могут быть лучниками, метателями.
– Ага, ладно... ахиды, пять сотен. Сотня в серых балахонах, стреляли по нам – кто такие?
– Недомаги, одно заклинание, один-два таланта на усиление ущерба.
– Ясно, плюс ещё всяких... ну сотня-две.
– Итого... две семьсот-восемьсот...
– Где-то так. Что по нашим силам?
– Основной состав, проверенные воины – сотня. Сотня – новобранцы, плюс... да, в общем-то, и всё.
– В обороне один к десяти... Нормально. Пятнадцать вроде как... А так-то хреново, – высказался я. – Стрелы, болты есть?
– Стрелы сделаем, болтов мало... Пятнадцать?.. В случае новобранцев – скорее один к двадцати.
– Что ещё есть? Твои умения? Что ж такое? У тебя умения есть, у твоих воинов тоже, а у меня нет.
– Вы – самое ценное, что у нас есть. Вы генерируете яп – ядрёнпоток, с ним я могу чаще и мощнее заклинания использовать.
– Ага, вот здесь поподробнее. Я батарейка?
– Про батарейку не ведаю. Что до потока… вы же слышали про Баруса и Сур Пата?
– Дракон с человеком, изгнавшим м-м... нечисть?
– Да, и заодно силу. Теперь сила очень медленно накапливается и быстро тратится. Есть ядрёнруда, дорого. Есть ярины, пропускающие ядрёнпоток сквозь себя и насыщающие своих подданных.
– То есть только своих? А если чужой рядом, то нет?
– Да, это так, поэтому многие стремятся служить ярину.
– А таланты есть у всех?
– Уф, – вздохнул маг, – обычно у всех одна буква в полном имени, это один талант. Две буквы – значит два. Три буквы – три и больше.
– Хорошо. Селена?
– Полное имя – Се Ольд, имя Се, две буквы, без специализации.
– Гарри?
– Га Ри – два таланта и усиление лечения.
– Ясно. Так, ты считаешь варианты и готовишь план, я схожу дорогу посмотрю... с Селеной пообщаюсь.
Селену пришлось долго искать...
– Селена, – поймал я девушку в лесу, у лесопилки. Она размечала дорогу.
– Да, мой ярин.
– Во-первых... во-первых, я заколебался тебя искать. Нужно устроить службу связных.
Девушка посмотрела на меня озадаченно.
– Связных... дежурных по заставе. Короче, на заставе всегда должен быть человек, который знает, где ты, я, Сер Ольд. Плюс посыльный, чтобы вызвать нужного мне или тебе...
– Я поняла. Дежурный и посыльный, круглосуточно. Хорошо.
– Ага, так вот тебе... У нас четыре-пять дней до осады. К ужину собери данные по народу, ресурсам – всё, что есть. Архитектора озадачь, сколько и чего нужно, чтобы яму заделать. Так, ещё... Слушай, а у тебя какие таланты?
Девушка резко погрустнела.
– А что?
– Да чтобы понимать.
– Ничего... полезного.
– Хорошо, в смысле, что ты такое говоришь? Конечно, что-то полезное есть. Не расстраивайся, говорю. – Девушка совсем сникла. – Так не бывает, чтобы ничего... Успокойся, новый талант тебе откроем, полезный до жути... Что ты смеёшься? Блин, то плачет, то смеётся.
– Всё нормально, – вытирая слёзы, сказала Селена. – Таланты не открываются, они есть, и так навсегда.
– Хорошо, что ты улыбаешься, вот сразу легче становится. Это… – Я хотел сказать «талант», но, видя её тревогу и напряжённость, не стал. – Собрать данные, известить народ, кто уйдёт, кто останется, с тебя план эвакуации.
– Поняла, к вечеру сделаю.
– Вот. Вот и хорошо, вечером собери нас... где-нибудь.
Хорошее место мне досталось, и люди хорошие. Хозяин прежний, тоже хороший. О дороге заботился. Камни ровненькие, обочина на триста метров в обе стороны от леса почищена. Дорога широкая – автобан средневековья. Через два километра дорога становится чуть уже, обочина почищена немного хуже. Ещё через два – вообще от деревьев не почищена, но кустарники вырублены. Конечно, нужно всю дорогу почистить. Вот только эта дорога к востоку потихоньку поворачивает, а значит, нападать будут... нападать точно будут. Надо послушать, чего маг скажет. Он тут точно повоевал.
Я прогулялся, ничего такого не нашёл, даже не нашёл, что бы такое найти. Как тормознуть, растянуть, уменьшить?..
Мне бы лёгкую конницу с луками или тачанку с «Максимом». Ага, ещё бы артиллерии пару пушек и танк, один. Одного точно хватит.
Тук-тук-тук.
– Дятел, сколько мне... – Глупый вопрос для дятла, особенно, если это не дятел, а плотник. Стол собирают.
Собрание Селена устроила… та-дам, конечно, в зале заседаний. В моём зале заседаний... заседает... руководство и трое плотников. Руководство восседает на табуретах, треногих – такие