Я надела первое попавшееся платье. Шелк прохладой струился по телу. Белые мелкие цветы разбавляли глубокий синий цвет. Я выбрала подвеску на невидимой нитке с голубым топазом, окруженным россыпью бриллиантов. Пока я расчесывала волосы, в дверь постучали. Я обрадовалась мысли, что пришла Янина и она поможет мне с прической.
Но передо мной стоял Макс. Он был красив и элегантен, от него вкусно пахло, но это не вызывало трепета, как тогда, под воздействием магии в браслете. Все это дало понять, что на этот раз подарок Альберто был без сюрприза в виде магического принуждения.
— Мы теперь вроде как пара. Иногда нас должны видеть вместе. — По его кривой ухмылке было понятно, что он так же, как и я не испытывает радости от этого представления.
— Я собиралась поужинать с Яниной.
— Отлично! Нам не придется киснуть в компании друг друга, если она присоединится к нам.
— Идея так себе…
Я вспомнила с какой нежностью она говорила о Максе, как переживала, каждый раз, когда отец жестоко обращался с ним. Это были чувства не просто дружбы. И теперь мне придется встать между ней и человеком, которого она любила. Мне не хотелось говорить с Максом об этом, но внутри мешал ком сомнений. Я не помнила, чтобы Макс хотя бы раз проявил к ней свои чувства. Просто друзья и ничего более. К сожалению, от меня здесь ничего не зависело. Даже своей жизнью управляла не я. Мы все были марионетками в руках одного страшного человека. Я не знала, как сообщить это подруге, и решила, что пока не буду об этом думать. Возможно, кто-то расскажет ей до меня, и очень надеялась, что она поймет меня правильно.
Как обычно, улочки города были безлюдны. Мы не торопились и молчали каждый о своем. Навсегда связанные одним горем, мечтали о разном счастье.
Минут через десять мы подошли к тому месту, где Лорен, с которой я так и не познакомилась, проводила свою вечеринку. Играла негромкая музыка. Несколько столиков были заняты. В отличие от той ночи, здесь не было столько людей, танцпол был гораздо меньше, и почти все пространство занимали удобные диванчики и миниатюрные столики для парочек.
У входа Макс взял меня за руку и в секунду переменился в лице. Ни капли злости и ненависти. Только нежность и забота. Нас встретил официант и проводил к столику. Трудно было не заметить любопытствующие взгляды. Впервые мы вышли в свет как пара, и окружающие должны были поверить в это.
Наш столик находился в углу, скрытый от назойливых глаз ветвями невысокой пальмы. Рассчитанный на шесть персон, но накрыт только для двоих. Свечи, лепестки красных роз, вино — то, что нужно для влюбленной парочки, но никак не для людей, терпящих общество друг друга.
Макс усадил меня за стол, и через мгновение из-за моей спины достал букет алых, как кровь роз.
— Зачем все это?
— Мы приняли правила игры. И будем играть до тех пор, пока нам это нужно. Улыбайся! Твоя кислая мина портит мое шоу.
Пока официант наливал вино, то и дело поглядывая на нас, я своей ладонью накрыла руку Макса. Официант, смущаясь перевел свой взгляд обратно на бокал.
— Сегодня ты особенно прекрасна.
Даже я поверила в нашу игру. И от того мне стало еще противней. Всю жизнь мне придется улыбаться на лживые комплименты этого мужчины.
Как только официант ушел, наши улыбки вмиг исчезли. Еда становилась поперек горла, зато вино… И если тишину можно измерить алкоголем, то шла вторая бутылка молчания.
Тишину нарушил звон мобильного. Здесь обычно его не используют, потому что чувствуют друг друга, значит звонил кто-то из— за пределов города. Макс оживился. Это был звонок от Ники.
Я вспомнила, что вчера утром Ники собирался лететь за Риком. Вероятно, они возвращались и были уже где-то близко. Я вспомнила, что вытворяла сегодня в самолете, и кровь хлынула к щекам. Сославшись на то, что мне не хотелось бы мешать их разговору, я вышла. В зале прибавилось народу. Откуда они только брались? Судя по безлюдным улицам, здесь обитало максимум человек десять.
Пройдя мимо изучающих взглядов, я вышла на террасу. За ее резными каменными перилами под последними лучами солнца блестело море. Я стояла в одиночестве, закрыв глаза и стараясь надышаться свежим соленым воздухом. Горящие щеки не мог остудить даже прохладный морской ветер. И пока я пыталась понять, от чего горят мои щеки, от вина или от воспоминаний о сегодняшнем приключении, солнце спряталось за горизонт Решив, что холодная вода сможет успокоить мой жар, я набрала в ладони ледяной воды из питьевого фонтанчика и брызнула на лицо. Но и это не помогало. Капельки воды стекали с лица на шею, и высыхали от ветра. Тело озябло и покрылось мурашками. Но кровь продолжала кипеть. Мне не хотелось возвращаться к Максу, но и уйти просто так я не могла. Поэтому, решила немного потанцевать, тем более, что музыка стала громче и веселее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Только сейчас, возвращаясь к крытой зоне бара я начала ощущать, как алкоголь расслабил мое тело. Я шла медленно и мягко, словно кошка ступает мягкими лапками. Ткань платья ласкала мои бедра, и холодный шелк усмирял горячую кожу. Это расслабляло еще больше. Десятки пар глаз просто раздевали меня догола, мужчины, не стесняясь похоти в глазах смотрели на мое тело. Я знала, что никто из них не позволит себе ничего лишнего по отношению ко мне, и мне нравилось дразнить каждого из них: кого-то взглядом, кого-то движением бедра.
Но одного я не ожидала. За столиком, где полчаса назад пили вино я и Макс, теперь сидел Рик. Он смотрел на меня не отводя глаз, пристально и пронзительно. Но выражение лица прочитать было невозможно.
ГЛАВА 17
Сердце бешено заколотилось, а по спине забегали мурашки. Я с трудом оторвалась от его глаз. Ища взглядом Макса, я обнаружила его у барной стойки. Они живо болтали с Ники, не замечая меня. Тело замерло от непонимания, что же мне делать, к кому мне подойти: к Максу или вернуться на свое место, туда, где сейчас находится Рик. Пока мозг пытался сообразить, ноги сами понесли меня к столику.
Рик едва улыбнулся и встал, чтобы усадить меня, но официант опередил его. Чему я была даже рада. Не знаю, смогла бы устоять, почувствовав этого мужчину рядом.
Мы сидели молча. Хотя прошло всего полминуты, мне они казались вечностью. Неловкое молчание его не смущало, а я пальцами стучала по бокалу и не знала, куда девать глаза.
Я допила вино одним глотком и сразу осмелела. Алкоголь разливающийся по венам придал мне уверенности и отчаяния, и я взглянула на него. И оцепенела. Рик был одет в ту же одежду, что и сегодня днем. Тонкая водолазка с собранными к локтям рукавами открывала его внушительные предплечья, а сквозь ткань четко проступали крепкие мышцы. «Боже! Это был не сон! А что, если он понял, что это была я?» Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Даже сделать вдох было трудно.
— Как ты? Освоилась уже?
Рик говорил непринужденно, но еле заметное беспокойство в глазах его выдавало.
— А у меня были варианты?
Я не понимала, почему стала дерзить. Наверное, что-то вроде защитной реакции, лишь бы не дать понять ему о моих чувствах. Я наполнила бокал и сделала глоток.
— Ты опять пьешь!
Его поучающий тон ничуть не обидел меня, мне хотелось продолжить его дразнить, как на той вечеринке.
— Это от счастья, поверь! — Я поражалась, откуда во мне столько строптивости. Не он же виноват, в том, что мне приходится пережить. Хотя, стоп! Именно он привез меня сюда. И он виноват.
— Что не так?
Рик вскинул бровь и подался вперед, чтобы стать чуть ближе ко мне. И я вдохнула дурманящий природный аромат, источаемый его телом. Я смотрела на ту же родинку, волоски щетины, гладкую кожу шеи, которую целовала несколько часов назад. Внизу живота щекотало, а голова кружилась. «Стоп! Стоп! Приди в себя. Не смей терять голову!»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Что не так? Ты привез меня сюда, прошу заметить, без моего согласия, бросил меня одну на растерзание этому проклятому старику, и теперь спрашиваешь?
Зачем я сказала, что он меня бросил? А вдруг, теперь он все поймет?