почти задремал, когда какой-то всплеск цвета в окне отвлек его. Вскочив, гном босиком выбежал на балкон проверить, не обманывают ли глаза. Мираж никуда не исчез.
Скромник разулыбался и помахал Рине, просунув руку между прутьями ограждения. Муэрте в ответ подняла маленькую чашечку кофе. «Ты специально так сделала. Специально поселила меня напротив. Хочешь видеться больше, чтобы я был поближе…», — понял гном. Рина показала ему рукой знак телефона, запахнула поплотнее пурпурный халат и вернулась в комнату. Скромник, прекрасно помня, что телефона у него нет, растерянно зашёл в помещение. «А вдруг…» Он бросился на кровать, помял одеяло, позаглядывал в прикроватные тумбочки — и, наконец, под подушку.
— Рина! — не сдержался Скромник, хватая маленький смартфон в чехле со «Смурфиками». Словно услышав его, телефон завибрировал.
— Ну что, разобрался с подарочком?
— Да! Он такой… такой, — покраснел гном. — Ты столько для меня уже сделала…
— Надо же поощрять старания моей звёздочки? Хочешь, приду в гости вечером?
— Конечно!
— Тогда с тебя приятная атмосфера и компания, а с меня ужин и напитки, договорились? Посмотри пока сценарий. Не скучай.
Гном бросил трубку и перевернулся на спину, раскинув руки.
«В гости придёт ко мне. Может, купить гармошку, сыграть ей? Такого Рина точно никогда не слышала, — замечтался он. — Я буду играть, она в красивом зелёном платье — улыбаться, подперев голову кулачком. Потом мы выпьем на брудершафт и съедим по пироженке с вишней. И снова я буду играть, а она расчувствуется и споёт… Вот это жизнь»
***
В день съёмки Скромник проснулся с восходом солнца и первым делом выбежал на балкон посмотреть, не горит ли свет у Рины. «Спит, наверное, рано ещё. Пусть отдыхает. А мне нужно репетировать», — подумал гном. Щёлкнув чайник, он забрался в ванну под тёплые струи, намылился душистым мылом, которое подарила Муэрте. «Надо же, когда-то Умник заставлял нас мыть руки, а сейчас я сам — добровольно — залез в чан с мыльной водой». После он налил маленькую чашечку кофе, который горчил и не нравился на вкус гному, но был одобрен Риной, и сел с новой гармонью.
— Как там было…
— Прям-прям, — отозвался инструмент.
— Раз, два, три, та-та, раз, два, три, та-та…
И гармонь оживала под пальцами Скромника, навивая на него воспоминания и о вчерашнем ужине, и о танцах с Белоснежкой. «Какие разные женщины, а будто из одного мира!»
— Йо-ила-ихи, йо-ила-ихи, — напевал он себе под нос мотивчик, вспоминая их с братьями песенку. — Я раз погнался за хорьком, на ветке с ним повис. Увидел сверху я свой дом, но тут же рухнул вниз!
«Рине точно понравится!»
И хотя с одной гармонью, без инструментов братьев мелодия не получалась полноценной, в голове Скромника она трубила, заполняя и квартиру, и человейник, и весь квартал. Все должны слышать эту чудесную музыку, должны знать о прекрасном музыканте, проживающем среди них, и восхищаться, как это делала Рина. Однако долго торжество гнома не продлилось и злые соседи за дверью уговорили его отложить занятия музыкой. Скромник принял их за людей бескультурных, не понимающих искусства, но не решился заиграть вновь, а просто вышел на балкон ждать, пока у Муэрте вспыхнет окошко или откроется дверь. Солнце к этому времени поднялось между домами, заблестело в стёклах, закрытых фольгой. Скромника словно укрыло мягким одеялом, сотканным из сотни тёплых лучиков. Он лёг в кресло, лицом к прутьям, и прикрыл лишь на мгновение глаза.
Открыл уже под истеричный крик телефона, когда солнце спряталось за дом, а балконная дверь Рины была распахнута настежь.
— Кто там?
— Милый, ты где? Я уже в машине, жду тебя. Проспал что ли?
— Как? Нет! Уже бегу.
Скромник натянул первую попавшуюся рубашку — тоже подаренную — и выбежал из квартиры. Потом вернулся, забрал телефон, сценарий, ключ — и уже точно ушёл.
— Извини, пожалуйста, я не заметил… — начал оправдываться гном, не успев сесть в машину.
— Не переживай, — махнула рукой Рина. — Парни как раз все успеют настроить. Скажи, тебе понравилась сказка?
— Она очень грустная, — ответил Скромник, вспоминая сценарий. — Несправедливо и жестоко всё в ней.
— Такова жизнь. Но не переживай, ко мне вчера пришла гениальная идея: снимем две части. Во второй пропишем счастливый конец твоему герою.
— Две сказки в одном мире?
— Да. Локации поменяем, чтобы было интересно.
— Ты гений, — прошептал гном.
— Я всегда об этом говорила, — улыбнулся Муэрте. — Можешь выбрать своему герою конец: жениться он на старой избраннице или найдёт новую невесту.
— Она же страшной будет. Новую! Красивую и добрую.
— Даже если у неё не будет королевства?
— Так ещё лучше. Пусть у неё будет маленький домик в лесу и какое-нибудь свое дело.
— М-м, значит, всё-таки с большим приданым.
— Почему большим? Ладно, без дела, просто будет доброй, а мы уже сами построим и домик, и дело.
— Дорогой, какая тогда радость от победы? Повоевал и что? Иди воюй снова, но на другом фронте? Это в жизни так, в сказке победителю должно достаться всё: и принцесса, и полцарства, и бочка с мёдом.
— Тогда хочу свадьбу на все королевство!
— Вот это уже ближе к делу. А победу над монстром как одержишь?
— Мы точно не сможем договориться? Или, может, он как-нибудь сам умрёт? Упадёт с утеса?
Рина поежилась.
— Не героически. Тебе придется убить его собственной рукой, чтобы завоевать принцессу.
— Да? Ну тогда не знаю… во сне, кинжалом в сердце.
— И вырежешь его! Потрясающе.
— Не слишком жестоко?
— В самый раз. Очень поучительная история.
Муэрте достала из шоппера блокнот в коричневом кожаном переплёте и быстро записала туда все прозвучавшие идеи. Скромник от удовольствия аж покраснел: помог Рине со сценарием, она прислушалась к его мнению.
— Приехали. Дальше дороги нет, — объявил водитель.
— Почему это?
— Да к Пасхе готовятся, перекрыли улицу.
— Точно, читала про это. Тогда можешь ехать, напишу, как освободимся.
— Спасибо, что подвез, — прошептал Скромник, надеясь хоть чуть-чуть расположить его к себе, но водитель глянул в зеркало заднего вида и ничего не ответил.
Люди только начинали наполнять медийный центр, но братья уже собрались в технической комнате. Пока Рина пробуждала здание ото сна, гном решил быстренько к ним заглянуть.
— Слава богу, живой, — увидев его, вздохнул Митрофанушка.
— А почему должен быть мёртвым?
— Съёмку отменили, а Влад сказал, что возил к тебе Рину. Думали, пришибла.
— Нет, все хорошо. Мы праздновали, она сказала, что у нашего выпуска фантастические охваты!
— Да? — удивился Тёмушка. — А мне ещё казалось, что не соберёт обычного, локаций мало. Чудеса.
— Поздравляю, — вздохнул Митрофанушка, глянув на братьев. — Добро пожаловать