мне лгать. Если мы хотим друг другу помочь, то должны быть честными. Больше никаких выдумок, ясно?
Возможно, я поторопилась.
– Хорошо. Прости, Фрэнсис, – чуть слышно ответила я, не глядя на неё.
По правде говоря, мне не было жаль, что мы соврали. Мне было жаль, что нас раскусили. Знаю, звучит ужасно, но мне не терпелось что-то предпринять, а Фрэнсис бы обязательно поделилась этой идеей с дядей Виком, Филлис и мистером Фоггерти вместо того, чтобы позволить нам взяться за дело.
– И кое-что ещё! Когда мы с Лоис подошли к комнате экстракции, там был настоящий переполох. Очевидно, вентилятор выключили, а потом не включили, и два сотрудника уверяли, что слышали голоса и какую-то возню. Полагаю, это были вы? – Фрэнсис серьёзно посмотрела на нас с Эди.
– Это я виноват, Фрэнсис, – промямлил Эди. – Мы прыгнули вниз, я услышал, как в комнату кто-то входит, и забыл его выключить.
– Тогда как вам удалось прыгнуть? – осторожно спросила я.
– Мы их обманули. – Фрэнсис покраснела, а на лице Лоис появилось самодовольное выражение.
– Мы прилетели на метле Фрэнсис, – гордо похвасталась моя сестрёнка.
– Ну, довольно об этом, и, пожалуйста, никому об этом не говорите, потому что мне нельзя использовать метлу для перевозки немагического груза, так сказать. Это БРЕД!
– Что? – переспросил Эди.
– БРЕД означает «Безопасный регламент езды по дороге». Здесь нельзя использовать мётлы. Думаю, для некоторых людей потолки слишком уж низкие. Заметьте, я отлично умею управлять метлой, так что у меня никогда не было трудностей с низким полётом. Я понимаю, почему нам нельзя перевозить немагический груз, но в данном случае…
– Фрэнсис, – перебила я, прежде чем она начала перечислять другие скучные правила. Мои мысли то и дело возвращались к тому, что она только что сказала. – Что ты имела в виду, когда говорила, что вам нужны мы трое?
Фрэнсис озадаченно уставилась на меня.
– Ну, когда я сказала, что мы хотели попасть в библиотеку Акаши, чтобы узнать, где Мел спрятал книгу? – медленно повторила я, поглядывая на сестрёнку, чтобы она даже не вздумала говорить «будь здорова».
Фрэнсис кивнула.
– И ты сказала, что поэтому вам нужны мы трое, – продолжала я.
– Ах да! – Лицо Фрэнсис стало взволнованным. – Мне надо уточнить у мистера Фоггерти и Филлис. Они всё об этом знают, но в этом есть смысл, Рози, потому что у нас нет доступа к записям библиотеки.
Теперь и на лице у Эди появилось озадаченное выражение.
– Почему? – спросил он, поправляя очки.
Фрэнсис задумалась.
– Как же мне вам это объяснить? Понимаете, мы «живём» не совсем так, как «живёте» вы. Мы, если так можно сказать, магические существа с особыми способностями и дарами, а в библиотеку можно попасть, только если вы… – Она замолчала, подыскивая подходящее слово.
– Если вокруг вас есть цвет? – медленно закончила я.
– Да, отличное объяснение, Рози.
– О чём ты говоришь, Рози? – перебила Лоис, хмурясь. – Я смогу туда войти? Я тоже хочу.
– Слушай, малышка, ты тоже можешь туда войти. Теперь вокруг каждого жителя Земли есть цветное поле энергии, и твоя сестра его видит. Но у Филлис, дяди Вика, мистера Фоггерти и меня такого поля нет, потому что мы из другого мира, так что мы не можем войти в библиотеку.
– Но, Фрэнсис, у тебя есть цвет. У тебя жёлтое платье, и мне оно нравится. Ты как моя жёлтая подводная ложка.
Фрэнсис рассмеялась и взъерошила Лоис волосы.
– И что теперь, Фрэнсис? – нетерпеливо спросила я. – Мы можем вернуться в библиотеку?
– Нет, сначала мне надо переговорить с остальными. Я должна взять Вика, а потом мы попытаемся перехватить Филлис и мистера Фоггерти, которые как раз на пути в Туннель Вечной Тьмы.
Внезапно Фрэнсис ахнула.
– Боже, сколько сейчас времени? У кого-нибудь есть часы?
Эди быстро посмотрел на часы.
– 17:58.
– Что это значит? – спросила Филлис, поморщившись.
– Без двух минут шесть, – медленно произнёс Эди, как будто разговаривая с ребёнком.
– Великолепно! Вы трое должны отправиться к Джонатану в Туннель Вечной Тьмы и сказать ему, что Филлис и мистер Фоггерти скоро прибудут. Его надо предупредить, чтобы он держал заключённых подальше, поскольку никто не знает, нет ли там шпионов Мела. Мы ведь не хотим, чтобы Мел узнал, что Филлис там.
– Хорошо, но как нам добраться до Туннеля Вечной Тьмы? – озадаченно спросила я.
Фрэнсис уже спешила в сторону Джордж-док-билдинг. Она повернула голову и крикнула:
– Он появится ровно в шесть. Оставайтесь на месте, дети, и следуйте по туннелю!
Мы молчали, глядя, как Фрэнсис исчезает в темноте, и недоумевали, что же нам делать дальше. А потом у меня в животе заурчало, и Эди, наверное, это услышал, потому что решил ко мне присоединиться.
– Ужасно хочу есть, – для убедительности добавила я.
– Я тоже, – жалобно согласился Эди.
– Рози! – перебила Лоис. – На метле Фрэнсис было так здорово! Когда вырасту, тоже хочу метлу.
– Ну да, конечно! – отозвался Эди, с трудом сдерживая смех.
Наверное, Лоис собиралась сказать в ответ что-то умное, но тут мы почувствовали тёплый ветерок и увидели проблеск тёмно-синего света. Это было немного похоже на порыв тёплого воздуха, который ударяет вам в лицо, когда вы сходите с самолёта в каком-нибудь очень жарком месте, куда отправились на каникулы.
Я почувствовала, как Лоис схватила меня за руку и уткнулась лицом мне в бок.
– Всё хорошо, Лоис, не бойся. Ничего ужасного не происходит. Фрэнсис не оставила бы нас наедине с чем-нибудь страшным.
Я надеялась, что это правда.
– Ух ты! – воскликнул Эди, когда синий свет померк и перед нами возник ещё один туннель. – Пошли, нам сюда! – И он направился к новому туннелю.
– Ты уверен, что это правильный путь? – обеспокоенно спросила я, осторожно следуя за ним вместе с Лоис.
– Совершенно уверен! – отозвался он.
Несколько секунд мы шли за ним, а потом Эди, наверное, почувствовал, что смелость его покидает, и остановился.
Внезапно стало холодно, сыро и очень темно. Со всех сторон слышался звук «кап-кап», и всё у меня внутри зашевелилось от страха. С каждым шагом мне казалось, что мы всё больше углубляемся в туннель, откуда нет выхода.
– Давай вернёмся, Эди, – испуганно прошептала я, крепче сжимая руку Лоис.
– Да, давай, – согласилась Лоис.
Эди остановился и посмотрел на нас.
– Да, вы правы, – сказал он.
Мы повернули назад, и я вздохнула с облегчением.
Мы сделали всего три шага вперёд, и тут раздался страшный треск и стук, и прямо перед нами с потолка упала тяжёлая железная решётка, отрезав нам путь к отступлению.
Мы оказались в ловушке.