- Опять вы превращаете мой модуль в катафалк, - деланно возмутился пилот.
- Нам приказали, мы выполняем, - ответил Катл.
- Я почему-то то же всегда только так и делаю. Какой он у вас раздутый. Вы что, туда двоих запаковали?
- Нет, одного.
- Ничего себе, - удивился пилот. - А парень немаленький. В люк пройдет?
- Если не пройдет, то другой откроем.
Ривес схватился рукой за наружный поручень модуля и протиснулся внутрь. Катл развернул страшную находку вдоль корпуса машины.
- Давай, подавай осторожно, - сказал он.
- Кажется, проходит, - ответил его напарник.
- Да, держу.
Пилот обернулся и следил за погрузкой сквозь толстую, прозрачную панель.
- Что за астронавт такой? - спросил он, когда контейнер оказался внутри модуля.
- Не знаю, - признался Ривес.
Он нагнулся над контейнером и стал пристегивать его к полу.
- А где остальные?
- Что, опять заскучал? - раздался в шлемофонах голос бригадира. - Мы на подходе.
Минуту спустя у модуля появились Мирт и Кехли. Один за другим в люк влетели три внушительных контейнера. Следом влезли ветераны.
- Вот это я понимаю! - обрадовался пилот.
- Давай, давай, - подбодрил Мирт. - Не отвлекайся. Еще куча работы. Что там у нас дальше по плану?
- Мы возвращаемся на челнок.
- А что такое?
- Не знаю. Мне приказали прервать поиски и доставить вашу находку на челнок. Интересно, зачем им понадобился этот кусок льда? Закрывайте люк и пристегивайтесь. Уходим.
- Как скажешь, - ответил бригадир. - Небольшая передышка еще никому не помешала. Правда, ребята?
Лица за стеклами шлемов засветились довольными улыбками.
Отсек для десанта быстро заполнялся воздухом. Вскоре шипение стало слышно даже сквозь шлем. Под ногами лязгнули магнитные замки. Модуль отлетел от обломка станции и заломил крутой вираж.
4
Просторный кабинет заливал приглушенный свет. За окнами во всю стену, далеко внизу, разгорались огни вечернего города. Над столом из натурального дерева, прямо в воздухе, светилась картинка проекционного экрана. Крошечный проектор лежал тут же, на столе.
- Значит, регистраторы не обнаружили, - задумчиво сказал Джакой Манчин и выпрямился в кресле.
Высокая спинка кресла изменила угол наклона и поддержала спину хозяина.
- Нет, ни одного, - сказал с экрана капитан Кристен. - Мы просканировали пространство в радиусе нескольких тысяч километров. Никаких следов. На двадцати шести уцелевших фрагментах станции мои люди то же не обнаружили ни одного черного ящика. Скорее всего их демонтировали до взрыва.
- Все как я и предполагал, - поморщился управляющий отделом. Не нужно нам было размещать станцию в этом секторе.
В углу стола вспыхнул небольшой экран. На нем появилось лицо секретаря Манчина. Женщина заметила кислое выражение на лице босса и передумала беспокоить. Интерком выключился.
- У нас могут возникнуть проблемы со страховой компанией, сказал управляющий отделом после короткой паузы. - Кстати, уни уже связывались со мной. Спрашивали об этих записях.
Капитану больше нечего было докладывать. Он молча разглядывал убранство кабинета и находящиеся на столе приборы. Управляющий о чем-то раздумывал. Кристен не решался отключиться первым.
- Да, могут быть большие проблемы, - тихо повторил Манчин.
- А что если... - напомнил о себе капитан
Управляющий поднял глаза на экран.
- Что?
- А что если подсунуть им записи с какой-то другой станции? В архивах должны быть.
Джакой Манчин удивленно поднял брови. На его лбу проявились тонкие, параллельные морщинки.
- Я... подумал... - стал оправдываться Кристен.
- Нет, ничего страшного, - улыбнулся управляющий. - Этот канал защищен от любого доступа, даже санкционированного. Мне нравиться, что вас волнуют проблемы корпорации. Я поручу отметить это в вашем личном файле. Только вряд ли то, что вы предложили получиться. Мы имеем дело с одной из крупнейших страховых компаний. Там работают специалисты высшей пробы. На такой примитивный подлог они не клюнут. Мы уже попробовали...
- Тогда, - разошелся ободренный капитан, - можно смоделировать эту аварию.
- И сделать фальшивые записи?
- Да.
- Можно конечно, но я не стану рисковать. Они были на месте. Могу спорить, он успели снять полную карту напряженности полей. Зафиксировать местоположение каждого обломка. Если в этой модели хоть что-то не совпадет с реальными данными, будет еще один скандал.
Кристен пожал плечами. Управляющий замолчал. Пауза опять стала неприлично затягиваться.
- А кого обнаружили ваши люди? - переспросил Манчин.
- Хорошо сохранившееся тело.
- Только одно? На станции было не меньше полутора тысяч человек.
- Взрывная декомпрессия, - вздохнул капитан. - От людей мало что осталось.
- А с этим что случилось?
- Я не знаю, но по какой-то причине он оказался в морозильнике глубокой заморозки. Еще до взрыва. Поэтому хорошо сохранился. По крайней мере, наш врач в этом уверен. Эксперты определили, что он пробыл в этом морозильнике не больше полутора соток. Есть шанс, что он что-то может рассказать.
- Он хоть из обслуживающего персонала? - с надеждой спросил Манчин.
- Нет, рабочий, - развеял надежды начальника Кристен.
- Модифицированный?! - скривился управляющий.
- Кажется да. Сохранилась его куртка с идентификационным номером. Можно будет установить личность.
- Тоже мне, нашли личность! - отмахнулся управляющий. - Да ни одна комиссия даже не станет выслушивать показания модифицированного!
- Господин управляющий, это все, что у нас есть.
- Действительно, - уже спокойнее сказал Манчин, - выбирать не приходиться. Сворачивайте операцию. Сколько времени вам для этого необходимо?
- Три часа, - не моргнув глазом, ответил Кристен.
- Хорошо. Бригада из нашего модификационного центра будет ждать вас в порту. Я распоряжусь. Да, и не забывайте о комиссии по расследованию. Заседание состоится завтра после обеда. Ваш доклад не должен содержать ничего лишнего. Только цифры. Челны комиссии очень нервничают, когда кто-то кроме них начинает делать выводы. Так что только цифры.
- Слушаюсь, господин Манчин.
Проектор отключился. Висевшая над столом картинка бесследно исчезла.
На стеклах кабины антигравитационной платформы извивались струйки воды. Тихо звучала ритмичная музыка. Прямоугольники посадочных полей блестели в свете сигнальных огней. Пилот развалился в кресле и покачивал головой в такт ритму.
- Собачья погода, - высказался сидящий рядом мужчина и широко зевнул.
Он провел рукой по мокрым волосам, вытер руку о штанину. На нем был голубой медицинский комбинезон и форменная, в тон, куртка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});