Республике, поставившей под ружьё уже более полумиллиона. Не самим же с ней возиться. Не страна, а недоразумение – ничего в ней нет. Ни полезных ископаемых, ни производства, ни трудолюбивого населения. Огромный цыганский табор – воруют и танцуют, танцуют и воруют. Танцуют, правда, красиво, но не стоит оно того, чтобы этих вороватых танцоров брать на содержание казны Российской Империи. Турки с ними обращаться как-то научились, даже налоги какие-то взымать умудрялись, вот и пусть занимаются.
Александр Васильевич Самсонов получил «Георгия» четвёртой степени, усиление из трёх артиллерийских полков и новую задачу – взять Дарданелльские укрепления. Пора нам уже выпускать каперов в Средиземное море, отрезать от снабжения Левант и Египет и начинать расчистку Суэцкого канала, пока его наглухо песком не засыпало.
После выхода из войны Болгарии, возобновила работу железная дорога Берлин – Багдад, правда, пока только до Газиантепа. Появилась возможность перебросить армию Ренненкампфа на Ближний Восток. В Леванте у британцев чуть больше двухсот тысяч штыков и сабель и около полумиллиона союзников арабов, но с артиллерией всё печально – только трёхдюймовки с шрапнельными снарядами. Казаки и персы оборону держат, но и те, и другие на два фронта, так что помочь им нужно как можно скорее. Подлые джентльмены уже начали производство пятидюймовых гаубиц, фугасных и химических боеприпасов к ним, так что от берега Средиземного моря этих тварей нужно отжимать как можно быстрее. Басру нам потерять нельзя ни в коем случае. По этой дороге идёт всё снабжение Аравии и Палестины, обороны Суэцкого канала, где боеприпасы расходовались чудовищными темпами – суданцев и арабов британцы гнали на убой сотнями тысяч.
После проведения десантных операций в Исмаилии и Андорре, на европейском фронте у Антанты появились истребители – всё те-же деревянно-перкалевые бипланы с трёхлинейными пулемётами, алюминий для них слишком дорог. Он и для нас пока не дёшев, прямо скажем, всё-таки это теперь монетарный металл, но мы производство наращиваем по тридцать процентов год – здесь наша уникальная география вне конкуренции. Такого числа полноводных рек нет даже в Америке.
Так что битву за небо мы пока выигрываем с очень крупным счётом, даже не разыгрывая козырь монопланов. Самый результативный лётчик истребительного полка Её Императорского Величества Марии Фёдоровны, штабс-капитан Колыванов уже имеет на своём счету два десятка сбитых и орден «Святого Георгия» четвёртой степени. Маман тоже рвалась в бой, но это было бы уже слишком. «Слишком много чести».
Гвардия отгуляла свой отпуск в Риме и теперь отправлялась в Испанию – по железной дороге до Гамбурга и оттуда морем, вокруг Британских островов, в Ла-Корунью. Испанцы уже готовят армию для захвата Гибралтара и Португалии, вот Сандро её и поведёт. Если всё получится как задумано, то из этой войны Испания выйдет возрождённой Империей, с новой царствующей династией. Династией Романовых-Царьградских. Католическая церковь это приветствует, Кайзер и Микадо не возражают, а остальных теперь и спрашивать незачем, их принудим оружием.
За итальянскую кампанию генерал-фельдмаршал, Великий князь Александр Михайлович Романов-Царьградский был награждён пайцзой с четырьмя коронами. Орден – не орден, а награда знаковая, первый её обладатель – Мишкин уже прочно утвердился на Престоле Поднебесной. Так что пайцзу Великого Хана, как ярлык на правление в Испанской Империи, Сандро принял с искренней благодарностью.
– Ты там и сам не особо спеши, и Корнилова придержи. Войну заканчивать ещё рано.
– Почему? Разве так бывает?
– Бывает, Сандро, бывает. Франция с Португалией воюют в долг, вот и пусть этот долг растёт ещё полгода. Чем больше они не отдадут, тем печальнее будет послевоенная ситуация в Британии и САСШ. Тем хуже они подготовятся ко Второй Великой войне.
– Ты уверен, что Вторая война неизбежна, Ники?
– Конечно. Ведь мы к ней готовимся. Нам с этими тварями на одной планете никак не ужиться. Придержи Лавра Георгиевича, а то он уже наступление на Париж планирует, не дай Господь возьмёт, Вилли на нас обидится. Зачем обижать хорошего человека?
– Незачем, ты прав. Отзову его для кампании в Гибралтаре. Гибралтар то нам достанется?
– Нам, – кивнул Николай, – России. И Гибралтар, и Мальта. В общем, не спеши, учи язык, вживайся. Мадрид стоит мессы. Бог простит – это я тебе гарантирую. Беру этот грех на себя.
Мадрид стоит мессы. Мадрид – это Филиппины, Куба, Пуэрто-Рико, Гондурас и Никарагуа. Это возможность постройки трансокеанского канала, причём, дешевле, чем через Панамский перешеек. Сейчас всё это захвачено САСШ, но мы вернём. Обязательно вернём. И Латинская Америка нам в этом поможет. Папа Пий Десятый уже вдохновляет свою американскую паству на Освободительный Крестовый поход. Пока не прямым текстом, а хитрыми заходами, но настойчиво и эффективно. В Мексике его уже услышали. САСШ даже пришлось отменить отправку в Европу трёх корпусов экспедиционной армии, чтобы навести порядок на юге. Огнём и мечом, по-другому они не умеют. Вот и хорошо. Нам же будет проще.
Отлучать от церкви Виктора-Эммануила и накладывать интердикт на приютившую его Мессину пока сочли преждевременным. Раз соловецкий монах Иоанн напророчил Мессину участь даже худшую, чем Сан-Франциско, стоит этим воспользоваться. Если отлучить итальянского короля сейчас, то его запросто могут убить, а за что тогда Господь наш покарает Мессину? «Всё нужно делать вовремя, Ваше Величество. За день до того отлучим и призовём христиан бежать из города, подальше от нечестивца, от карающего Гнева Господня. Радио Ватикана в Мессине слушают, а кто не послушает – тот и сам неверующий, значит, поделом ему». Логично. Виктор-Эммануил нам ничем не мешает, можем и подождать, ради большего эффекта. Авторитет Римской Католической церкви – это теперь наш актив. Пусть растёт.
В апреле 1908 года американцы попытались изгнать нас с Мариинского архипелага. Слишком уж им мешала наша Тихоокеанская деятельность, слишком сильно она била по их кошельку – до Филиппин добирался один из трёх транспортов снабжения, да и то по большой дуге у северного побережья Австралии. Этого ждали, поэтому генерал-губернатор, вице-адмирал, граф Всеволод Фёдорович Руднев за противником следил семь дней в неделю по двадцать четыре часа, и выход из Перл-Харбора эскадры адмирала Бэйла засекли сразу и «пасли» её на всём пути.
Боевое крещение у острова Сайпан получили наши суперлинкоры – «Кайзер» и «Микадо», успевшие подойти со «свитой» из Пусана. Шансов у адмирала Бэйла не было. Его корабли расстреляли из-за пределов досягаемости орудий, даже не подавляя радаров. Всё-таки пятидесятикалиберные пушки на пять миль дальнобойнее, чем сорока, а более высокая скорость позволяла этот комфортный разрыв сохранять на протяжении всего боя. Была третья Тихоокеанская эскадра САСШ, и не