Читать интересную книгу "Соблазнение в академии - Ти Шарэль"

которые один из солдат устроил на небольшом столе у двери. — Вам, государыне, Мите и Павке. Можно будет с ними увидеться?

— Увидишь. Во вторник отпрошу их у наставника Радищина. Погуляете по теплицам.

— Спасибо.

— Докладывай, что подготовила, девочка. Хочу успеть поговорить с тобой.

"Так и думала".

Я начала рассказывать, иногда подглядывая в доску. Все, что произошло в княжестве за последние полгода. Размер налогов и отчислений, новая больница в Вязьме, укрепление моста в Зеленогорске, километры проложенных дорог, начало строительства школы в Митееве.

К концу доклада горло пересохло, и государь лично наполнил деревянный кубок тёплой водой.

Вопросы мне задавал Черняхов, он же делал для себя пометки во время моего рассказа. Вернее это были не вопросы, а утверждения.

— Налоги с Груднева упали на три с четвертью процента.

— Да. Сильная засуха, погибли посевы. Мы уже отправили в город зерно. А налог компенсировали с Росткова.

— Слышал, в Каменске тоже было сухо, пожары.

— Да, Михаил Юрьевич, было. Мы заранее отправили в города подводы с зачарованным для тушения огня раствором. Пожары были, но никто не погиб.

И ещё с десяток подобных расспросов. Я замялась лишь раз, когда речь зашла о прошлогоднем указе, согласно которому всех юношей старше четырнадцати было велено обучать стрельбе из пистолей.

— Мы закупили учебные артефакты, — осторожно ответила я на вопрос, как исполняется государева воля. — И ищем наставников. Мне бы не хотелось, чтобы какой-нибудь мальчишка отстрелил себе ногу.

— Поторопись с этим, девочка, — вмешался государь. — На границах неспокойно. Горожане должны уметь защитить свой дом.

— Хорошо, дядя, — склонила голову.

— Ну, если у Михаила Юрьевича вопросов больше нет, давай поговорим о личном, — государь склонился ко мне через мягкий подлокотник малого трона. — Мне поступило больше десятка предложений о союзе с родом Уваровых. И это только за последние пару месяцев.

Я застыла. Нахмурилась, пытаясь понять мотив этого разговора. Потом осторожно спросила:

— Почему именно сейчас? Какова причина такого всплеска интереса?

— Время идет, ты взрослеешь. Раз не объявила о помолвке, значит, не определилась с кандидатом.

— Вообще-то… — я набрала в лёгкие воздух, собираясь рассказать про Тео, но меня перебил граф Черняхов.

— Ситуация изменилась, Василиса Саввовна, поэтому мы отказали почти всем просителям, — проскрипел он. — Балтийское королевство готовится к войне, и нам нужны новые союзы.

— На празднике солнцеворота объявим невесту Дмитрия, — вмешался государь. — Вальская принцесса Изабелла приедет в начале зимы.

"И при чем здесь я?!"

— Ему только четырнадцать, — глухо сказала, стараясь подавить панику и глупое "вы обещали!"

— А принцессе двенадцать, — отмахнулся Черняхов. — Отложенный брак. Изабелла будет жить здесь до следующего лета, как раз познакомятся ближе. Потом пройдут обряд помолвки, и вернем девчонку родителям.

— Кстати, — снова заговорил дядя, — приготовь для неё иллюзию. Что-нибудь такое, что поможет малышке свыкнуться с новой страной и предстоящей свадьбой.

— Л-ладно.

— Не нервничай, девочка, — сказал государь, заметив, что я стискиваю подол. С усилием разжала пальцы, оставив на ткани мятые заломы. — Я не хочу тебя неволить.

"Не хочу, но должен", — звучало в его голосе.

— Да, — в противовес этому слову, Черняхов отрицательно покачал головой, — но мы вынуждены изменить требования к кандидатам.

— Пойми, девочка, — дядя грустно усмехнулся, откинулся на мягкую спинку, — нам нужна поддержка. Твой брак должен этому поспособствовать. Павка ещё слишком мал, да и нет у нас на примете подходящих принцесс. А вот ты — другое дело.

— Какие требования? — хрипло проговорила я, глядя на графа.

— Зимой войну не начнет никто, — сказал граф. — Наши разведчики докладывают о месяце Капели. Если до конца зимы мы не найдём способ предотвратить войну, то вам придётся выбирать из совсем немногих вариантов.

— Король Валлес, — негромко назвал первое имя дядя.

— Он старше вас, — ещё тише произнесла я.

— Мирза Аффаят…

— И гарем из сорока жён… — снова стиснула подол, не замечая, как камни впиваются в ладони.

— Наследник Галиции молодой Артоген…

— Ему шестнадцать…

— Есть другой способ, девочка, — государь переглянулся с Черняховым, тот поморщился, но кивнул. — Родовой артефакт — зеркало Уварова.

— Офара, — неосознанно поправила я.

— Я помню, что твой далёкий предок был с Востока. Но позволь старику использовать привычное имя. В конце концов он взял его ещё при жизни.

— Как зеркало может помочь?

— Один очень талантливый мальчик, — медленно начал говорить государь, — обещал к весне создать порталы, если у него будет твоё зеркало.

В малой приёмной повисла тишина. Я пыталась осознать сказанное. Порталы. Если это правда возможно… Мгновенное перемещение войск и припасов. Уже одно это заставит Балтийское королевство отступить от своих планов.

— И сколько времени ему нужно на создание порталов?

— Время есть, — в голосе дяди сквозило сочувствие, — до начала зимы точно. А потом придётся решать. Познакомься с мальчиком, поговори. Он…

— Называйте вещи своими именами, государь, — жёстко сказал Черняхов, — ваш "мальчик" — избалованный повеса, который уже два месяца появляется в мастерской только на несколько дней в седьмицу.

— Он молод, — дядя лишь покачал головой, словно не заметив, что граф его перебил. Своему доверенному он прощал многое. — Горяч. Но ему пора остепениться. Так что… Поговори с мальчиком, Лисса.

Всю дорогу, что шла до своих покоев, я прокручивала в голове разговор с государем. Почти не заметила, как Богдана сняла с меня платье и помогла надеть длинный батистовый халат. Забралась на кровать с ногами, отказавшись от обеда и взяла в руки доску. Но рука не поднялась писать Тео сообщение, которое пройдет через нескольких людей прежде, чём он прочтёт его.

Потом мои мысли переключились на родовой артефакт. Зеркало Офара. Забавная безделушка, оставленная в поместье. В детстве я любила смотреть в него, потом надоело. Зеркало показывало вовсе не любое место в мире, как мне думалось сначала. Вовсе нет. Во-первых, увидеть можно было лишь места, где уже побывал владелец артефакта. Во-вторых, в этом месте тоже должно быть зеркало. Ну а в-третьих, следовало закрепить на зеркале один из двенадцати камней — точных копий тех, что были в оправе артефакта.

Последний камень закрепил ещё мой дед, но показывало зеркало только пять мест. Очевидно, семь других камней были утеряны. Из оставшихся зеркал лишь два были интересны.

Одно висело на потолке дворца в Галиции, и я не представляла, как можно было забраться на такую высоту и кто позволил подобное кощунство. Но смотреть на кипящую в чужом дворце жизнь было увлекательно.

Второй камень кто-то из предков закрепил над городской площадью. Никто не знал, что это за город и чем он оказался значим настолько, чтобы потратить один из камней. Однако я любила смотреть именно на эту картинку. На площади было всегда оживленно —