От колодца по прибрежной аллее мы попадаем к гроту «Эхо», к которому, как мы уже упоминали, из дворца ведет 120-метровый подземный ход. Время строительства грота и хода к нему не установлено, но, скорее всего, это творение Антонио Ринальди. Через грот удобно как незаметно исчезать из замка, так и появляться в нем. А это было отнюдь немаловажно, учитывая отношения Екатерины II и ее фаворита. В конце концов Григорию Григорьевичу Орлову, вовсе не понаслышке знавшему о дворцовых интригах и заговорах, подземный ход мог понадобиться для бегства в случае опасности. Подземная галерея начинается в подвале дворца и по наклонной уходит в сторону грота. Ее пол (шириной 3,6 метра) выложен большими известняковыми плитами, арочные стены облицованы пудостским камнем. Выход из галереи заканчивается гротом, спрятавшимся в густой растительности у подножия холма. Его общая длина по фасаду — почти 19 метров. Вход выложен глыбами дикого туфа разных размеров и форм так умело, что это кажется естественным нагромождением камней. Свое название грот получил от эффекта повторения звуков, который происходит внутри подземного хода. Эхо можно хорошо услышать, если встать у начала галереи в подвале дворца.
Дворцовый парк. Грот ”Эхо”. Вентиляционные колодцы подземной галереи. Дворцовый парк. Грот ”Эхо”. Вход в подземную галерею из подвала дворца Дворцовый парк. Грот ”Эхо”. ”Взгляд изнутри”На левом берегу Белого озера, на небольшом мысе, высится Чесменский обелиск, спроектированный Антонио Ринальди примерно в середине 1770-х годов. Григорий Орлов поставил его в Гатчинском парке в честь победы русского флота, главнокомандующим которого был назначен его брат — Алексей Орлов, над турецким в сражении при Чесме 26 июня 1770 года. В этом бою турецкая эскадра, состоящая из более чем шестидесяти кораблей, была полностью уничтожена. За эту победу Алексей Орлов получил титул Чесменского. Место для возведения десятиметрового памятника выбрано на редкость удачно, так как залив, образованный мысом, воспринимался современниками как Чесменская бухта — место, где произошло знаменитое сражение; а сам памятник высится там, словно маяк, указывающий русским кораблям направление удара. Открытое пространство этой части парка позволяет хорошо рассмотреть обелиск. Основанием для монумента служит гранитная площадка, к которой ведут три ступени красного цвета. Пьедестал из камней трех видов (мрамор) и трех цветов (снизу вверх: серый, серебристый, серый) образует нижнюю часть памятника. Его верхняя часть — четырехгранный обелиск высотой шесть метров, вырезан из светло-розового мрамора. Чесменский обелиск Гатчинского парка является одним из самых лучших памятников воинской славы.
Дворцовый парк. Чесменский обелиск Лесная оранжерея. Акварель Н.Е. ЛансереРядом с монументом победе над Турцией находится территория еще одного Оранжерейного сада. Здание Лесной оранжереи было построено в 1783 году архитектором Ринальди, а затем перестроено, возможно Бренной и Висконти, уже в 1790-х годах. Свое нынешнее название здание получило в XIX веке, очевидно, для удобства, так как в парке находилось еще несколько подобных зданий. Сохранившийся до нашего времени одноэтажный вариант больше напоминает первоначальное строение, за основу которого был взят садовый павильон середины XVIII века архитектора Ричарда Вуда в Англии. В 1789 году Оранжерейный сад был перепланирован по проекту мастера Дж. Гакета, и перед оранжереей появился овальный пруд с гранитными лестницами — спусками к воде.
Одной из самых интересных построек, пройти к которой от Лесной Оранжереи можно по аллее в западном направлении, является Амфитеатр — место проведения каруселей, которых здесь, впрочем, никогда не было. Но обо всем по порядку.
В 1797 году архитектор Н.А. Львов разработал проект гатчинского Амфитеатра окружностью 65 метров, второе название которого — Крепостное строение, или Земляная крепость. Центральную арену окружал земляной вал шириной десять метров, на котором из дерна были устроены скамьи для зрителей. С внешней стороны вал был укреплен каменной стеной их пудостского камня. Четыре проезда шириной пять метров были расположены на равном расстоянии друг от друга. Два из них служили для въезда на сцену всадников и закрывались воротами в виде копий, декорированными накладным вензелем Павла Петровича, а два других предназначались для прохода зрителей и были украшены мраморными статуями амуров.
Праздник под названием «Карусель» являлся своего рода реконструкцией средневековых турниров, а название связано с тем, что все участники представления движутся по кругу, выполняя различные действия и сменяя друг друга. И хотя для состязания в Гатчине была разработана праздничная программа, «Карусель» здесь не проводилась ни разу.
Из проекта праздника следовало: «Время, назначенное для сбора на поле, будет возвещено пушкою: при втором выстреле двор двинется в порядке, чтобы занять свои места. <…> Герольдмейстер велит открыть барьер и подаст знак музыке к началу: он выйдет за барьер, вне поля, салютуя своим опущенным жезлом все время прохождения двора, при звуках музыки. <…> Пушечный выстрел возвестит прибытие рыцарей: тотчас трубачи выйдут из палаток, находящихся по обеим сторонам входа на поле, и заиграют на своих трубах при звуках литавр. Под портиками, что с каждой стороны дворца, вдруг появятся рыцари различных кадрилей, в полном порядке, верхом на своих конях. Впереди каждой колонны идет трубач, а также по герольду со штандартами судей поля; за ними следуют пажи с гербами судей, за ними верхом едут судьи со своими гайдуками. Герольдмейстер велит открыть барьер, чтобы пропустить судей поля… <…>» Далее детально описывался ход карусели: «Число колец будет соответствовать числу рыцарей. Будут также две головы, разыгранные таким же способом, картонные шлемы, которые должны быть поднимаемы мечом, две фигуры для ломания копий. Каждый успех будет празднуем тушем. Победитель получит венок из цветов. Другие, отличившиеся своей ловкостью рыцари, получат букеты. Для получения награды герольдмейстер, сопровождаемый герольдами, поведет рыцаря пешим, с его гайдуками, несущими его стяг и ведущими в поводу его коня. Приблизившись к ступеням трибуны, рыцарь, обнажив голову, отвесит глубокий поклон и тут, при звуках музыки и аплодисментах, получит награду своей ловкости, после чего его отведут в одну из палаток, где бы с него сняли сапоги, и он мог бы одеть обувь для танцев, а затем он займет место на трибуне». После окончания турнира на территории проводилась уборка и затем построения воинских частей.
Турецкая палатка. С акварели Т. СергееваМежду Чесменским обелиском и Придворной частью Английского парка находится оригинальный садик, получивший в 1793 году название «Сад у качелей», но больше известный как «Графин» из-за своей своеобразной конфигурации. Дно «Графина» представляло собой конусообразное возвышение из земли в три яруса; основная его часть обозначена круговой аллеей, переходящей в прямую, идущую до самого Белого озера. Она обозначает горлышко. Сад «Графин» был примечателен не дошедшим до наших дней Овальным трельяжем (или Турецкой палаткой) — сооружением в виде большого шатра с разноцветными полосами на пологе. Вход в палатку поддерживался двумя столбами, обвитыми яркими лентами. На золоченом флагштоке развивался русский военно-морской флаг. Как и находящийся неподалеку Чесменский обелиск, Турецкая палатка была своеобразным памятником победам русского оружия в войне с Османской империей. Устроенная при графе Орлове постройка сохранялась и при новом владельце; Павел даже приказал обновить интерьеры палатки, для чего в 1797 году в Гатчину приезжал известный театральный художник П. Гонзаго. Рядом с садом находилась большая игровая площадка с качелями, которые и дали первое название саду.
Дворцовый парк. Колонна ОрлаЗавершает архитектурное убранство левобережной части Дворцового парка колонна Орла, установленная на искусственной насыпи рядом с входом в парк Сильвия. Этот памятник по проекту Ринальди привезли в Гатчину из Царского Села и собрали на новом месте в середине июня 1770 года. Простояв более восьмидесяти лет, колонна сильно обветшала и была заменена новой, аналогичной, в 1858–1860 годах. Памятник высотой 6,4 метра установлен на прямоугольном гранитном основании. Мраморный прямоугольный, слегка вытянутый вверх постамент несет на себе колонну из белого мрамора. Над абакой капители на постаменте небольшая мраморная скульптура орла — символ рода Орловых, в прославление которых и установлен этот прекрасно спроектированный легкий и в тоже время величественный монумент, настоящее украшение Гатчинского парка, уникальный памятник малой архитектуры второй половины XVIII века.