— Ох, девочка, меня по имени отчеству с самого взлета никто не называл. Кажется, в другой жизни все это было, представляю, чего пережили вы.
— Да я то что, я так, — она помолчала. — Мне бы со своими проблемами решить. Похоже, самой все придется. Говорят иногда, знаете, я где-то читала, что тот, кто сильнее, должен поспешить, чтобы успеть спасти любовь. Иначе будет поздно. И не всегда это будет тот, кто действительно виноват. Вам Доров ничего не рассказывал, ну, по дружбе.
— Про что? — в голосе Змея проскользнули невинные нотки.
— Про то, как он с рыжей перепихнулся. Серьезное у ни там что-то или так?..
— Эх, девушка…
— А что я, я ему не изменяла!
— Врешь ты ему, вот что. Все проблемы из-за этого. Понимаю, что для его же блага, но как-то…
— И о чем мне врут? — я приподнялся на локте, обозначая себя. На шею надавил какой-то провод, но я не обратил на это внимания. Да, можно было дослушать и все узнать, но очень не хотелось прикидываться, мне нужно было, чтобы Натали сама мне сказала о том, на что намекал дядя. Если не трусиха и вправду верит, что можно между нами еще что-то решить, пусть правду говорит сейчас и сама.
Она сидела у самого входа на откидном кресле. Когда я уставился на нее, вспыхнула, с укором посмотрела на Змея. В ее взгляде явственно читалось: вы же говорили, что он еще долго не проснется.
— Так что ты мне хочешь сказать? — нетерпеливо переспросил я.
— Только после тебя, — ощетинилась моя бывшая.
— И что же ты хочешь от меня услышать? Извинения?
— Может быть, рассказ о том, как тебе хорошо было с рыженькой? Кортни мне все рассказала!
Змей встал, желая, по-видимому, ретироваться из опасного для жизни участка пространства, но Натали вскочила и пулей вылетела из медотсека.
Мы с дядей одновременно вздохнули, Стас достал бутыль спирта, стаканы. Молча выпили, снимая стресс. Я даже не стал спрашивать, можно ли мне употреблять, ведь я, судя по всему, был накачан медикаментами. Но, раз Змей дал, значит, наверное, можно.
— Вот зачем бабы друг другу такие вещи рассказывают? — с тоской спросил я.
— Можно подумать, мужики молчат, — проворчал Стас. — Не удивлюсь, если Кортни, будучи девочкой такой… своеобразно-наивной, уточнила у Наташи, не против ли она…
— Не против чего? — не понял я.
— Ну, что Кортни будет с тобой встречаться. У женщин бывает такой этикет.
— Что за чушь, зачем спрашивать?… — Я запнулся, ну да, ведь Ната — моя бывшая.
И Кортни ко мне больше не приходила, может, спросила, а Ната запретила, вспылила или еще чего. Та и уступила, Кортни ведь не имела на меня видов…
О чем я думаю? Женщины не мужчины, они не приходят на один раз, даже если уверяют в этом! Не приходят просто так, их желания всегда основаны на чувствах, не на химии. Они ждут взаимности, хотя внешне могут казаться независимыми. Да и химия любая, что женская, что мужская быстро не успокаивается.
— О чем она мне врет, Стас, у нее тоже кто-то есть? Она спала с Тверским? С…
— Не гадай, еще угадаешь, — проворчал Змей. — Вот ты непутевый, нет у нее никого, не смотри на меня так.
— Но тогда что? Ты же сейчас все изменить можешь…
— Только в худшую сторону, племяш, только в худшую… — Стас замолчал. — Сама она тебе расскажет, выпей еще и спи…
— Когда она мне расскажет?! Чего она мне расскажет? Да что же вы меня за дурака держите?
— Не говори глупостей, Доров, ты сейчас не в себе. Расскажет тогда, когда решит тебе отомстить. И я уверен, ты будешь к этому не готов. К женской мести нельзя подготовиться.
— Так помоги мне!
— Ну не могу, обещал я молчать, — Стас вздохнул — Есть дела, в которых нельзя даже оценку давать, не то, что советов. Это мой принцип, Доров, понял? Не нужна мне такая ответственность, чтобы в один прекрасный момент ты с ненавистью мне высказал все, что накипело…
— Да что ты…
— А то, что это обычно заканчивается фразой «если бы ты не влез». Если бы не давал советов, если бы не подтолкнул. Не надо тут, понимаешь ли, — Змей так возмутился, что даже его словарный запас сократился до возмущенных пофыркиваний. — Знаешь что, прекрати над стариком издеваться, или я тебе сейчас по капельнице снотворное пущу.
— Да ты суров, — с досадой проворчал я. — Про Тверского чего?
— Умом тронулся, — лаконично подвел диагноз Стас. — Говорит, видит Сенди, который по коридорам ходит. Изъяна. И шепот слышит, но не понимает. Шизофрения, вот как пить дать. Я его работу мозга изучаю, но там что-то непонятное.
Я пожевал губами:
— Не бери в голову, это пройдет. И это не белочка, у него другое. Это посттравматический синдром так проявляется и виной тому — я.
— Как же это?
— Я умудрился через него… дверь закрыл, слушай, что расскажу…
Когда закончил, мы долго молчали, потом Стас сказал:
— Титрин все расспрашивал, откуда у людей пси способности возникают. Я ему честно сказал: феномен это неизученный. Он и ушел. У нас теперь что, двое таких как ты стало ненормальных?
— Чего там с новым этапом? — я не стал поддерживать тему, чего переливать из пустого в порожнее, если сам ответа не знаю? Если даже за себя отвечать не могу и оценить свои способности не в силах?
— Планета класса g. Хорошая планетка, прямо курорт. Один материк, большой, вокруг океан. Климат мягкий, субтропический, круглый год двадцать восемь градусов по Цельсию, дождички бывают. Пляжи песчаные, отели, вилы. Тропический рай. Слушай, я одно время мечтал на таком вот побережье купить себе домик, сад персиковый вырастить, чтобы инжир рос опять же… ты видел, как он зреет на деревьях? Как у нас сливы, наливается, чернеет.
— И чего не купил, деньги же были?
— Да у нас все не так, то торнадо, то цунами, то землетрясения. Во Франции пожары, в Испании и пожары и толчки. В тропиках то зальет, то смоет. А в России — благодать, наводнение по весне всяко привычнее и предсказуемее, чем все эти волны по шесть метров… так, не решился, в общем. Побоялся семью погубить. У нас тектоническая плита хорошая, стабильная, Валдай недалеко, возвышенность…
— Ты что, к концу света готовишься? — с тревогой спросил я.
— Из молодости осталось, — подумав, сказал дядя. — Знаешь, тогда еще все по-другому было. До контакта со Вселенной. Мы в небо глядели, а беды с земли ждали. Что жахнет кто-то из ядерного оружия, или что прилетят добрые заграничные гости на вертолете и расстреляют. Ты же знаешь, мы преуспели в этом: как строить танки, да ракетоносцы. Гонка вооружений была, все друг на друга косились и ждали подвоха, ждали любого акта агрессии. Простому обывателю казалось, что все струны до предела натянуты. Кто знает, как реально было? Ну, и думали о том, «что если…», всегда с тихой оглядкой на это жили. Обсуждать стеснялись, только так, за пивом вдруг прорвет кого-то и оказывалось — все так живут, вроде как допуская, что вот случится что-то и придется выживать. Кто на даче в погребе запасы хранил, надеясь успеть сбежать из мегаполисов, кто приглядывал внедорожник получше, чтобы сбежать быстрее и в обход тех, кто с пробками станет на наших дорогах. Ты же застал время, когда глайдеров не было, понимаешь же все. Теперь вроде улеглось, Объединенное Правительство Земли у нас, потому что внешний враг есть.
Он замолчал, и я осторожно сказал:
— Теперь ведь еще хуже.
— Да, — согласился Стас. — Теперь еще хуже, я это тогда понял, когда вокруг андеанцы были, а мы… как дураки — пяток тараканов среди полчищ муравьев от них отбивались… Понял с особой остротой, что теперь если что-то случиться, эвакуироваться будет некуда. Со своей планеты никуда не денешься, это тебе не на даче в погребе ныкаться. Потому и надеюсь подспудно, что Объединенное Командование Земли все же не пустой звук, что они не дадут нам погибнуть. Я когда узнал, что мы нормальный корабль собрали… я был рад, Доров! Рад искренне, потому что, имея флот, можно обороняться, можно набрать силу, стать весомыми. И сейчас, уж прости, я согласен с Наташкой: нужна нам это платформа. Это — прогресс в чистом виде. Это рывок, который позволит нам перешагнуть сотню лет исследований… Слушай, давай еще выпьем, меня что-то мучает, — Стас еще налил и я подумал, что если он еще выпьет, будет только хуже. Но перчить не стал, у самого в голове слегка шумело.
Выпили, Змей не торопился продолжать то, что вытекало из души и я, решив избавить его от необходимости возвращаться к этой теме, спросил:
— Так что там про Двуглав этот, ты о планете рассказывал? Материк, пляжи, я понял. Чего на материке, задание какое?
— Одно государство у них на всей планете, живущее за счет межпланетного туризма, ну и море все необходимое дарит. Строй — монархия с парламентом. Король — что-то вроде символа, но очень уважаемый. Праздники, традиции. Вот и мы попадаем в какой-то грандиозный праздник сыра. У них там местные какие-то животные молоко необыкновенное дают, и на материке делаются тысячи сортов разного сыра. В праздник положено всем покупать сыр, пробовать, даже швыряться им. Какие-то состязания, кто дальше сырную головку закинет, кто более меткий. Представления какие-то, даже войны с сыром…