Попрощавшись с домовым, я поспешила на построение. Своих ребят нашла быстро и вместе с ними приготовилась ждать отправления. Мы все находились на площадке перед замком. Чувствовалось возбуждение студентов и особенно магов. Ведьмы и ведьмаки вели себя спокойнее, но и нам было все интересно. Только теперь я поняла, кого именно здесь отправляют на практику через несколько недель после поступления. Первокурсников, чтобы им (то есть нам) пройти очередной мини-экзамен на профпригодность. Не вынес испытаний, вали на все четыре стороны и радуйся, что так легко отделался.
Последний же курс боевиков следовал в Берендеево царство затем, чтобы показать свои качества и показать мастерство, приобретенное в стенах Академии. Куда отправляли ведьм старше нас, пока не знаю. А оценив изрядный сволочизм Фердинанда, сомневаться в изощренности практики не приходилось.
— Девочки, как вы думаете, нас поселят всех вместе? — Эсми с утра показалась мне несколько нервной. Вот и сейчас то и дело накручивала рыжий локон на свой тонкий палец.
— А как иначе? — вскинула голову Ядвига.
Я промолчала, вспомнив слова Эрика о командах, условно выбравших себе объекты для охраны. Что-то напрягало меня это разделение. Так ли оно условно?
Самого Тёмного я неожиданно разглядела рядом с Фердинандом Грозным. Это вызвало усиленное сердцебиение. Как не крути, а молодой дракон был хорош до невозможности. Мечта многих девушек Академии, в этом я была полностью уверена. Несбыточная мечта. У наследников всегда есть прекрасные невесты. Почету-то именно сейчас мне представилась лягушка, квакающая на болоте. Я совершенно искренне желала Эрику, чтобы если невеста и была, то непременно такая. И никаких прелестных принцесс с горошинами на груди и под матрасом! Пусть она окажется жабой и точка.
— А теперь внимание! — послышался усиленный магией голос ректора и все замолчали. Тот, кто не успел договорить, разумно оборвал свою фразу. — Сейчас я зачитаю список ведьм, которые были отобраны профессорами для прохождения практики. Эти отличившиеся студенты, — Фердинанд посмотрел на меня так, что без слов стало понятно — конкретно эта фраза предназначалась мне.
— Лучшие, — с затаенной гордостью в голосе произнес Юстин.
Ну да, конечно. И я каким-то образом оказалась в этом числе. Впрочем, в этом виделся свой плюс. Я буду дышать свежим воздухом подальше от одержимого ректора.
— Эсмеральда Фесса, вы войдете в группу Олена Корвена. И до конца практики маги ответственны за вас, а вы полностью подчиняетесь правилам безопасности, выдвинутым руководителем вашей группы.
Услышанное ошеломило всех и прежде всего девчонок. Я ждала какой-то подлянки, но не до такой степени, чтобы кому-то там подчиняться. Радость и предвкушение на лицах ведьмочек сменилась задумчивостью.
— Вы всё слышали?! Мы будем подчиняться каким-то там магам! — прошипела сквозь зубы Ядвига.
Я молча кивнула, выражая степень неодобрения.
— Эсмеральда, не задерживайте всех, проходите к своим — в голосе ректора скользнули недовольные нотки.
Подруга сжала кулаки и двинулась в сторону махнувшего ей мага. Хорошо, хоть выражение лица при этом у студента было вполне дружелюбное.
— Василиса Князева закрепляется за группой… — Возникла пауза.
Фердинанд согнул список пополам и снова посмотрел в мою сторону, словно не решаясь озвучить требуемое. В ту же минуту Эрик качнулся в сторону своего родственника, что-то ему произнес и ректор вскинул голову, будто решаясь на что-то.
Я внимательно следила за кучкой администрации, в которой помимо Грозного и Тёмного присутствовали уже знакомые и незнакомые профессора. И вроде бы все выглядело обычно. Однако само поведение Эрика и эта заминка со стороны Грозного сказали о многом. То ли я, то ли назначенная группа, но кто-то точно вызвал у ректора сомнение.
— Князева уходит в подчинение Эрика Тёмного. Василиса, скорее занимайте свое место рядом с магами. — Мне показалось, что губы мужчины недовольно сжались, словно решение было навязано. Только разве такое возможно? И уже в следующую секунду главный маг всея Академии продолжил. — Ведьма Ядвига…
Всё, теперь можно было выдохнуть. Несмотря на ситуацию, я была рада, что закреплена в команду к Эрику. Да, там Свен, Клим и Милош, но с этими озабоченными злодеюками я уже знакома.
Девчонки уходили одна за другой, я же сделала вид, что не могу найти боевиков. Осталась стоять на месте, слушать, куда направят Юстина. И тут позади раздалось довольное:
— Ведьма, а ты наша…
— Наша лучше, чем у Олена…
Даже не вздрогнула, услышав голос Свена и Клима. Повернулась, чтобы сказать что-то едкое и едва не выругалась. Позади меня, близко-близко, стояли трое: вампир, маг и рыжий дракон. Но всех примечательнее из этих троих выглядел Милош. Под глазами угадывались сочные фиолетовые разводы, которые отчего-то даже магия убрать не смогла. И на душе стало так приятно! Настроение повысилось разом и на несколько пунктов. Сразу видно, кто-то очень постарался.
— Твоя работа? — мрачно поинтересовался вампир, нехорошо так сверкнув глазами.
Я не из пугливых, а поржать над ущербным очень-очень хотелось.
Гы!
— Издеваешься, Дробыш? — Фыркнула, уперев руки в бока. — Когда это я тебе в глаз засветила? Или совсем ничего уже не помнишь?
— Смотри, ведьма…
— Отстань от неё, — подал голос Клим. — Ты же сам пытался найти следы по мелу. Василиса новенькая, запутать следы пока еще не может.
О, как!
— Три недели как минимум с нами, Князева, — как-то слишком похабненько ухмыльнулся Свен, протягивая ко мне свою руку. Он потрепал меня по плечу, но быстро отдернул наглую конечность.
Известие меня не удивило. Я и без этих озабоченных знала, что практика длится почти месяц. Не понравилась излишняя радость в глазах сказочных злодеев. Это срочно требовалось исправить.
Словно по команде все трое сделали шаг в сторону от меня. Не сразу осознала, что произошло. А когда в поле зрения появился Эрик, понятливо хмыкнула.
— А теперь в путь! — громогласный голос ректора прокатился над головами студентов.
Я посмотрела в сторону Грозного. И тут же заметила, как группы исчезают одна за одной. Площадка опустевала буквально на глазах. Боевик положил руку мне на плечо, обнял. Я взбрыкнула, возмущённо попробовала вырваться, отказываясь поощрять такие вольности от драконьей морды…А потом снова какая-то тьма, мельтешение звёздочек перед глазами. То ли падение, то ли ветер, касающийся моего тела…Хорошо, что на этот раз я оказалась лежащей не на полу, а на чем-то более мягком.
— Охренеть! — раздался ехидный возглас неподалеку.
И я зашевелилась, пытаясь спешно прийти в себя и попутно осознавая, что по-прежнему нахожусь в объятиях дракона, который сейчас не просто меня удерживал ради безопасного перемещения. Рука Эрика двигалась со спины на попу, а потом снова на спину. Я распахнула глаза и возмущённо уставилась на Тёмного мага. Довольный дракон едва не мурлыкал, продолжала трогать то, что ему совершенно не принадлежало.
— Всё, переместились, — буркнула я и спешно скатилась с Эрика.
В ответ маг рассмеялся, сверкнув белозубой улыбкой. И даже успел ещё раз задеть мою пятую точку, за что и получил свирепый взгляд взбешенной меня и тычок в бок.
— Тёмный, а ты не промах. Зажал ведьму и не делишься, — недовольно произнёс Красный дракон, обнаружившийся неподалёку от нас.
Всего какая-то доля секунды и Эрик тоже оказался на ногах. Я даже не успела моргнуть, как прямо при мне ударом кулака наследник снес с ног Свена, откинув его куда-то в сторону ближайших кустов. Жалко ли было дракона? Нет. За свои слова каждый должен отвечать сам. А мы, ведьмочки, всегда радуемся, если обидчики получают по заслугам.
Тёмный не остался в стороне. Метнулся вслед за магом.
— Эрик, ты же… — что-то там прохрипел поверженный дракон.
— Ещё одно слово, Свен и ты меня знаешь, — ледяным тоном отозвался мой защитник.
— Знаю, — глухо булькнул в ответ Красный.