чего мало кто на Земле рисковал на подобный шаг, хотя он и был выгоден для обеих сторон. Что же случилось? Действительно ли всё дело в том, что я перестаю быть человеком, становясь демоном?
* * *
Посмотрев на лежащие в ритуальном рисунке тела эльдар и урук-хай, Бримсон отвела взгляд, уставившись на Хоффсона. Капрал сохранял совершенно бесстрастное лицо, словно бы происходящее его не касалось вовсе. Самой же разведчице было не по себе от зрелища покрытых многочисленными ранами в виде совершенно незнакомых символов тел.
Кларк, проводящий ритуал, закончил приготовления, отнявшие удивительно мало времени, и, став в одной из частей рисунка, принялся зачитывать заклятие.
-Enfore farse fuls ruumer terh koole-tate…
Из ран на коже пленников начало выходить алое сияние. Он наполняло линии ритуального рисунка, от чего те становились похожи на тусклый ночник с красным стеклом и латунной оболочкой, через которую в помещение лился этот странный потусторонний свет.
От пришедшего на ум сравнения Лане на мгновение стало смешно, но вид буквально высыхающих тел, выветрил из женщины неуместную веселость. Когда же Бримсон ощутила странную волну вибраций, что прошла через её тело, распространяясь куда-то дальше, женщине так и вовсе стало страшно.
-Klerge halgere juno refteh…
По мере того, как человеческий маг произносил ритуальные фразы, над центром ритуального рисунка формировалась полупрозрачная сфера, постепенно наполняющаяся деталями. В какой-то момент Бримсон осознала, что видит перед собой невероятно детальную карту её же мира. И, к своему удивлению, поняла – тут есть ещё два континента, помимо тех, что известны дворфам и урук-хай. Да ещё и неплохо заселенные, судя по наличию громадных городов.
Вместе с тем, волны вибраций, что ощутила в самом начале мистерии Лана, повторялись, появляясь в такт словам Кларка. Сам же мужчина заметно побледнел. Сосуды в глазных яблоках мага полопались от напряжения, а по вискам катились крупные капли пота. Даже голос Айзека, когда он произносил очередное заклятие, казался напряженным и усталым, будто бы он действует через силу, преодолевая некое незримое для дворфов сопротивление.
Оторвав взгляд от застывшей массивной фигуры Кларка, Бримсон перевела взгляд на продолжающую пополняться деталями сферу. С каждой волной вибраций, которые и сами по себе становились всё сильнее, эта магическая карта обретала более отчетливые очертания. На ней появлялись города, светлые и темные, зеленые и алые, серы и серебристые отметки.
Однако, два черных пятна выделялись на фоне зелени континентов и синевы океанов. Проклятые Топи. Шейлански и Алкарские. Места, где древние маги применили своё страшное проклятие, вынеся приговор всем обитателям этого мира. К своему ужасу Бримсон так же поняла, что оба черных пятна достаточно активно растут. Полупрозрачная карта наглядно демонстрировала, что ещё в процессе её формирования, контуры Проклятых Топей увеличивались, захватывая всё новые и новые территории.
«Так быстро, - мрачно подумала разведчица, - Такого раньше не происходило. Что же могло спровоцировать Топи на резкий рост?»
Бросив взгляд на Кларка, женщина пришла к выводу, что без участия этого мага тут не обошлось. Прямо или косвенно, но он причастен ко всему происходящему. Именно после его появления эльдар отправили в Алкарские Топи целую дивизию, от которой осталось два десятка ушастых. Да и остальные расы не стояли в сторонке…
Вполне возможно, что сам Айзек ничего и не делал, но обилие смертей магически сильных существ внутри Топей могло стать тем фактором, что сдвинул ситуацию с мертвой точки, спровоцировав процесс лавинообразного роста Проклятых Земель. Понятно, что теперь уже поздно искать виноватого – необходимо принимать меры по заморозке ситуации или, если получится, ликвидации самих Топей.
К тому моменту, как сфера, представляющая собой детальную карту мира, окончательно сформировалась, а тела жертв рассыпались сухой серой пылью, не оставив после себя даже костей, Лане стало ясно, что в её родном мире хватает проблем. Помимо уже известных ей Топей, обнаружились ещё четыре аналогичных черных пятна, два из которых находились где-то в центре громадного океана к югу от изученного континента, а ещё пара – на совершенно незнакомых женщине островах.
А ещё одно, почему-то багровое, в районе Куульвина, столицы Княжества.
Спустя мгновение, рядом со сферой появилось нечто похожее на уже знакомые Бримсон по артефактам людей экраны-иллюзии. Текст, что начал мелькать в нём, был написан на совершенно незнакомом Лане языке, из-за чего она не могла понять содержимого этой штуки.
Зато его свободно читал Кларк. И, судя по быстро мрачнеющему лицу, результаты диагностического ритуала ему совершенно не понравились.
-У меня для вас есть две плохие новости, - повернулся к ней маг.
-Говорите, - вздохнула Бримсон.
-Во-первых, «Гнев Империи», что был исполнен в случае с двумя известными Проклятыми Топями, вполне снимаем. Существует ритуал, который устранит проклятие, но не уберет сами эти края. Однако, они прекратят своё развитие, а с течением времени начнут возвращаться в своё естественный вид.
-И что плохого в этой новости? – поинтересовалась разведчица.
Однако, Хоффсон, тоже внимательно слушавший Кларка, произнёс:
-Полагаю, проблема кроется в ритуале?
-Верно, - кивнул Кларк, мрачно посмотрев на полупрозрачную сферу, - Для него потребуется, как минимум, несколько сотен эльдар и такое же количество урук-хай, плюс – громадные накопители энергии. И я понятия не имею сможет ли вообще кто-то его выполнить. Вероятность подохнуть в процессе близка к ста процентам.
Бримсон, выслушав человека, покачала головой и спросила:
-А вторая плохая новость?
-Она заключается в том, что существует ещё четыре аналога Топей, но выполнены они неизвестной расой. Как их снять или заморозить – понятия не имею.
-А в чем отличие этих штук