class="p1">— Спецболты, я так понимаю, тоже от старших получаете? — кивнул на поясной колчан, из которого торчали серые пластиковые хвостовики стабилизаторов.
— Да, тоже. — После того, как затронул тему загадочных старших, Бамбук заметно притих, обернулся на темноволосую, продолжавшую диалог со скрытым за клубящейся пеленой портала командованием.
— Ну и что там с тварями-то? Ты вроде не досказал. — решил не обострять внимание на неприятном для Бамбука моменте, переводя разговор к прежней теме.
— А, точно! Так вот, проанализировав всю полученную информацию, сделал вывод, что причиной изменений, происходящих с зараженными является совершенствование вооружения и развитие военной промышленности. Твари наращивали защиту постепенно, от века в век, вместе с улучшением смертоубийственных приспособлений людьми. Человечество проделало путь от примитивных луков и копий с обожженными на огне наконечниками, до артиллерийских минометов и пуль с сердечником из карбида вольфрама. Зараженные тоже времени не теряли. Эволюционировали, усиливая природную костяную броню защитными пластинами с невидимым глазу силовым полем. В том смысле, что на каждый серьезный прорыв в вооружении, твари оперативно реагировали ответным усилением. Так вот, на первый взгляд, всё это смотрится довольно последовательно и логично. Но, если оценить происходящие процессы более детально, можно заметить немало странностей. Главное, что реакция противодействия слишком скорая. Естественным образом подобные процессы растягиваются на тысячелетия или даже миллионы лет. Здесь же обходятся несколькими веками, а то и в сотню лет укладываются. С некоторой натяжкой такое ускорение можно объяснить повышенной регенерацией и необычайной быстротой развития зараженных. Но такая версия выглядит не особо убедительно. Ведь это ломает все представления об эволюции! Так вот, более логичными все эти метаморфозы становятся, если предположить внешнее вмешательство. Вот тогда все происходящее будет по настоящему логичным и последовательным.
— В каком смысле внешнее вмешательство? Искусственная модификация живых организмов? Генная инженерия или что-то подобное? — рассуждения тощего слушал внимательно, информация и впрямь была интересная.
— Не знаю, какие инструменты используются при этом. Я лишь сделал выводы из имеющихся фактов.
— Но ты ведь понимаешь, что улей — это целый мир. Я согласен, что с помощью биотехнологий можно искусственно изменять отдельно взятое существо, но чтобы целый биологический вид. Да ещё и не единожды, а регулярно, с периодичностью в несколько сотен лет?! Как такое возможно?
— Хороший вопрос! — проговорил тощий, улыбаясь во весь рот и заговорщически подмигивая. — Это действительно практически невозможно. Но практически, не значит совсем. Если подобный алгоритм каким-то образом изначально заложен в генетическую структуру данного биологического вида, то вся теория имеет вероятность быть непосредственной частью происходящего. Кому-то необходимо поддерживать определённый баланс между зараженными и иммунными. Чтобы ни одна из сторон не имела чрезмерного преимущества. Я предполагаю, что Стикс — мир, искусственно созданный. И заложенные в него законы изначально отрегулированы таким образом, чтобы иммунные имели возможность выживать в его суровых условиях. Но именно выживать, а не блаженствовать в мире и спокойствии, периодически выбираясь поохотиться на зараженных ради развлечения. Хотя, может эти невидимые правители Стикса регулируют все параметры мира в реальном времени, кто знает, насколько могут быть развиты технологии у цивилизации, создающей искусственные миры ради непонятных целей.
— Еси я што и уразумел с твоего рассказу, так только то, што всё непонятно. И пользы счас от энтих твоих дум, как от сырых дров в очаге, жару нет, а дыму полна изба. — неизвестно, понял ли что-то из слов Бамбука молчавший всё это время бородокосый, но итог подвел изящно.
— Эх, чего я перед вами распинаюсь… — Тощий обиженно махнул рукой и отвернулся.
— Да нет. Мысли интересные, есть над чем задуматься. — я поспешил загладить слова излишне резко выразившегося крестного.
— Ты обиду не держи, я жешь толком и не уразумел ничаго. — хохотнул бородокосый, хлопая Бамбука по плечу. — Лучшей скажи, што за кольчуга аль броня у вас така интересна?
— Бронекостюмы это. Тоже от старших. Хорошая вещь, универсальная, принимают форму любого тела. — после извинений тощага вновь воодушевился, заговорил с азартом. — Так вот, видите, они поверху из чешуек состоят, причём чешуйки эти непростые, пластичные, тоже подстраиваются под того, кто на себя костюм оденет. Но при этом очень прочные. Не всякая пуля способна пробить, а может и вообще никакая. Мы проверяли, надев его на манекен. Стреляли из винтовки, бронебойными пулями с вольфрамовым сердечником калибра 12,7миллиметров. Десять выстрелов. В результате ни одна чешуйка не повреждена и даже не поцарапана. Хотя манекен сорвало с опоры и унесло к стене, но сам костюм как новенький, да и манекен внутри него не пострадал. Все оттого, что в момент сильного удара чешуйки мгновенно скрепляются между собой, превращаясь в монолитный панцирь.
— Ох и добрая вещица! Нам с Пустым тожить такие бы не помешали. — бородокосый вряд-ли понял хотя бы половину из сказанного, но главную идею о ценности описываемой вещи ухватил. Он выразительно прищурился, подкрепляя намек лукавым взглядом.
— У Тичера как раз такой был, когда его сюда отправляли. И арбалет с болтами такой же и остальное. Экипировка у всех одинаковая. Не знаю, где он посеял всё. — Бамбук хохотнул, глядя на меня испытующе.
— Вот и я не знаю. Когда пришёл в себя, из одежды были только штаны да рубашка, ноги босые.
— Да уж, кто-то отлично прибарахлился, стащив твою снарягу. — вновь хохотнул тощий.
— Слушай, а зачем вы вообще эти метки друг на друга вешаете? — задал я, не успевший прозвучать ранее, вопрос.
— Это не мы, а я. Только у меня такое умение есть. — заулыбался довольный Бамбук.
— Ну и для чего своим такую пакость делать?
— Да, Тичер, сильно тебя приложило, если даже про тренировки не помнишь!
— Тренировки?!
— Ну да. У нас все тренировки проходят в экстремальных условиях. Это одна их них. Выезжаем в дикую местность, где побольше развитых зараженных. Один из нас становится наживкой. На него вешаю метку, он делает круг по ближайшим окрестностям, собирает тварей и выводит их на нас, мы их валим.
— То есть вы делаете это ради гороха и жемчуга?
— Да не. — махнул рукой тощага. — Трофеи берем, конечно, но цель не в этом. Зачем нам цветной жемчуг, если есть белый?! Им умения быстрее развиваются. Тренировки в экстремальных условиях как раз и направлены на то, чтобы получать новые полезные боевые и защитные умения, а не какую-нибудь белиберду. Мы специально перед такими вылазками и принимаем жемчуг, чтобы запас полезных умений увеличивать и старые прокачивать.
— И часто эти тренировки бывают?
— Пару раз в неделю точно, но помимо них ещё другие есть. С некоторыми умениями Куст помогает, он у нас знахарь. Ну и медитации тоже. Да много чего