деревянными дверьми, я бы набросилась на него с кулаками, и неизвестно, чем бы это закончилось.
— Всемилостивый боже, что со мной? — застонала я громче, опускаясь на песок.
Руки так сильно тряслись, что я удивленно смотрела на них и не могла поверить в происходящее. Меня даже подташнивало от желания, скрутившего внутренности.
Нобис и Майкл ушли тем же путем, которым и пришли, не встречаясь ни со мной, ни с Аврелианом, а я пропустила завтрак, игнорируя громкий гонг и гомон голосов, которые неслись из распахнутых настежь окон Сумрачного холла.
«Больше никогда, — мысленно пообещала я себе, немного приходя в себя. — Никаких приключений, никаких томных взглядов на ректора. Я простудилась, у меня температура»…
До конца дня я провалялась в кровати, встретив Мелиора в коридоре и сказав, что мне ужасно плохо. Видимо, выглядела я соответствующе, потому что наставник сам проводил меня до спальни и разрешил пропустить все занятия, обещав принести книги и обед.
Провалившись в сон, я впервые не видела кошмаров, но Аврелиан поселился в моем подсознании, впиваясь в него, как клещ. Его руки гладили, доставляя мне неземное удовольствие, и только окончательно проснувшись, я поняла, что ласкаю сама себя, доводя до судорожных всхлипываний и готовя к яркому оргазму, который сотряс все мое тело.
Все следующее утро я провалялась в постели, читая записи, оставленные Мелиором на прикроватной тумбочке, и не различая ни одного слова. За весь прошедший день я не притронулась к еде, и теперь едва сдерживалась, чтобы не побежать в Сумрачный холл в числе первых, но побоялась, что не смогу затесаться в толпе, если неожиданно столкнусь с Аврелианом.
Нет и нет. Больше никогда он не застанет меня врасплох.
После завтрака, который я все-таки посетила, Мелиор повел хранителей первой ступени в лекционную аудиторию, снова усадив на мягкие подушки, разбросанные прямо на полу. Не успела я занять одну из них, как в помещение ввалились престолы, заполнив аудиторию до предела и, шумным суетливым потоком, сметая все на своем пути, в том числе свободные подушки. Попыхтев, я уселась прямо на подоконник, свесив ноги и расправив подол форменного платья. Ллойд молча устроился рядом, опускаясь на пол прямо под каблуками моих туфелек и беззаботно хмыкая на мой шутливый пинок в плечо.
Я не удержалась, а он не обиделся, двумя пальцами поймав мою лодыжку и с ехидной полуулыбкой возвращая ногу в начальное положение.
Мы бы и дальше беззаботно препирались друг с другом, если бы я не поймала на себе пристальный взгляд девушки, лицо которой казалось смутно знакомым.
«Где я могла видеть ее?» — невольно подумала я, всматриваясь в какие-то безликие и одинаковые лица престолов. Бледные, худые и темноволосые, пространственники походили один на другого и чертами лица: заостренными скулами, бескровными губами и глубоко посаженными глазами. Только Нобис нисколько не походила ни на кого из них. Лишь темные волосы, сколотые на затылке, роднили ее с бледными собратьями, и такой же болезненный оттенок кожи, в остальном девушка выглядела намного привлекательнее и живее.
Ллойд успел соскучиться, подцепив пальцами мою туфельку и нагло стаскивая ее с ноги. Кончиком пера он пощекотал мою ступню, и я засмеялась, вдруг понимая, что в аудитории царит неестественная тишина. Мелиор не вещал со своего трона, и я подняла глаза, ожидая встретить его суровый и предостерегающий взор, но наткнулась на огненные испепеляющий взгляд ректора.
Сердце дрогнуло, подскочив к самому горлу, и я забыла, как дышать, глядя в пылающие огнем глаза Аврелиана, на его яркие, словно искусанные губы, на красивый подбородок, который вдруг захотелось прикусить зубами.
«О, мой бог»… — простонала я мысленно, прикрывая глаза и ощущая, как лихорадка вновь завладевает всеми конечностями. Пришлось даже грубо выдернуть ногу из пальцев Ллойда, чтобы он ничего не успел понять.
— Я не задержу вас надолго, — раздался сухой голос Аврелиана, а в нос ударил аромат дамасской розы, и я вжалась лопатками в стену.
«Хоть бы исчезнуть, чтобы предотвратить последствия странной вирусной инфекции, которая передавалась, видимо, воздушно-капельным путем», — лихорадочно думала я, глядя на пол, где цветными пятнами расплывались перед глазами плитки пола.
— Я хочу рассказать тем, кто еще не знает, о седьмой секции, — Аврелиан сделал зловещую паузу, а я отчего-то прикипела взглядом к девушке, которая до этого не сводила глаз с меня. Престолы держались от нее чуть поодаль, и она пряталась от ректора за пышной растительностью цветущий кустов, которые остались здесь, как напоминание, что когда-то в этом помещением располагался зимний сад. — Магический пожар уничтожил значительную часть изданий, доставленных в Храм архангелами из мертвых земель, но не все книги.
При этих словах Аврелиана, девушка вздрогнула и подняла голову, прикусив губу. На ее щеках наливались нездоровые карминные пятна.
— Но магический пожар в седьмой секции, это еще не все, — вкрадчивый голос Аврелиана пускал по моему позвонку знакомую стайку мурашек, и, сколько я не убеждала себя, что разговор серьезный, ощущение внезапной радости от близости ректора не проходило.
— В Парящих аллеях обнаружен след от темного заклинания. Кто-то готовил смертельное зелье прямо посреди розовых кустов, — пояснил Аврелиан, и адепты возмущенно ахнули. Ллойд повернулся ко мне и вопросительно приподнял бровь, на что я покрутила у виска пальцем. Я, конечно, мечтаю опоить Аврелиана подобным зельем, но как его готовить понятия не имею.
— Если кто-нибудь из вас слышал или видел что-либо подозрительное, прошу незамедлительно сообщить об этом наставнику либо мне. Прискорбно думать, что такое в Храме впервые, поэтому подозрения падают на адептов первых ступеней обучения. — Сказал Аврелиан, повернув голову в нашу с Ллойдом сторону, к окну, но я упорно смотрела на растения и на девушку, затаившуюся среди цветущих кустов.
— Только адепт с нездоровой психикой способен на подобный поступок, — вмешался Мелиор, нервно барабаня пальцами по подлокотникам своего трона. — И мы обязаны найти его и помочь.
Я скосила взгляд на Ллойда, а он — на меня. К сожалению, моя персона привлекла не только его взгляд, многие хранители тайком кидали в мою сторону вопросительные взгляды.
«Докатилась!»
Теперь меня считают не только бесталанной пустышкой, но еще и смертельно опасной или же сумасшедшей!
Среди престолов, которые белыми призраками расселись вдоль стен, я разглядела всего несколько девушек. Есть ли среди них Нобис, которая встречалась с Майклом Гавром в парящих аллеях? Не она ли варила то самое зелье или, как его назвал Гавр, эликсир, смертельное для нее же самой. Боюсь представить, что из их разговора услышал Аврелиан, и зачем он провоцирует адептов, когда точно знает, кто говорил в