Уже было видно, что это — металлический диск без каких-то иллюминаторов и дверей, которому было безразлично все, что происходит снаружи.
Напрасно лучи лазеров пытались разрезать его или проделать в нем отверстия.
Напрасно на нем сходились разряды бластеров, способные в считанные секунды расплавить самую тугоплавкую броню или превратить горный хребет в застывшее озеро. Облака плазмы бессильно скатывались по нему, а он по-прежнему невозмутимо продолжал снижаться.
Осталась последняя линия обороны. И теперь незваного пришельца ждали невидимые лучи деструкторов, в доли секунды превращающие любой объект в облако пыли, несомое ветром. Наглость должна быть наказана, и пришельца ждал бесславный конец.
Но, похоже, он не подозревал об этом. Проигнорировав все он спокойно прошел через зону деструкторов и приземлился в десяти метрах от ограды, окружающей виллу Сляминга.
Тот особо не волновался, видя легкое дрожание над оградой. Сейчас над виллой установлен купол силового поля, сквозь который может пройти только свет. Ничто вещественное — ни элементарные частицы, ни более крупные объекты пройти сквозь него не смогут. Их будет отталкивать с такой же силой, с какой они будут стараться пройти сквозь поле. На всякий случай Сляминг положил пальцы на клавишу, расположенную с нижней стороны подлокотника кресла. Легкое нажатие, и беседка провалится на километровую глубину в убежище, а вся шахта будет перекрыта бетонными блоками.
На стенке севшего аппарата образовались две трещины на расстоянии около метра друг от друга, и внезапно часть стенки между этими трещинами растаяла, открыв проход.
Из аппарата неспеша вышел высокий худощавый мужчина с густыми черными волосами, одетый в светлый костюм, светлую рубашку и легкие светлые туфли.
За ним на траву ступила невысокая стройная девушка со светлыми, почти белыми волосами, одетая в элегантное платье. На ногах у незнакомки были легкие летние туфли, на шее висело красивое ожерелье, а на пальцах рук виднелись перстни с драгоценными камнями.
Третьим из аппарата вышел мужчина в необычном костюме и массивных туфлях. Его волосы были огненно-рыжими.
Последним вышел тот самый Странник, о котором Сляминг только что размышлял. Не узнать его было невозможно. Стенка аппарата снова вернулась на свое место, соткавшись из ничего.
Переглянувшись и обменявшись несколькими фразами на непонятном языке вся четверка направилась напрямую к Слямингу, по-прежнему глядевшему на них из беседки. Их не остановил огонь, открытый охраной виллы. Казалось, пули и лазерные лучи пролетают насквозь, не причиняя им вреда. Они беспрепятственно прошли и сквозь ограду и сквозь силовое поле. Когда им оставалось несколько метров до беседки, Сляминг нажал клавишу, но беседка осталась на месте. Он торопливо несколько раз повторил нажатие, но ничего не изменилось. Темноволосый мужчина в светлом костюме, первым вошедший в беседку, улыбнулся и на чистом староимперском сказал:
— Не стоит давить на клавишу, дружище. Электроника не работает. И вообще, неужели вы не рады нашему появлению.
Отодвинув свободное кресло от стола, он сказал:
— Прошу вас, ваше величество.
Благодарно кивнув светловолосая девушка грациозно опустилась в кресло. Ее спутники расселись на боковых скамейках беседки.
Взяв себя в руки Сляминг высокомерно посмотрел на прибывших. За кого они себя считают. Ну да, построили аппарат, способный устоять против защиты Острова. Ну, научились отключать электронику. Но это еще не повод вламываться без приглашения и нагло себя вести. Он высокомерно вскинул подбородок:
— Я не предлагал вам сесть.
— Не стоит извиняться, дружище, — улыбнулся темноволосый. — Мы же понимаем, что вы просто не успели сделать этого.
— А теперь, — вступил в разговор Странник, — давайте поиграем в интересную игру под названием: «Мы к вам прилетели, но к ужину нас ждут дома».
— Скажите, Сляминг… — начал темноволосый.
— Господин Сляминг.
— Ну, господином вы можете считаться только для ваших холуев, — лениво произнес рыжеволосый, — а для нас господином рылом не вышли. Может не стоит с ним болтать? Сошлем его на королевские копи. Пусть пару десятков лет помашет кайлом, добывая алмазы. Заодно и жирок сбросит.
— Вы думаете, — с сомнением спросил темноволосый, — ему здоровье позволит махать кайлом? Да еще так долго?
— Как показывает статистика, каким бы ни было здоровье, его всегда хватает до конца жизни. А сдохнет раньше, пусть радуется, что это произошло на копях, а не в палаческой, куда его по-хорошему и стоит направить за нападение на шлюпку яхты ее величества.
— Кто вы такие? И что вам здесь надо?
— Как говорит наш капрал из королевской стражи: «Молчать, когда вас спрашивают». Вы что, не видите, что мы обмениваемся мнениями о вашей судьбе? Ваше счастье, что вы не перебили ее величество. Ведь женщина в гневе это ужасно. Давайте колитесь, Сляминг, что вы тут начудили. Ее величество желает знать, что за халявщики объявились в ее королевстве.
— Франц, объясните этому туземцу, кто мы такие.
— Слушаюсь, ваше величество. Скажите, Сляминг, как вы относитесь к той абстрактной теории, которая полагает, что мир — это шар, и вы живете на его внешней поверхности, а не внутренней.
— Я уверен в том, что именно так и есть на самом деле. Это поэты, политики и обыватели могут верить в сказки о том, что мы живем в пещере. Я всю жизнь занимался оружием и знаю, что эта теория внешней стороны шара дает абсолютную точность при стрельбе дальнобойных орудий и запуске ракет. Кроме того, я немало путешествовал. Если бы мы жили в пещере, то в любом месте утро и вечер наступали бы одновременно. Ведь это зависело бы только от процессов в Мировом свете. А если допустить, что мы на поверхности шара, а источник света вращается вокруг него, то тогда утро и вечер должны наступать в разных местах в разное время. И так и есть на самом деле.
— Приятно видеть такого просвещенного туземца, — сказал темноволосый. — Пожалуй, я подарю ему нитку стеклянных бус.
— Так вот, — продолжил рыжий. — Вы действительно живете на поверхности шара. Это ваша планета. А источник света — это звезда, которая в тысячи раз больше вашей планеты. Но она очень далеко, поэтому ничего не сжигает. А смена дня и ночи происходит потому, что планета вращается вокруг своей оси, как мячик. Кроме вашей звездной системы существует еще множество других звездных систем. И ряд этих звездных систем входят в состав королевства, которым правит ее величество.
Он почтительно склонил голову.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});