Лерика наклонилась ко мне и прошептала:
— Я слышала, профессора Патина уволили. Говорят, он не справлялся со студентами, особенно со старшими курсами. Они на его уроках чего только не вытворяли.
Я озадаченно хмыкнула — значит, Ирдана Селенант таки выполнила свою угрозу.
— Постой, — опомнилась я. — Кто же тогда теперь преподает монстрологию?
Лерика сделала большие глаза, и я напряглась. Кажется, этот взгляд «Ка-а-ак?! Ты не знаешь?!» был мне уже хорошо знаком. И? Какой еще сюрприз меня ожидает?
В этот самый момент звонкие хлопки громкими вспышками оглушили аудиторию, заставив умолкнуть оживленный говор студентов.
Я повернула голову — от двери к преподавательской платформе, направлялся не кто иной, как Логард. Он громко хлопал в ладони, призывая всех к вниманию. И когда не осталось в аудитории ни одной пары глаз, которая не смотрела бы на него, Логард остановился возле преподавательского стола, окинул взглядом студентов и улыбнулся.
— Всех приветствую! С сегодняшнего дня я буду преподавать вам монстрологию вместо профессора Патина. Меня зовут профессор Логард. Будем знакомы.
Глядя на него, я вспомнила слова Сиана о том, что преподавательский состав Драголуна полностью укомплектован и мест нет. Однако стоит только уволить одного преподавателя, как тотчас освобождается место для нового. Очевидно, что с Логардом так и вышло. Мысленно я посочувствовала старенькому профессору Патину, хотя видела его только раз. Действительно ли он настолько не справлялся со своими обязанностями, или просто нужно было освободить место для кого-то другого, думала про себя я в тот самый момент, когда меня нашел взгляд Логарда.
В темно-зеленых глазах играли смешливые блики — кажется, один мой вид изрядно поднимал Логарду настроение. Вот только я не знала, стоит ли мне радоваться по этому поводу или, скорее, нужно огорчаться?
И все-таки… эти глаза мне словно были хорошо знакомы. Я их знала, но не помнила. Как же сложно жить, когда твоя память — чистый лист бумаги.
— А вы тоже будете заставлять нас читать скучные тома Мирового Бестиария, как профессор Патин? — раздался в аудитории чей-то тягучий, полный смертной тоски, голос.
Я невольно обернулась. Мне не составило труда понять, кто говорил — на задавшего вопрос сейчас смотрели все в аудитории.
Это был долговязый парень — его худобу и высокий рост не скрывало даже сидячее положение — с темными, собранными в длинный хвост волосами. Он сидел, лениво откинувшись на спинку стула и вытянув перед собой ноги, скрещенные в районе щиколоток. Кисти рук он засунул в карманы — словно заключительный штрих в хулиганской позе.
— Адуар Горн, — снова наклонившись ко мне, шепотом просветила меня Лерика. — Известный бузотер, скандальная личность, знающие люди советуют от него держаться подальше. Вроде бы, второй год на первом курсе, но из-за влиятельного отца его не исключают.
Логард тоже смотрел на адепта Горна, и улыбка его стала еще дружелюбнее.
— Хм, значит, лекции профессора Патина казались вам скучными, — задумчиво произнес он. — И какие же у вас требования к лекциям по монстрологии, Адуар? — по имени обратился он с вопросом к студенту.
Горн снисходительно дернул плечами и ответил:
— На реальных монстров посмотреть было бы неплохо. А то толку от ваших картинок в бестиариях?
Логард усмехнулся.
— На реальных монстров посмотреть хотите, значит?
— Да, — подтвердил Горн. — Они хоть существуют? А то ни разу не видел. Рассказывали, что на днях сквозь портал упыри прорвались, но я ту лекцию пропустил. Только вот, может, всем показалось? На первом курсе детвора, а у страха, говорят, глаза велики, может, они обычных летучих мышей за упырей приняли? Говорят, разница только в размерах.
— Прогуливал, — неодобрительно прошипела рядом Лерика и мстительно заметила: — А жа-а-аль. Что его упыри не покусали.
Похоже, Лерика обиделась, что ее назвали детворой. Если Адуар учился на первом курсе второй год, то был старше своих сокурсников, и те, кто на год младше, казались ему детьми.
— Эх, — сокрушаясь, покачал головой Логард, — меня удручает, что монстрология, по-видимому, показалась вам скучным предметом, Адуар. Я, видите ли, с юности, когда был намного моложе вас, увлекался изучением разных бестий. Увлекательнейшее занятие, уверяю вас.
Горн скептически поморщился, тогда как остальные адепты с интересом следили за его диалогом с преподавателем. А я вдруг заметила кое-что странное. Над головой Логарда как будто собралась серебристо-голубоватая дымка, слабо сияющая. Мои глаза раскрылись шире.
— Вы знаете, Адуар, — как ни в чем не бывало продолжал Логард, — многотомник Мирового Бестиария был для меня любимой книгой. Я часами мог увлеченно читать его, рассматривая изображения монстров. Некоторые из которых довольно редки, кстати сказать.
Серебристая дымка над головой Логарда тем временем перестала висеть над ним и поплыла над аудиторией, а если точнее — над головами студентов.
«А? — озадаченно следя за ней взглядом, удивилась я. — Мне это не кажется?»
Быстро осмотревшись, я обнаружила, что никто, кроме меня, не обращает на дымку внимания. Это нормальное явление — парящие над головой серебристые субстанции, — или… это вижу только я?
— В отличие от вас, впрочем, — продолжал говорить Логард, — мне тогда совсем не казалось, что эти монстры — выдумка. Я был уверен, что они существуют на самом деле. Позже мне не раз выпадал случай встречаться с монстрами лицом к лицу, поэтому я огорчаюсь, когда слышу, как вы подвергаете сомнению их существование.
Серебристо-голубоватая дымка опустилась за спиной адепта Горна. Я не отводила от нее взгляда, едва прислушиваясь к словам Логарда, когда бесформенная светящаяся субстанция вдруг начала обретать форму. А когда я увидела, во что она превращается, мои глаза едва не вылезли из орбит.
— Как насчет того, чтобы познакомиться с мгляком? — с лукавой улыбкой спросил, глядя на Адуара Горна, Логард.
И тут раздался тонкий визг.
Горн повернул голову назад и наконец увидел то, на что уже несколько секунд ошеломленно таращилась я.
Мгляк был размером с огромного волка. Он стоял на четырех лапах, имел длинный хвост и… собственно, на этом его сходство с волком заканчивалось. Провалы глаз светились алым светом. Широко растянутая пасть с частоколом крупных острых зубов казалось улыбкой на лице тьмы. И тьма эта расходилась тонкими нитями по воздуху от его черной, как ночь, шерсти.
Это существо было олицетворением живой, текучей, подвижной тьмы — с большими острыми зубами.
Бедный Горн. Я видела, как он медленно, очень медленно отвернул лицо от мгляка и замер неподвижно на стуле, глядя прямо перед собой широко распахнутыми, полными парализующего ужаса, немигающими глазами.
Впечатлительной девушке, которая вскрикнула, увидев мгляка, кто-то закрыл рот ладонью. Остальные же студенты сидели так тихо и неподвижно, будто рядом только что проходил Сиан и ненароком остановил время.
— Знаете, Адуар, — мягким вкрадчивым голосом произнес Логард, — во мне еще в детстве обнаружился талант к созданию из лунного света живых иллюзий. Мгляк позади вас ненастоящий — всего лишь моя иллюзия. Но эта иллюзия вполне материальна, она живая. Временно живая, но все-таки разочек откусить вам голову мой мгляк успеет до того, как иллюзия развеется. Я надеюсь, Адуар, на моих занятиях, в отличие от занятий профессора Патина, вам скучно не будет. Кажется, я вполне способен выполнить ваши запросы к лекциям по монстрологии.
Что думал по этому поводу адепт Горн и как он отреагировал на слова Логарда, я не знала, потому что больше не смотрела в его сторону. Мне было не до Адуара, которого, кажется, только что поставили на место. Я злилась.
Буквально только что до меня дошло: существо, которое я видела из окна своей спальни, не имело ничего общего с лунным драконом, на встречу с которым я так надеялась, которого я так хотела найти. Это была всего лишь созданная Логардом иллюзия, с помощью которой он выманил меня из общежития.