— Чего так прижался? — выкрикнул Афанасьев.
Сутурин побледнел и снова со скрежетом подоткнул заднюю передачу. Михаил бы не удивился, если бы двигатель заглох, но учителю удалось совладать со сцеплением и с собой. Когда «Волга» откатилась, парень смог открыть ворота на достаточную ширину. Взревев, автомобиль заехал во двор.
Существа были уже в десятке шагов от ограды, поэтому Афанасьев поспешно запер створки и опёрся о них спиной, тяжело дыша.
Леонид выбрался из автомобиля и осмотрелся:
— Неслабый домик.
— Вот именно, — произнёс Афанасьев, подходя к нему. — Этим гадам сюда непросто будет проникнуть.
Из-за ворот послышались звуки шагов, а потом раздались удары. Негромкие — скорее изучающие, нежели требовательные. Почти сразу существа принялись проверять и ограду. Это продолжалось несколько минут, в течение которых ни Афанасьев, ни Сутурин не сдвинулись с места и не произнесли ни слова, после чего противники отступили и продолжили свой путь по улице.
— Ты понимаешь, что это значит? — прошептал Леонид.
— Они тупы, как пробки. Спрятаться от них — проще простого.
— Если, конечно, они действительно отступили, а не перегруппировываются.
— Да чушь! По ним же видно, что они ни черта не соображают. Как зомби в американских фильмах. Уж не знаю, какого дьявола с ними случилось, но ума это им точно не прибавило.
— Ладно, пока будем считать, что ты прав.
— Конечно, я прав!
Они направились к дому. У крыльца Сутурин придержал Афанасьева.
— Ну что ещё? — вздохнул тот.
Леонид кивком головы показал на собачью конуру. Она не пустовала — наружу торчала морда большого пса, овчарки. Мужчины неуверенно переглянулись. Дом был ближе, зато машина не заперта.
— Может, дохлая? — шёпотом спросил Михаил. — Не шевелится вроде бы.
— Нет. Она такая же, как те люди. Вон, шерсть вылезла, а кожа посерела.
— Чёрт, вчера я не видел здесь этой псины! — с досадой произнёс Афанасьев.
— Как ты собирался проникнуть внутрь? — поинтересовался Леонид. — Здесь решётки на окнах.
— Через дверь, — не удержался и съязвил Михаил. — Вчера я заметил, где хозяин прячет запасной ключ. У двери гаража, в ограде, есть липовый кирпич. Он вытаскивается наружу — вот там то, что нам нужно.
— Дерзай.
— Шутишь? Конура слишком близко! Эта тварь меня на куски порвёт!
— Если моя теория правильная, то нет, — не отрывая взгляда от собаки, сказал Сутурин.
— Какая ещё теория?
— Она знает, что мы здесь. И совершенно не проявляет к нам интереса.
— Ну да — до поры, до времени!
Леонид шагнул к конуре.
— Эй, ты чего делаешь? — зашипел Афанасьев, но мужчина его проигнорировал, остановившись всего в метре от овчарки.
Она повернула голову к чужаку.
Сердце Сутурина сжалось.
Пёс лишь скользнул по нему отрешённым взглядом, а потом вернулся в прежнюю позу.
Леонид оглянулся на Михаила и сделал ещё пару шагов, достигнув ограды.
— Который из них? — спросил он.
— Точно не видел, — ответил Афанасьев.
— Ну знаешь!
— Наверняка есть пометка.
Сутурин осмотрел стену. Поначалу все элементы кладки показались ему одинаковыми, а потом он заметил, что у одного из них немного отбит край. Взявшись за кирпич, мужчина без особых усилий вытащил его и увидел полость, в которой лежал ключ.
Подивившись эксцентричности богатых, Леонид забрал находку и, медленно обойдя конуру, вернулся к Михаилу. Пёс никак не реагировал на людей.
Отперев замок, они проникли в дом. Закрыв дверь, Афанасьев облегчённо выдохнул — и увидел спускающуюся со второго этажа жену хозяина. От её холодной красоты и статности не осталось и следа. Она была в халате, который полностью пропитался серой жидкостью и плотно облепил тело. Её лицо исказилось, как только она заметила незваных гостей.
— Похоже, эта стерва поменялась ролями с собакой, — сказал Михаил, нащупывая ручку двери.
— Надо от неё избавиться, — произнёс Леонид.
Поражаться его невозмутимостью у Афанасьева времени не было. Он тоже относился к этой женщине не как к человеку, а враждебной твари, которую следует как можно быстрее обезвредить. Лучшего и скорейшего способа, чем убийство, не существует.
Сутурин сбросил со стоящей рядом с ним вешалки плащ и поднял её. Афанасьев выхватил из подставки у двери зонтик.
Мужчины посмотрели друг на друга и поменялись оружием.
Женщина продолжала приближаться.
Михаил замахнулся вешалкой, едва не задев своего напарника, и попытался ударить её по голове. Она перехватила его и с силой стиснула запястье. Вскрикнув от боли, свободной рукой парень врезал ей по лицу. Она слегка отшатнулась, но не отпустила его — наоборот, ринулась вперёд, намереваясь дотянуться до горла.
И резко остановилась, напоровшись на что-то.
Пока Афанасьев боролся с женой хозяина, Леонид подгадал момент и воткнул острый конец зонта в её грудь. Метил в сердце, и хотя промахнулся, напор её ослаб, чем Михаил тотчас воспользовался. Одним рывком он отбросил её от себя, повалив на пол, и, не собираясь давать ей шанса встать, обрушил вешалку на её голову. Послышался отчётливый хруст. Парень нанёс второй удар, третий… Лицо женщины превратилось в бесформенную массу, истекающую серой кровью; руки и ноги неконтролируемо затряслись, колотя по полу.
Отбросив своё оружие, Афанасьев отвернулся, борясь с подступившей тошнотой. Леонид, тоже не глядя на продолжающий конвульсивно содрогаться труп, шагнул к Михаилу и похлопал его по плечу.
— По крайней мере, этих тварей можно убить.
— Согласен, — глубоко дыша, ответил парень. — Но в следующий раз… предпочту пистолет.
— У хозяина такого дома он наверняка имеется. Давай осмотримся и заодно убедимся, что больше никого здесь нет.
* * *
К одиннадцати часам бессонная ночь всерьёз стала давать о себе знать. И всё же лечь спать Анатолий пока не мог. Мешали ему не «зомби» — они вообще не пытались проникнуть в здание или на территорию, продолжая отрешённо бродить по улицам. Проценко это устраивало, и он не хотел лишний раз привлекать их внимание. Тем не менее, придётся, если он не хочет проводить время в компании трупов, которые рано или поздно начнут разлагаться.
Мужчина думал о том, чтобы отложить решение этой проблемы на вечер или следующий день: для спокойного сна ему было вполне достаточно убрать тела со второго этажа, где он намеревался устроить себе новое жилище. Но он не любил оставлять дела на «потом», даже если чувствовал себя неважно, как сейчас, и мечтал об отдыхе.
Поначалу Анатолий хотел погрузить всех покойников в машину (на территории как раз имелся подходящий японский грузовичок) и просто отогнать её в сторону от автосервиса. Недалеко — ровно настолько, чтобы смрад разложения не доносился. Потом он понял всю нелепость подобного плана. По всему городу на улицах лежали сотни, а то и тысячи тел, убирать которые никто, разумеется, не будет. Так что зловоние непременно охватит Зареченск — это лишь вопрос времени.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});