Император попытался остановить окончательное оформление коалиции при посещении Всемирной промышленной выставки в Париже, где одновременно собрались лидеры многих государств. Первая встреча состоялась с хозяином мероприятия Наполеоном III.
— Мой дорогой брат, я рад снова видеть вас. Всемирная выставка замечательна. Скажу, как на духу, французская сторона провела все организационные мероприятия блестяще, — начал диалог Александр.
— Благодарю Александр за такую лестную оценку нашей работы. Признаюсь, для подготовки этой выставки мы приложили значительные усилия.
— 42 страны, больше 50 тысяч участников, миллионы посетителей, великолепная культурная программа — просто превосходно, у Парижа определённо есть чему учиться. Пока Петербург не может организовывать мероприятия подобного уровня.
— Думаю, Александр, вы несколько лукавите. Успехи вашей экономики сейчас являются главным вопросом во всех европейских дворах. Скажите, как вам это удалось?
— Небольшой рост экономики, мой дорогой брат, вы слегка преувеличиваете. Да, производство в отдельных отраслях выросло, но всё за счёт снижения налогов на промышленность в ущерб многим государственным программам. Кроме того, мне известны и такие факты, что некоторые иностранцы, выпуская продукцию, указывают страну-производителя Россию, дабы избежать лишнего налогообложения.
— Нам известны данные немногочисленные факты, мой дорогой брат, но этот рост нам всё равно представляется несколько аномальным. Как я понимаю, на выставку вы приехали не совсем по нуждам экономики?
— Мой дорогой Наполеон, вы, как всегда, зрите прямо в корень. У нашей делегации на самом деле есть и иные интересы, касающиеся прежде всего вопросов международной безопасности и сотрудничества.
— Любезный брат мой, а я смотрю, вы держите руку на пульсе. Ситуация в мире на данный момент действительно неустойчивая, — отметил с усмешкой французский император.
— Скажите, Наполеон, возможно ли Российской империи предпринять некоторые действия для возможного удержания Франции от шагов, которые могут нарушить дружбу наших народов.
— Вы сильно сгущаете краски, дорогой Александр. Франция всегда восхищалась Россией. У вас великолепная культура, образованное население, сильная экономика — мы с радостью принимаем все достижения вашей страны. Тем не менее всё же, мы видим некоторую возможность для улучшения наших отношений.
— И какой же представляется вам этот путь?
— Скажем, Российская империя могла бы выдать нам беспроцентную ссуду на 40 лет в размере 3 млрд рублей.
— Верно шутите, брат мой? Вы просите у нас больше половины бюджета страны.
— Не скромничайте Александр, мы оба знаем, что бюджет Российской империи колоссален. То, что вы публикуете в официальных сводках, однозначно не может считаться объективным фактом. Даже по косвенным показателям торговли, ваш бюджет не может быть ниже 8 млрд.
— Мой дорогой Наполеон, разумеется, мы не все цифры публикуем. Но вы ведь знаете, что только недавно Российская империя приобрела Канаду, у нас много и иных трат. В целом, мы не против предоставления льготного кредита, но в его разумных параметрах.
— Ах, Александр, право, ну для чего эти обсуждения относительно денег. Мы же с вами не ростовщики какие-то. Оставим всё как есть. Вы же понимаете, что получение такой незначительной суммы Францией пойдёт на пользу Российской империи в её международной безопасности. Сразу после получения необходимых средств, французская сторона будет готова заключить договор о ненападении на Россию, скажем на 7 лет. Согласитесь, в это сложное время данный шаг со стороны Парижа является показателем любви к русскому народу и ее императору.
— Благодарю, дорогой брат. Позиция Франции теперь нам видится яснее. Разумеется, нам придётся проанализировать ваше встречное предложение, но мы постараемся дать по возможности на него ответ в течение года.
— Полугода, мой дорогой Александр. Сами понимаете, время летит быстро. Франция должна также планировать своё хозяйственное развитие. Кроме того, у нас имеются некоторого рода соглашения с другими интересующимися сторонами, — сказал с улыбкой Наполеон III.
— Хорошо, ещё раз благодарю Францию за тёплый приём и предоставление павильона на Промышленной выставке, и вас лично, мой дорогой брат за согласие встретиться и обсудить возможности двустороннего сотрудничества.
Выходя от Наполеона III, я был раздражён. Играет, сволочь, роль какого-то рэкетира. 3 млрд захотел на 40 лет, — понятно, что деньги он эти изначально не собирается возвращать. Фактически это плата за будущий нейтралитет в войне, но стоит ли он таких денег. Пока не совсем понятно.
Встреча с султаном Османской империи Абдул-Азизом вышла также напряжённой.
— Мой дорогой султан, рад вас видеть на полях Всемирной промышленной поставки. Я смотрел павильон вашей страны, скажу вам, как на духу, он прекрасен. Мною уже отдано распоряжение о покупке ваших великолепных ковров.
— Благодарю, Александр. Вы, как всегда, крайне учтивы. Это редкость для русских императоров. Но давайте, всё же ближе к делу. Я согласился с вами встретиться только исключительно из-за вашей природной дипломатичности, но, по сути, между нашими странами сейчас глубокие противоречия. Мы помним итоги Крымской войны, — Османская империя лишилась стратегических территорий на Кавказе. Такое не прощается.
— Любезный Абдул-Азиз, вы смотрите на отношения между нашими странами несколько однобоко. Я понимаю, что после войны всегда остаётся налёт недоверия. Но в прошлой войне могу отметить это, русская сторона по большей части защищалась и лишь по случайности отстояла свои позиции. Да, османская сторона потеряла несколько некрупных крепостей, но это видится досадной мелочью на фоне огромных возможностей нашего сотрудничества. Товарооборот, например, между Османской империей и Россией за последние годы увеличился почти в 4 раза. Разве это не является явным показателем возможных дружеских отношений.
— Насчёт торговли, — вы тут правы, Александр. К чему отрицать очевидное. Хотя стоит отметить, нам она представляется несколько односторонней. Мы поставляем вам разного рода сырьё, а вы отправляете его обратно в уже в промышленном варианте.
— Бросьте, уважаемый султан. Вот те же ваши ковры, — нельзя сказать, что это сырьё. Мы покупаем разную продукцию, понятно, что преобладает по большей части её сырьевая составляющая, но таковы реалии экономики. С начала истории существовало разделение труда. На этом основывается любой прогресс.
— Нам картина видится несколько иначе, но спорить не буду. Скажите, Александр, какой у вас вопрос по существу?
— Приятно общаться с деловым человеком. Понимаете, дорогой султан, я не просто так отмечал тот момент, что у нас есть точки для соприкосновения и всё наше непонимание имеет по большей части искусственный характер. В мире присутствуют силы, которые мешают нам прийти к истинному добрососедству. Скажите, уважаемый Абдул-Азиз, как, на ваш взгляд, наши бы страны смогли бы уладить свои разногласия.
— Неожиданная постановка вопроса, Александр. Если Аллах, дал бы мне министров иностранных дел с такими дипломатическими способностями как у вас, то клянусь, Османская империя была бы сильна как никогда. Не думал, что скажу это…ладно мы готовы отозвать свои претензии к Российской империи, но взамен ждём передачи нам восточного побережья Чёрного моря и окончательного отказа от помощи нашим христианским подданным.
— Это значительные требования, любезный Абдул-Азиз. Русское общество крайне негативно смотрит на потерю любых территорий, да и совсем отказываться от помощи христианам…
— Аллах видит, всё не так. Восточное побережье Чёрного моря — это наша территория. Российская империя бессовестно её захватила. Что же до этих сыновей шайтана — вечно недовольных христиан, но это мои поданные, а не ваши. Занимайтесь собственными проблемами, у вас их хватает. Я ведь знаю, что на вас было покушение от ваших братьев-христиан.