class="p1">– И все же, – добавил Рилан, – я бы это проверил. Мне кажется, надо поискать информацию о темных метках, например, в библиотеке.
– В библиотеке? – Орлен окинул его насмешливым взглядом. Впрочем, боюсь, что взгляд, которым одарила Рилана я, был точно таким же. Неужели всеобщая «тяга к знаниям» не обошла его и он тоже обратил внимание на прекрасные глаза новой библиотекарши?
– Вот уж нет! – возмущенно воскликнула Филая и теперь уже все обернулись к ней. Рилан смотрел удивленно, а во взгляде Орлена, кажется, появилось понимание. Щеки Филаи вспыхнули так ярко, что румянец стал виден даже из-под слоя пудры.
– У нас совершенно нет времени, – торопливо заговорила она, словно оправдываясь. – В первую очередь нужно выяснить, кто мог поставить метку, опросить всех, с кем Ингаретта близко общалась. А если уж есть какие-то сомнения в том, что ректор разбирается в проклятиях… – она бросила недовольный взгляд на Рилана. А я порадовалась, что сейчас на меня никто из друзей не смотрит, потому что пришла моя очередь краснеть. Все-таки выходит, что я их обманываю. – Если для тебя ректор не авторитет, в выходные мы можем отправиться в твой родовой замок и проштудировать библиотеку там, не привлекая к себе внимания.
– До выходных еще целая неделя, – попробовал возмутиться Рилан, но Филая уже справилась со смущением.
– Вспомни, – обратилась она к Орлену. – С кем твоя сестра общалась в последние пару недель?
– Ну… – он потер лоб. – Прежде всего, со своей лучшей подружкой, Катриной…
– Погодите, – перебила его Филая. – Рилан, у тебя есть чистая тетрадка? Нужно все записывать.
Через пару минут мы уже сидели за столом и Филая сосредоточенно выводила в тетрадке имена. Их было не так уж и много. К имени лучшей подруги прибавилось только два.
– Виолана, первокурсница. Это дочь маминой подруги, – пояснил Орлен. – Мама попросила Ингаретту присмотреть за ней на первых порах. Насколько я помню, девчонка со всеми вопросами обращалась к Ингаретте.
Я покосилась на Орлена.
– А почему только Ингаретту? Тебя не просили за ней присмотреть?
Он хмыкнул:
– Мне матушка строго-настрого велела держаться от нее подальше.
– И правильно сделала, – заметил Рилан.
А теперь смутилась я. Судя по всему, у Орлена репутация сердцееда. Впрочем, какое мне до этого дело.
И все же я почему-то сказала строго:
– Ладно, хватит, давайте займемся делом. Орлен, кто еще?
Он надолго задумался, а потом объявил:
– Магистр Аберардус.
– Что?! – это мы воскликнули втроем, хором. Лица Рилана и Филаи вытянулись. Полагаю, что и с моим лицом произошло нечто похожее.
– А при чем здесь магистр Аберардус? – спросила я.
– Вообще-то она пишет у него курсовую работу. А он, как известно, отличается характером скверным и придирается по пустякам. Так что она каждый день приносит ему то, что наработала, он это изучает и отправляет переделывать. Ингаретта была в отчаянии. Но уж точно он проводил с ней достаточно времени, чтобы повесить эту метку.
Над столом повисло тяжелое молчание. Из всех перечисленных магистр Аберардус был самым вероятным кандидатом в преступники.
В конце концов, нельзя же всерьез заподозрить первокурсницу в том, что она наложила одно из самых трудных и опасных проклятий. А магистр Аберардус очень даже мог, у него на это хватило бы и сил, и знаний. Но думали мы сейчас вовсе не об этом.
Уверена: и Рилан, и Филая вспоминали, как мы втроем сидели в кабинете магистра после того, как однажды уже заподозрили его в тайных вредоносных ритуалах. Разумеется, он оказался не виноват, а вот нам влетело по первое число. И до сих пор не понятно, чем вся эта история для нас закончится. Во всяком случае, на экзамене магистр обещал нам особое внимание.
– Нам опять придется за ним следить? – с ужасом проговорила Филая. Она озвучила ту мысль, которая крутилась в голове у каждого из нас.
– Опять? – с интересом переспросил Орлен.
Мы все лишь дружно вздохнули.
– Да было дело… – нехотя признался Рилан.
– А вы весело живете, ребята! – заметил Орлен.
Впрочем, самому ему явно весело не было.
– Полагаю, – сказала я, – прежде всего нам следует поговорить с Катриной.
– Что, так подойдем и спросим: не ты ли поставила на свою подружку темную метку? – хмыкнул Рилан.
– Не говори глупостей! – Филая хлопнула его по плечу. – Но у нее можно спросить, с кем Ингаретта в последнее время чаще общалась. Поговорить… Вдруг она случайно проболтается о чем-то важном!
– Девчонки правы, – вклинился вдруг в разговор Орлен. – Поговорить нужно. И вообще – присмотреть за ней. За всеми за ними, из списка, присматривать.
Я украдкой вздохнула. Присматривать за магистром Аберардусом мне совсем не хотелось. Да и кому бы хотелось?
Глава 17
Мы решили, что разговаривать с Катриной лучше мне и Орлену. Он хорошо ее знает, а я приблизительно представляю, о чем спрашивать. Честно говоря, очень приблизительно. Ведение допросов – это не моя сильная сторона. Но почему-то все были уверены в обратном, смотрели на меня так, словно я опытный расследователь.
Я пыталась представить, как буду вести беседу с… нашей подозреваемой. Как правильно поступить: ошарашить ее подозрениями, чтобы заметить, как она побледнеет и, кто знает, может быть, даже с ходу во всем признается? Или, наоборот, вести себя осторожно, чтобы она даже не догадалась, что ее подозревают? Ладно, разберемся на месте.
Рилан тоже хотел было пойти с нами, но Филая его тут же осадила:
– Вы бы еще десять человек толпу собрали, чтобы с одной девчонкой поболтать! Она испугается, закроется и не скажет ни слова! Мы с тобой лучше присмотрим за магистром Аберардусом.
– Точно мы? – во взгляде Рилана явно читалась тоска и искреннее нежелание следить за профессором.
– Да брось! Мы же не будем ставить на него следящих меток и вообще ничего такого, просто аккуратно порасспрашиваем других студентов, не стал ли он за последнее время сильнее как маг. Ну или не выдал ли чего особенного на занятиях.
Судя по выражению лица Рилана, она его совсем не убедила. Но все же спорить он не стал.
* * *
С Катриной мы встретились в коридоре школы.
Сейчас я была уверена, что не видела ее ни на вечеринке, ни во время поездки к оракулу – точно бы заметила. Не заметить ее было бы просто невозможно. Высокая, изящно сложенная, со светло-русыми волосами и огромными голубыми глазами. Запястья тонкие, пальцы длинные, а форменная одежда лежала на ней просто идеально.
Катрина окинула меня взглядом, и я тут же поняла, какая это была ошибка – идти разговаривать с ней именно в этом составе. Любой