Но я сделаю вид, что всё достижимо. Если не верить, то в чём смысл?
Глава 22, в которой "ужасный злой оборотень" по-собачьи толкается носом в ладонь
Кир
Ульяна неожиданным образом завоёвывает всё больше моего уважения. Хрупкая с виду девчонка быстро адаптировалась к нашему миру и с твёрдым бесстрашием свыклась со своей ролью в Параллельном. Конечно, она переживала, как и всякий живущий, но умело ведёт борьбу со своими страхами. Она могла бы, как говорится, психануть, топнуть своей маленькой ножкой и заявить: "Не буду!". Но поняла всю степень ответственности и серьёзности дела. Я восхищён. Она сострадательна. Упорна в учении — в чём я убедился на вчерашней тренировке. Признаться честно, таких впечатляющих результатов я бы не добился так скоро, как Ульяна, о чём и не постеснялся ей сказать.
Видимо, не только я заметил готовность Ульяны к решительным действиям: Кристофер, пользуясь субботой и тем, что все свободны, придумал новое испытание для будущей охотницы.
— Сегодня я буду вынужден покинуть вас и пропасть на несколько дней, — заговорил он во время общего завтрака, — Поэтому решил, что тебе, Ульяна, пора увидеть оборотня своими глазами.
— Что? Как? В смысле? — её испуганные ошарашенные глаза вызывают у меня неожиданную волну нежности и желание обнять, успокоить. Вау. Эти чувства мне прежде не знакомы.
— Как ты будешь стрелять в дикого, если никогда не видела даже обычных оборотней-волков? — продолжает Кристофер. — Как бы при виде Даниэля в форме волка в обморок не грохнулась!
За столом раздались смешки. Слегка покрасневший Даниэль поддержал шутку кивком — он знал, что его видят самым безобидным и добрым из всех нас. Самым тихим, скромным. Особенно сильно веселились Онджо с Тейлор: перешёптывания и хихиканья с их стороны не прекращались уже несколько минут. Снова очкарик что-то болтает. На всякий случай стреляю в него грозным взглядом.
— Я не готова! — протестует Ульяна.
— Разве не ты торопилась домой? — поддел её Онджо.
Ульяна зло уставилась на него, прямо как я недавно.
— Я уже говорил тебе, — продолжает Кристофер, — что в форме волка сознание у нас по-прежнему человеческое. Именно из-за твоей реакции сейчас я ещё раз убедился в том, как необходимо познакомить тебя с миром оборотней ближе.
— Да ладно, Ульян, — вмешался Габриэль, — хвост мой ты каждый день видишь — и ничего же! Не Кира же мы тебе показать хотим: вот там ого-го габариты у дракона и жуть полная!
Я его сейчас прибью. И Габриэля и всех остальных, кто пугает мной Ульяну. Я итак вынужден сдерживать себя в своих порывах обернуться драконом на территории замка и взмыть в небо. Лишь бы она не увидела и не напугалась. Приходится теперь совершать свои полёты где-нибудь в другом месте.
— Прямо после завтрака и выдвигаемся во двор, — заключил Кристофер.
***
Моё присутствие вовсе не обязательно, но я не мог оставить её наедине со своими страхами. Конечно, понимаю, что никто не причинит Ульяне зла, но просто хотелось быть рядом. Девочка время от времени смотрит на меня, цепляясь взглядом, как за якорь — мне безумно это приятно.
Первым покажется Даниэль. Он отошёл в заднюю часть двора, чтобы скрыть процесс перехода в волчью форму — решили начать с малого; будем приучать Ульяну видеть обычные для нас вещи постепенно. И вот он — крадётся. Серо-бурый волк лениво перебирает лапами, появляясь среди кустов роз, а хвост едва ли не тащится по земле.
— Ой! — пищит Ульяна.
Мы не сдержали хохота, потому что Даниэль будто даже сам больше испугался, опустив голову вниз и неуверенно шаря жёлтыми глазами по нашим лицам.
— Хвост бы поднял, Дан! — словно из неоткуда появилась фигура бабушки, — Смотри вон, моё удобрение выметаешь им!
Похоже, она примчится с другого конца света, если кто-то коснётся её роз хотя бы пальцем. Бедный Даниэль ещё ниже опустил голову и, чуть ли не скуля, быстро минует цветущие сокровища, представ в итоге прямо перед нами. Будучи в форме волка, мы достигаем высоты примерно в сто сорок метров. Таким образом, Дан нам сейчас по грудь, а для Ульяны он и вовсе громадина.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Этот огромный "ужасный злой оборотень" по-собачьи толкается носом в ладонь девочки, заставив её вздрогнуть и отступить на шаг. Где-то в кустах сейчас бабушка метлой распределяет по земле свои удобрения, по которым только что прошёлся Дан.
— Посмотри в его глаза, — говорит Ульяне Кристофер. — Разве он выглядит злым?
— Нет…
— Задай ему вопрос.
— Хм-м… Ты голоден?
Габриэль захохотал в голос, на что волк — Дан в ответ боднул его боком; старший из близнецов завалился на траву, но хохотать не перестал.
Волк, в качестве ответа на вопрос девочки, посмотрел на неё и отрицательно покачал головой, тихо рыкнув.
— Габ, прекрати! — не выдержал я, наблюдая, как тот уже держится за живот и утирает слезы смеха.
А когда снова смотрю на Ульяну, то в немом удивлении застываю от того, как она уже совсем не трусливо гладит нос волка. Тому для счастья много и не надо: вытяни шею да подставляй свою морду под ласкающие руки. Даже завидую ему сейчас.
Возможно, даже больше, чем думаю.
Испытание для Ульяны в итоге прошло легче, чем мы ожидали. Габриэль в форме волка уже не вызвал у неё испуга, а Кристофер и вовсе не прятался, а обернулся прямо у неё на глазах. Конечно, она испугалась. Но быстро отошла и даже что-то фыркнула себе под нос.
И всё же меня гложет вопрос: как она отнесётся ко мне в форме дракона?
Я думал об этом весь день: когда стреляли вместе с ней из арбалета (Кристофер уже покинул замок), когда обедали и наблюдали спор между Габриэлем и Тейлор по каким-то незначительным мелочам, когда вечером сидели все вместе в беседке и хрустели чипсами. Кстати, впервые к нам на субботние посиделки присоединилась Ульяна: все прошлые субботы (ну, всего две) она сидела у себя в спальне. Девчонка легко влилась в нашу компанию — этому не помешали даже её не сложившиеся дружеские отношения с Тейлор. Девочки всё время пытались уколоть друг друга, но драк, к счастью, не затевали.
Во многом ситуацию спасал, как бы странно это не звучало, Габриэль. Он всё время трепался о своих свиданиях с девушками, каждое из которых было одно смешней другого. Этот парень любит влипать в неловкие ситуации, а то и даже неприятности. Сегодня он рассуждал о том, как ему спасать свою задницу от Милы, злющей белокурой сокурсницы, которой он случайно изменил с… её сестрой близняшкой. Габ их просто перепутал. А сестрица Милы охотно подыграла. Никогда не устану поражаться настолько не скучной жизни нашего друга. У него неприятности с хвостом из-за одной из бывших, а теперь из-за Милы и её сестры, а он смеётся сидит. Даже шутит, что неплохо бы и Даниэлю присоедениться, чтобы получился забавный квартет из близнецов.
Уже после, когда все кроме меня и Габриэля разбрелись по комнатам (Тейлор осталась с ночёвкой), он, отбросив прежнюю браваду, ко мне вдруг заговорщически обратился:
— Что-то ты у меня про Диану не спрашиваешь, — говорит он.
— Всё забываю спросить…
На самом деле я совсем забыл о нашем уговоре, согласно которому я буду "нянькой" для Ульяны вместо него, а мне Габ взамен устроит встречу с Дианой.
— Я почти всё уладил, и скоро у вас будет свидание, — ответил он.
Вроде, я обрадовался. Но уже не уверен.
Глава 23, в которой страх разоблачения
Ульяна
Как в последние два дня за моей спиной выросли крылья, так и летаю на них до сих пор, греясь под лучами довольства и восхищения Кира. Узнав о моих успехах в стрельбе, все как будто воодушевились: разговаривали громче, активней двигались, строили смелые планы. А я и сама словно осмелела и более не боялась. "Человеческий фактор" не подставит меня — с жемчужиной чародея промах невозможен. Почему сразу нельзя было всё упростить до такого скорого решения? Что если я вообще не способна научиться стрельбе из арбалета? Что тогда бы они делали? Предложили бы нечто похожее на эту жемчужину — вот и всё. Я лишь ускорила неизбежное. А они сами постоянно пользуются магией! Одни только будки для перемещений чего стоят!