- Гад ты, Тёма. Хорошая компания была. А теперь придётся одному.
"Хватит. Остановись!"
- Зачем? - Дима хлебнул водки, поморщился: - Какая гадость! - И посмотрел в глаза Волку: - Ты должен попробовать, Тёма. Смертельный напиток! Как раз для нас с тобой.
"Зачем ты позволил унижать себя?"
- Да ладно… Напьёмся и забудем. Правда, я думаю, что желательно больше не трезветь, чтобы не вспоминать. Слушай! А может, ты убьёшь меня? У тебя получится, Тёма. Ты замечательный маг! - Дмитрий взмахнул бутылкой и расхохотался: - Я здорово придумал! Действуй!
Волк попятился и протестующе замотал головой:
"Нет".
- Как же так? Ты мечтал услышать приказ от меня? Я приказал - ты не выполнил. Ай-ай-ай, чародей!
Дмитрий погрозил другу пальцем. Острые уши прижались к голове, шоколадные глаза полыхнули досадой и страхом, и Волк исчез.
- Никто меня не слушается. Никто не хочет со мной выпить. Все собутыльники разбежались, - пьяно развёл руками маг и смахнул бутылку со стола.
Раздался глухой стук, прозрачная жидкость растеклась по линолеуму.
- Так не пойдёт. Иди сюда!
Дима поманил осколки, бутылка собралась и прыгнула в руки.
- Моя хорошая. Ты одна меня понимаешь, - доверительно сообщил ей маг и залпом допил водку. - Хорошо пошла! - крякнул он, подражая Валентину, и сотворил очередную поллитровку.
Привычным движением свинтив пробку, Дмитрий жадно припал губами к горлышку и закашлялся - на кухне появились друзья. Сочувственные взгляды разрушили "идиллию", и маг отставил бутылку. Сейчас он меньше всего на свете хотел, чтобы его жалели - и на тебе. И почему-то особенно тяжело было видеть сострадание в глазах Маруси. Серые глаза землянки излучали обжигающее участие, и Дмитрия передёрнуло от презрения к самому себе: "Я разочаровал тебя, милая? Что ж, ты не одинока. Я сам разочарован. Не боевой маг - тряпка!.."
Дима скользнул взглядом по заплаканному лицу сестры, с усилием выдавил улыбку и, сотворив ящик водки и стаканы, провозгласил:
- Прошу к столу! Выпьем, мои дорогие! Стася, не хмурься. Всё нормально.
Хранительница вытерла слёзы и умоляюще посмотрела на временного мага. Волк раздражённо тявкнул на женщину, распластался у ног Дмитрия и положил голову на скрещенные лапы. Покусав губы, Стася покосилась на Ричарда и Марусю, исподлобья взглянула на угрюмого Валентина, обнимающего за плечи Веренику, и неуверенно пролепетала:
- Дима, не надо пить.
Солнечный Друг чертыхнулся, с опаской взглянул на Дмитрия, но тот, казалось, не обратил внимания на слова сестры: откупорил бутылку, разлил водку по стаканам и воскликнул:
- Ричи! Валечка! Идите сюда! Будем пить и веселиться! Жизнь прекрасна!
Волк недовольно зарычал.
- Уймись, Тёма! Сам пить не хочешь - другим не мешай! Стася, тебе налить?
- Спасибо, не надо, - тихо ответила Хранительница и обхватила плечи руками: на собственной кухне она чувствовала себя гостьей.
- Как хочешь, - покладисто кивнул Дима. - Твоё здоровье!
Маг шумно выдохнул, опрокинул в рот водку и с улыбкой взглянул на сестру.
- Почему ты грустишь, принцесса? Успокойся. Я не обиделся. Я не умею обижаться на тебя. Ты сказала: "Уйди" - я ушёл. Скажешь: "Вернись" - вернусь. Ты всё для меня, Стася. И это не пустые слова. Скажи, чего ты хочешь? Хочешь, стану твоим слугой? Или твоей личной Смертью? Я готов быть твоим верным псом, любимая. А может, сделать тебя королевой Лайфгарма? Я могу. Только скажи: чего ты хочешь?
Дмитрий поднялся, обошёл Волка и нетвёрдой походкой приблизился к сестре.
- Одно слово, и я стану тем, кем ты захочешь!
Хранительница вздрогнула и обвела испуганным взглядом друзей, которые напряжённо замерли в ожидании её ответа. "Будь, что будет", - отчаянно подумала Стася и прошептала:
- Я хочу, чтобы ты стал моим мужем.
Маг отпрянул, словно получив пощёчину, и недоверчиво посмотрел на сестру:
- Мне твердили, что я не человек, и я перестал им быть. Я - Смерть, и мне давно наплевать на кровные узы, связывающие нас, но для тебя это было важно, и я смирился с твоим решением. Теперь же ты говоришь, что готова стать моей женой. Это скверная шутка, Стася.
Хранительница лихорадочно всхлипнула, и слова полились сами собой:
- Я больше не в силах бороться с любовью к тебе. Ты можешь быть кем угодно - я приму тебя любым, Дима. Прости. Ты всё для меня!
Станислава пронзительно взглянула на брата, и Дмитрий, задрожав, как в ознобе, с силой сжал её в объятьях.
- Я люблю тебя, - прошептал маг и страстно приник к губам возлюбленной.
Маруся, не отрываясь, смотрела на Станиславу, всем сердцем желая оказаться на её месте, а Валечка отвернулся: Хранительница и Смерть воссоединились, но землянина не покидало ощущение, что для всех было бы лучше, если б этого не произошло. "Бедный Дима, твои мучения только начинаются. Уж я-то знаю мерзкий норов твоей сестрицы, - кисло подумал Валя и ощутил нестерпимую жажду. - А почему нет?" Убрав руку с плеча Вереники, он подошёл к столу, плеснул себе водки и, продемонстрировав сердито заворчавшему Волку язык, одним махом опустошил стакан.
Зверь угрожающе рыкнул, и девочка, сев на пол, ласково погладила серебристую морду:
- Не злись, Тёма, пусть Валя выпьет, ведь всё закончилось, да?
Слова Ники вывели Ричарда из задумчивости. Он с тревогой взглянул на Марусю, обвил рукой тонкую талию, точно стремясь оградить девушку от всего и вся, и пробормотал:
- Закончится всё в Лайфгарме.
Дмитрий с сожалением разжал объятья:
- Ты прав, побратим.
Маг с любовью взглянул на раскрасневшуюся Стасю, взял её за руку и повернулся к Артёму, который, скинув обличье зверя, сидел за столом и морщился, нюхая водку.
- Как ты это пил, дружище? - весело поинтересовался временной маг и сунул бутылку в карман. - Поднесу Фёдору напоследок.
- Фёдор… - скрипнул зубами Дмитрий. - Где эта вшивая Легенда?
- Не знаю. - Артём нахмурился. - Я не чувствую его. А ты?
- Тоже. - Маг обвёл белеющим взглядом друзей и скомандовал: - В Лирию, чародей!
- Как прикажешь, магистр, - рассмеялся временной маг, вскочил, и Стасина квартира пропала.
Друзья стояли на руинах Литтийского дворца. Серо-голубое небо. Низкие грязно-серые облака. Измождённые солнечные лучи тонут в бледном тумане, не достигая земли. Ветер гуляет по развалинам древнейшего города Лайфгарма. Литты больше нет: брошенные дома, разбитые фонтаны, лужи грязной воды. Раздался визгливый писк, и под обломки беседки шмыгнула жирная бурая крыса.
- Не может быть… Я не верю… - сквозь зубы процедил временной маг. - Фёдор! Сволочь!
- Я не чувствую высших магов. Никого, кроме Арсения, - тихо произнёс Дмитрий, прижал к себе сестру и посмотрел на Ричарда. - Не переживай, Зара цела.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});