занимаются сексом?
Как же непринужденно это прозвучало!
Я думал, сейчас будет скандал, но вот мои брови вновь поползли вверх, когда вход в соту закрылся... Охренеть можно! Дальше я слушать не стал.
"Учись, — засмеялась Нова. — Ты постоянно забываешь, что по большей части тебя окружают дикари".
Хм. Ладно, о межвидовом обмене поговорим потом.
Я поймал взгляд Мел среди толпы, она сняла очки и кивнула в сторону: "Идем поговорим".
Её информация мне гораздо интересней экспериментов Вала.
* * *
Близ Сухой Земли. Лес Гароганта
Отряд Крюгера пробирался через заросли тонких деревьев. Утыканная ими территория походила на поле столбов, идеально гладких, с пышными макушками зеленой листвы. Сверяясь с компасом, Джон снова поменял маршрут.
— Опять в другую сторону? — вздохнул Калеб, опершись сапогом о корягу. — Крюгер, признай, мы заблудились.
Пар из маски. Джон закрыл компас.
— Стрелки ведут себя неестественно. — Тусклые глаза смотрели вдаль. — Потоки нескольких эссенций путают, ветер бьет отовсюду, а солнца прячутся за тучами.
— Эм, — потерла Рифа затылок. — Это и значит, что мы заблудились...
Джон злобно посмотрел на критикующих. Повернул вентиль.
— Туда, — уверенно зашагал он дальше.
— Он просто невыносим, — буркнула однорукая.
— Скажи, — улыбнулся Калеб.
Пока Селен на ходу проверяла припасы вместе с Котом, а Герта, отдалившись, напевала мелодию…
— Капитан, — начала пацанка. — Вы все же решили быть с папкой заодно?
— Да, неудачное мы с Селен выбрали время, чтоб стать перебежчиками. Предатели там, и те, кого надо истреблять, на другой стороне. — Он сплюнул. — Хотя бы Клиф пытается сделать хоть что-то разумное.
— Но, если получится переселение....
— Я-то с железной останусь здесь, да? — сразу понял скобный.
Ведьма, погрустнев, кивнула.
— Честно сказать, я не думаю об этом, мне абсолютно насрать, — бросил Калеб взгляд на пацанку. — Не думаю, что доживу до этого момента, — пожал он плечами. — Но, хэй! Спасение целого народа подходит для искупления грехов? Особенно когда ты полжизни занимался истреблением этого народа.
Рифа украдкой обернулась на Кота. Гадкое чувство. Её любимый тоже человек... И рано или поздно ей придется делать выбор, который она не хочет делать. Юноша, заметив, ласково улыбнулся. Однорукая улыбнулась в ответ. И в этот момент Калеб протянул ей сигарету.
— Спасибо.
Табак в зубы, щелчок, искра, долгая затяжка, протяжный выдох.
— Курение убивает, — сказала Герта, приблизившись пританцовывая. Немного жутко смотрелись её покалеченные ноги, ведь звуковая зачем-то сняла сапоги.
— Говорит убийца... — поморщилась Рифа. Ведьма все еще ждала от новой союзницы какой-нибудь подлости, ведь именно из-за неё Баньши потеряла часть руки, да и мордобой был жесткий.
— Хе-хе, все мы тут как сигареты, — присвистнула та. — Только с более быстрым эффектом.
Через оборот часов Крюгер остановился.
— Твою мать! — залил он воду в бак. И нехотя признал: — Мы заблудились.
— Да мы уже догадались, — перегнал сигарету Калеб из одного уголка губ в другой.
— Пулю в лоб хочешь? — грозно затрещал буфер маски.
— Постреляем? — выдохнул скобный через нос.
— Ладно, джентльмены, — скинула с плеч мешок на землю Селен. — Привал.
Глава 16 Песочный домик часть 1
— Ну теперь и ветер стих... — Джон не жаловался и не злился. Это была просто сухая констатация факта.
— Мы шли почти сутки, — помешивала поварешкой в небольшом котелке Селен.
Группа расселась по разные стороны разведенного костра в метре от пламени, но не от неприязни друг к другу, а из-за жары. Чем ближе становилась Сухая Земля, тем выше — температура, вечно плюсовая даже ночью. Застывшая из-за эссенции картина, что не менялась из года в год.
— Нормально поедим, а ночью продолжим путь. — Пучок трав утонул в бурлящем бульоне.
— Ночью? — звуковая навалилась на Крюгера со спины, свесив руки. В такие моменты самый мрачный и плотно одетый член отряда походил на терпеливого пса: глаза недовольные, а все равно сносит выходки молодой ведьмы
— Если компас и карта мало помогают, мы обратимся к звездам.
Все присутствующие удивилась.
— Не знал, что ты умеешь читать светила, — расстегнул воротник Калеб.
— Не я, — указала женщина ложкой на Кота. — Его идея.
— А... да... — встрепенулся парень. — Нужный нам храм в пустынной стороне, — принялся он искать карту в мешке, но её протянула Рифа. — Оу, спасибо, — чуть занервничал Кот. — Вот, — указал он пальцем. Карту этой местности украшали по бокам определенные созвездия. — Думаю, они нарисованы здесь не просто так, и, если следовать по одному из них, это направит нас. — Юноша все больше увлекался. — Эти карты были нарисованы еще во времена Первой войны, и маги древности нередко отмечали важные объекты, ориентируясь на определенные созвездия. Например, если следовать за Сердцами и Дорожкой Звезд, то они обязательно приведут тебя в Пьетро и еще... — остановившись, Кот понял, что находится в центре всеобщего внимания. — Ну, в общем... может с-сработать, — сел на место.
— Голова, — кивнул Калеб.
— Ты у меня такой умный, — чуть стукнула Рифа юношу в плечо.
— А-ага, — с улыбкой и смущением потер он его.
Рифа любовалась лицом Кота. Да, все же она была очень довольна своим выбором. Но вот опять зеленые глаза невольно обратили взгляд на крюк Герты. В этот раз Баньши отреагировала.
— Да брось, — крюк гладил маску Крюгера. "Аккуратней", — буркнул тот. — Ты все еще вспоминаешь нашу заварушку два года назад?
— Я прекрасно знаю, каково это — потерять кусочки себя, — мрачно произнесла Рифа. В этот момент Калеб тоже посмотрел на свой протез.
— Кистью меньше, кистью больше, — теперь терлась щекой о всю ту же маску звуковая. — Маленькая плата взамен на лучшее в моей жизни.
— Какие у тебя низкие стандарты...
— Капитан... — взглянула Селен на скобного.
— Шутка, — поднял он руки. — Просто шучу. — Закинув ладони за голову, Калеб устраивался поудобнее. — Насчет отсутствия ручонок, — повел он бровью в сторону пацанки. — Ты вроде теперь не последний человек в походе, капитану армии не могли выделить лишний кусок металла или магии какой?
— Хе, — принялась развязывать хвостик