через час, пахнущий гарью и серой и со свежим кровоточащим порезом на руке.
— Похвальное усердие, — сказал он через несколько минут, вытираясь длинным полотенцем для купания.
Кьяра отложила письменные принадлежности и скорчила мордочку:
— Ты плохо на меня влияешь. Надо устроить бунт.
— Бунт против короля сурово карается, — произнес он нарочито строгим тоном.
— Насколько сурово?
— Тебе устроить экскурсию в темницу? Наручники, если что, у меня есть.
— Спасибо, я уже бывала в темницах.
Вспомнив о наручниках, она фыркнула и дернула хвостом. Противный холодный металл и невозможность колдовать определенно ее напрягали.
— Кто-то недоволен. Не дают бунт устроить. Изверги! — засмеялся Эридан, глядя на нее. — Ну что не так? Тоже дать своей крови, чтобы утешить? — он наклонил голову вперед и принялся сушить волосы.
— Вот ещё. Мне, конечно, доводилось разное есть с голодухи, но кровь эльфов, — тифлингесса презрительно скривилась.
Глядя на его согнутую спину, девушка подошла поближе, провела по ней руками, остановившись на плечах. Она помнила, какие напряженные у него мышцы. Словно дерево.
— Что это ты задумала? — пробормотал он, приподняв голову.
— Расслабляющий массаж, — ответила Кьяра, не отрываясь от процесса. — Бунт, если и случится, то внезапный и незапланированный. А пока получайте удовольствие.
— Я лягу, тебе так будет удобней, — сказал эльф, укладываясь на кровать. — Не церемонься со мной, я не хрупкий, — с улыбкой добавил он.
— Знаю…
Она долго гладила и разминала мышцы, пока не почувствовала, что они разогрелись, расслабились и стали податливыми под подушечками пальцев. В конце концов, Эридан превратился в растекшееся от удовольствия тело, довольно сопящее в подушку.
— Спокойной ночи, Ваше Величество. Бунт откладывается на завтра.
Кьяра легла рядом с ним, накрывшись одеялом, а эльф ленивым движением руки подгреб ее поближе к себе, промычав что-то неразборчивое.
[1] Настройка — некоторые магические артефакты требуют ментальной связи со своим владельцем. Добиться ее можно путем длительной медитации на предмете
[2] Гении — обитатели стихийных планов: джинны, ифриты, дао и мариды
Глава 7. Воплощение огня
Утром Эридан бесцеремонно разбудил Кьяру, встряхнув за плечо.
— Что? Пора вставать? — лениво сказала она, прервавшись на зевок.
— Да, — произнес он. — Слуги принесли твою новую одежду. Это надо видеть.
Кивнув, девушка вылезла из-под одеяла.
— Они хотели оставить ее в твоей комнате, но потом поняли, что шкаф столько не вместит…
Глаза у нее округлились от удивления. Шкаф там весьма объемный, к тому же есть сундук.
Проводив ее до гардеробной, Эйлевар встал со скрещенными на груди руками.
— Честно говоря, я немного в ужасе, — произнес он. — Зато твой гардероб теперь может соперничать с лавкой портного.
Удивленно моргая, тифлингесса осмотрела гардеробную Титании. Тонна рубашек, целый ряд платьев, накидки, плащи, шубы, корсажи, халаты, мантии, куртки, костюмы для верховой езды, что-то, что мало напоминало одежду из-за своей прозрачности и короткости. Пожалуй, столько ей не надеть за всю жизнь. Неужели дворцовые слуги успели сшить столько всего за несколько дней?
— Мой гардероб выселили в кабинет, — вздохнул эльф.
— Могу переселиться в другую комнату, — съязвила девушка, показав язык.
— Это единственная комната с гардеробной такого размера, в остальных же тебе придется плавать в океане собственных тряпок, — съязвил он в ответ. — Тряпичная рыбка.
Эридан показал ей язык, Кьяра оскорблено фыркнула. Они еще немного попрепирались в свое удовольствие, пока Эридан не лишился терпения и не пошел распорядиться насчет завтрака. Девушка еще раз оглядела гардероб. Оделась так, как и предпочитала обычно: рубашка, черный корсаж, украшенный серебряными нитями. Поверх всего — тонкая черная мантия, скрывающая силуэт. В такой одежде ей было комфортно. Закончив туалет, она присоединилась к эльфу за завтраком. Немного обсудили планы на сегодня, кратко пробежались по повестке дня, и эльф убежал по своим делам.
Первым делом Кьяра решила забежать к Аруму, отдать ему волшебный кнут, передать распоряжение Эридана и задать несколько вопросов. Он все еще был в своей комнате, когда девушка решила навестить его.
— Доброе утро. Ты снова с самого утра в работе? — спросил он, открыв дверь.
— Да, — Кьяра сделал вид, что недовольна, но не выдержала и улыбнулась. — У меня есть для тебя артефакт, — она протянула кнут. — Зариллон сказал, что он лечит, а не наносит урон.
— Очень смешно, — ответил жрец. — Спасибо, мне такое не надо. Ты только представь, как это будет выглядеть! Ужас! — он выставил вперед лапы в жесте панического отрицания. — Слышал о секте флагелляторов Илматера. Не хочу, чтобы меня считали одним из этих!
Тифлингесса скорчила мордочку. Арум оказался еще более стеснительным юношей, чем она предполагала. Сама она не чуралась любых подручных средств, лишь бы были эффективными.
— Тогда просто вопрос. Скажи, а ты не проверял, у тебя не появилось дыхание и сопротивление к огню?
Он ненадолго задумался:
— Нет, не проверял, даже не пришло в голову.
— Тогда проведем эксперимент…
Кьяра выстрелила огненным снарядом в жаровню, оживляя потухшие угли. Ее тело тотчас окуталось коконом пламени.
— А теперь попробуй ударить меня, — сказала она, стараясь не задеть легко воспламеняемые предметы. — Урон будет маленький. Как ожог.
— Не хочу я тебя бить, — пробормотал Арум, но немного помявшись, все-таки ткнул в девушку пальцем.
Пламя мигнуло, на мгновение став тусклей. Тифлингесса погасила его и приступила к осмотру лапы драконида. Однако на чешуе, блестящей полированным золотом, не было ни следа.
— Могу я выстрелить в тебя снарядом? — спросила она.
— Давай попробуем, — взволнованно ответил драконид.
Он отошел на несколько шагов, чтобы девушка могла точнее прицелиться. Вспышка огня, всполох чешуи и тишина. Чародейка изумленно наблюдала, как огненный снаряд буквально исчез, соприкоснувшись с чешуей жреца. Волна янтарного сияния пробежала по шкуре, напоминая переливы плетения на сложных защитных полях.
— Если ты ещё и дышать сможешь, как дракон, точно станешь воплощением огня! — восхищенно воскликнула чародейка.
Арум задумчиво хмыкнул, потер переносицу, обошел девушку, чтобы выйти из комнаты в коридор. Кьяра вышла следом и успела заметить, как сумерки коридора озарились ярким оранжевым заревом. На мгновение воздух наполнился жаром, и драконид ликующе закричал.
— Одну загадку мы решили, — улыбнулась тифлингесса, похлопав его по плечу. — Эридан попросил озадачить тебя полноценным госпиталем. Подобрать и обучить медиков.
— Меньшего поручения я и не ожидал, — произнес Арум с горящими глазами, — но все сделаю, пусть не сомневается.
Кьяру порадовал огонь энтузиазма в его глазах. Одно дело сделано, пора было двигаться дальше. Спустившись вниз, к платформе, она с удивлением обнаружила, что эльфы безалаберно оставили свой пост и резвятся с волками, словно маленькие дети. Это слегка омрачило радостное настроение. Эридан перестал пристально следить за ними, и они совсем распоясались!
У волчьего загона она