— Эй, ты чего?! — Сторм надавил указательным пальцем мне на лоб и бесцеремонно отодвинул на пару шагов. — Дистанцию соблюдай!
— Н-н-не могу… — призналась я, чувствуя, как сознание путается. Одна мысль бьет в голове молотом: быть ближе к телу, что так пахнет. Потереться об него, чтобы самой пропитаться этим фантастическим ароматом.
— Вот же невезение ходячее! — Сторм поймал мои руки у себя на груди и застыл, предостерегающе глядя мне в глаза. — Не делай так! Потом пожалеешь!
Я придвинулась на шаг и потерлась щекой о руку Сторма, просяще заглядывая ему в глаза:
— Наклонись, я хочу.
При слове «хочу» глаза Сторма стали напоминать расплавленное серебро, а тело мужчины стало таким твердым на ощупь, что я не удержалась и вырвала руки, чтобы провести по широким плечам, мышцам груди, кубикам пресса. Пока меня снова не перехватили!
ГЛАВА 34
ГЛАВА 34
На краю сознания билась мысль, что все это сила оборотня. Почему-то мне до такой степени понравился запах Сторма, что у меня сносило крышу так, что не удержать. И, кажется, это заразно, потому что ректор сейчас с таким голодом смотрел на меня, словно готов взять здесь и сейчас.
Стоп, Маркова! Очнись! Это все сила, которую ты сцапала от умершего!
Но я уже обхватила шею и притянула голову Сторма для поцелуя.
— Останови меня, — прошептала в такие манящие мужские губы, понимая, что тело меня совсем не слушается.
Сторм мучительно долго смотрел на меня, после чего резко отодвинул, развернул к себе спиной и зажал нос рукой, подобно прищепке.
И меня стало отпускать. Медленно, но верно туман из головы исчез, и стало стыдно.
— Я сама, — я зажала нос и отошла на пару шагов, не зная, куда себя деть от смущения. Какой ужас! Как по-звериному я себя вела! Как по дикому!
— Министр трансформации был известен своим острым нюхом на все королевство, — Сторм посмотрел в сторону мужчины, что лежал в подворотне. — Ты же сейчас чувствовала все запахи, так?
— Сейчас я чувствовала только тебя. — запинаясь, я прятала глаза от Сторма, глядя куда угодно, но только не на него. — А до этого да, могла сказать, на каком этаже в доме на той стороне улицы пекут булочки, где проходит река, и даже место на стене, которое пометил бродячий пес.
— Значит, Гортис Швальд точно знал, кто к нему приблизился, а это значит, что убийца — кто-то из круга знакомых министра.
— Сколько мы еще тут будем торчать? — я утомленно покосилась на пустую подворотню.
— Если кто и приходил, ты его спугнула своим… — Сторм не договорил, скривившись и показав, как руками я нагло трогала его тело. И — зараза такая! — еще весь передернулся, будто от омерзения!
А ведь я видела, что он совсем не против! Нет! Даже за!
— Через пару часов меня отпустит, — я смотрела на брусчатку, ковыряя ее носом туфли, решив больше не ерепениться.
— Ты не замерзла? — неожиданно проявил заботу Сторм, и я оторопело посмотрела на мужчину. — Ты в юбке!
— Это так странно звучит, — заметила я. — Вроде и беспокойство, и упрек одновременно!
— Твое здоровье теперь мое дело! Еще не хватало, чтобы ты зачахла здесь! — Сторм говорил это с таким огнем в глазах, что меня проняло. И даже щеки заалели, но ровно до момента, пока он не сказал следующее: — Тогда неизвестно, что с моей силой станет!
После таких слов я была уверена, что если открою нос и втяну воздух, то даже не отреагирую на его запах от обиды!
Каков эгоист! За свою силушку переживает!
— Псы ада! — ругнулся в сердцах Сторм, и я повернулась, смерив его выжидающим взглядом.
— Что такое?
— Сила пропала! — мужчина посмотрел на наручные часы и вынес вердикт: — Ровно четыре часа держится эффект! Тьма и смерть!
Мужчина в сердцах ударил кулаком по стене, а потом резко повернул голову ко мне и поманил пальцем:
— Иди-ка сюда.
— Ни за что! — я отступила.
— Иди сюда, Ника.
— Вот еще! Опять через поцелуй силу возвращать собрался? — я до сих пор зажимала нос. — Я задохнусь! А если вдохну через нос, то за последствия не отвечаю!
Унесет меня нелегкая сила оборотня да так, что потом от последствий не отмахаюсь! Нет уж! И про обиду я все наврала, просто не справлюсь с этим животным притяжением!
Сторм замер, раздумывая.
— Мне нужно вызвать городскую стражу — магия необходима, как вода! — покачал он головой в итоге и стал надвигаться на меня.
— О, нет! Нет-нет-нет! — я замотала головой, понимая, что если он поцелует меня, то если между нами еще ничего и не было, то непременно будет прямо здесь, в этой подворотне!
Я не для этого себя берегла! У меня есть чувство собственного достоинства!
Развернулась на каблуках и побежала прочь, не обращая внимания на окрик Сторма. Я помню дорогу в академию, а уж с нюхом министра трансформации доберусь туда и подавно!
Вот только я не знала еще, насколько «удачлива» была в этот день!
ГЛАВА 35
ГЛАВА 35
Вот кто встречается юной девушке поздним вечером? Правильно вспомнили! Маньяки, насильники, хулиганы, воры и прочая шушера.
Но я же кто? Я же мисс Уникальность! Такие типажи не для меня!
На очередном повороте из ниши дома мне сделали ловкую подсечку. Вот только вместо того, чтобы улететь, я пнула зеленую ногу, та отлетела на несколько метров, перекрутилась в воздухе и попала ровнехонько в мусорный бак.
— В яблочко! — удивилась я, в шоке остановившись.
— Гадкая девчонка! — зашипел скрипучий голос из-за угла. — А ну верни мою ногу туда, откуда пнула!
Первым делом, я на всякий случай отпрыгнула подальше, потому что пахнуло оттуда тухлятиной и неприятностями. Вторым делом, я пригляделась и ни черта не увидела в нише. Темень!
— Кто там? — с опаской спросила, оглядывая землю рядом: нет ли камня, палки или еще чего тяжелого?
Из ниши выступило нечто! Огромный нос; глубоко посаженные стеклянные неживые глаза; уродливое, непропорциональное тело; на голове — божий одуванчик; и все это чудо одето в платье в крупный красный цветок. Покачиваясь на одной ноге и держась за стеночку корявыми толстыми пальцами, это ожившее нечто с трепетом прижимало к себе толстую тетрадку.
— Ты… Вы… Кто? — кажется, я начала заикаться.
— Я Кэтрин Шпэтрин! — важно проскрипела старушка, увидела мое недоумение и недовольно пояснила, сбавив пафоса: — Самая известная писательница остросюжетных детективов!
— Ага, — сказала я, и по тону можно было точно понять, что ничего не «ага».
— Что ты смотришь на меня так, будто тролля первый раз в жизни увидела!
— Так и есть, — кивнула я, чувствуя облегчение. А то уже начала гадать, какая же болезнь может так изуродовать и видоизменить человека! Явно же не денное и нощное обдумывание сцен убийств?
— И мое имя ни разу не слышала? — обидчивые нотки прозвучали в голосе местной Агаты Кристи. — Да меня из могилы некромант поднял, чтобы я детектив дописала!
— Я здесь недавно! — выкрутилась я, не желая обижать местную звезду, да еще и почившую.
— Это оправдание только для попаданки! Меня знают не только в королевстве! От края земли и до края сметают мои книги с прилавков, а имя Кэтрин Шпэтрин — нарицательное!
— Так я и есть она самая — попаданка! — похоже, мир тут явно в курсе курсирующих прелестниц из других миров. Так и буду апеллировать на это!
— Попаданка? — сморщила огромный нос старушка. — Это избито! Вот у меня герои… — вдохновенно начала Кэтрин, и я воскликнула:
— Ваша нога! Минутку!
Ай! Как же ее взять-то? Неужели голыми руками?
Мусорка, как назло, была кристально чистой! Просто вот ненормально очищенной для бака с отходами!
— Первого моего героя я сотворила из.
Вытащила! А то если послушаю рассказы обо всех героях местных бестселлеров — точно в академию не попаду. А кто знает, может, там комендантский час или еще какая преграда, не дающая бедным адептам проникать в альма-матер когда заблагорассудится.