Я показала пальцем на поляну песка между ближайшими домами, где следовало остановиться и можно было спокойно слезть с коня. А сейчас в переулке слишком тесно, чтобы спрыгнуть.
Эти несколько домов на лошади растянулись казалось на целый час. Объятие Артура крепкое, уверенное. Его тело позади слишком близко, а его рука, поддерживающая меня, лежала неприлично высоко от живота, так что моя грудь весом давила на ребро его ладони. Очень «неприятно» и смущающе его пальцы грели кожу через шелковую ткань. Я намеренно, но очень осторожно, стараясь не вызвать подозрений, опустила его ладонь немного пониже от груди, чтобы пальцами не задевал ее. Нет бы послушаться и оставить руку на ребрах, как я позволила, но принц нагло и показательно обратно положил ладонь, прикасаясь большим и указательным пальцем к груди. Одним словом - поддерживал грудь. Мое сердце испуганно забилось ему в пальцы.
Странное что-то между нами. Опасное, покалывающее места соприкосновения наших тел и вызывающее адреналин.
Ему понравилась незнакомка?
Но по крайней мере отвез к поляне песка, на которую указала и послушно остановился. Значит отпускал. Я успела вновь перекинуть ноги и уже готовилась спрыгнуть, как расслышала:
- Требую награду.
Награду? Стало очень волнительно, душно в собственной коже, словно невидимый огонь растекся по телу и венам.
- Поцелуй и ты свободна.
Я нервно сглотнула, чувствуя как задрожали мои пальцы и впились в гладкую кожу коня.
Артур снял капюшон, наверное, давая мне свободу действия для поцелуя. Позволял прикоснуться к себе.
Поцелуй? Не иначе, как принц тронулся рассудком? Но можно поцеловать, к примеру, в щеку? Тоже поцелуй. Совершенно ясно, что без награды меня не отпустят.
Взяла его за голову, положила ладони на гладко выбритые щеки Артура, мысленно простила себе позор поцеловать врага. Всего поцелуй в щеку или «чмок» в губы. Наклонила голову в бок, заранее давая понять, что буду целовать в щеку и сделала это. Сомкнула губы на его коже на несколько секунд и разъединила. Но этого принцу показалось не достаточно, щека исчезла, а передо мной его лицо. Его губы с жадным вдохом захватили, впились в мои, словно стремясь поглотить. Выпить досуха и оставить пустую оболочку.
Артур крепко обхватил с обеих сторон мое тело. Содрал мой капюшон с головы и впился пальцами в волосы. Поцелуй глубокий. Губы сразу раскрыл и попытался языком ворваться в мой рот, но я стиснула зубы, промычав что-то в знак протеста. Артур не пожелал слышать или понимать, сильнее надавил языком на губы, вынуждая открыть и позволить ему углубить поцелуй. Соединиться хотя бы так.
Он целует, а внутри бешеный ураган эмоций не дает успокоиться и согласиться на поцелуй. Слезы обиды жгут, выжигают любое проявление эмоций к Артуру.
Худого немощного зверька без сожаления отправил в бордель развлекать богатых стариков. Гнить, умирать. А красивую, раскрашенная девицу целовал и спасал от смерти.
Такая неприятная горечь возникла от этой правды.
Он целует, но воспоминания терзают меня. Не дают покоя. Мысли о треугольном чердаке, вечной духоте и постоянном страхе, что старуха раньше времени отдаст первому клиенту. Артур целует, а я вижу, как пару часов назад все-таки пришлось раздеться и стоять перед похотливым взглядом старикашки и мысленно молить, чтобы поскорее заснул, но не трогал дряхлыми пальцами.
Артур дал новую жизнь. Но только лучше бы не давал...
С невероятным усилием, превозмогая боль в волосах от его нетерпеливых пальцев вырвалась из плена его рук и губ. И сразу влепила оглушительную пощечину, которая возможно будет стоить мне жизни и от которой ладонь полыхнула болью.
Я опрометчиво и глупо не сдержала обиды. И это понимала.
Пока Артур ошарашенно смотрел и не подавал признаков жизни, я соскочила с коня, едва не упала на песок лицом, но в последний момент восстановила равновесие. Не задумываясь, понимая, что жизнь зависит от того убегу или нет, бросилась прочь. И тут же взвизгнула от легкой боли, полоснувшей живот. Черный кнут, которым погоняют скот или лошадей, змеей обвился вокруг талии, по голой коже между рубахой и штанами. Поймав в ловушку, Артур дернул кнут на себя, заставляя меня вернуться, иначе не даст вдохнуть воздух. Вновь подхватил за талию и обратно усадил к себе на колени.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
На горло опустилась тяжелая рука и мягко сдавила кончиками пальцев. Я судорожно дышала. Хрипло, громко, чуть приоткрыв рот от паники. Грудь шумно то опадала, то вздымалась в вырезе откровенной кофты и казалось в любой момент вывалится. Сердце громко стучало в груди и привлекало внимание Артура. На беснующуюся жилу на шеи он посмотрел особенно пронзительно, отчетливо видя мой страх и панику. Захват на шее блокировал попытку сбежать или пошевелиться, а возможность быть только в его власти и подчиняться его желаниям. Бонифаций опустил голову вниз, будто готовился поцеловать. Наши губы настолько близко друг от друга, что ощущение будто я дышала ему в рот, а он его жадно пил.
- Рооооза, я хоть и воин, но это не значит, что глуп и не узнаю запах твоих волос или вкус поцелуя.
Чем больше он говорил, тем становился сильнее стук в груди и тем ближе наклонялся Артур. Как завороженный, глядя мне на губы и давая понять, что сделает.
- Я думал, что потерял тебя. Видимо, это награда за мои долгие старания и надежды. - губами мягко обхватил мою нижнюю, сцепив зубы на ней и отпустил. – Дважды ты подняла руку на принца, а за это следует казнь, но… - вновь укусил или скорее зажал тонкую нижнюю губу, лизнув языком и вызвав неоднозначное ощущение. Какой-то всплеск крови по венам. Потерю в пространстве от адреналина, от паники. От его глаз, что меня жадно пожирали.
- Не для того я так долго искал тебя, чтобы просто казнить. Мы договоримся о цене за твою жизнь.
Цена? За жизнь?
Руку отпустил с шеи вниз. Кончики пальцев заскользили по горлу, словно лезвиями ведя по моей коже и заставляя вытягивать непроизвольно шею.
Рука опускалась все ниже по обнаженной груди, выглядывающей из декольте. Проверил насколько мягкая моя кожа и подхватил одну грудь, сжал крепко.
Я успела только почувствовать прикосновения прохладных, жадных губ и вторгшегося языка. Протестующе замычала, когда он обрушился на мой рот и тут же раздался оглушительный крик в ночи. Слишком инородный звук, в противовес милой тишине, которая была до этого. Именно страшный крик отрезвил Артура, заставил всполошиться и отринуть. Оставить мое тело в покое и позабыть на время о моих губах.
- Чувствуешь запах гари? – тихо спросил на ухо.
Какой запах гари?
Артур обнял покрепче, держа в объятиях. Взял коня за поводья и хлестнул. Лошадь понесла галопом. Если бы он меня не держал и не прижимал мое тело, я бы упала от скорости. Мы неслись по темным уличкам, но они слишком узкие. Нечаянно встреченные жители деревни шарахались к стенам домов, чтобы не быть затоптанными. Столп песка и пыли поднимался кровавым туманом вслед за нами. А запах гари я действительно со временем почувствовала, пробирающийся в легкие и оседающий на языке неприятной горечью.
В небо струйкой поднимался черный дым.
Бордель! Кровавым пламенем горел деревянный каркас здания, окрашивая ночной песок намного ярче в красный. На улицу из двери выбегали испуганные, прижавшиеся друг к другу ночные бабочки. Артур спрыгнул с лошади, привязал ее к противоположному дому. Рванул вперед, едва не переходя на бег по направлению к борделю, но в последний момент развернулся. Вспомнил обо мне! Связал мои запястья тем же кнутом и привязал к поводьям лошади.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И рванул в горящий дом! Что ему могло понадобиться в борделе? Я бы могла, наверное, могла подумать, что он туда побежал? Возможно ли... за зверьком? Неееет. Не могло быть. Любовница? Фаворитка?
Он всегда лично занимается спасением людей? Сложно такое представить, но мало ли? Он ведь принц и должен защищать народ, но не ценой жизни?