– Не просто хорошо, – сказал Слоан, – она сразу же будет нормально себя чувствовать, и все ее опасения по поводу беременности останутся в прошлом.
Грег улыбнулся в ответ:
– Уж я постараюсь ее не разочаровать.
– Ты и не можешь ее разочаровать, – согласился Слоан, – но я не удивлюсь, что, если ты слишком будешь хвастать своими возможностями, она задаст тебе хорошую трепку.
Грег рассмеялся, кивнув ему в знак понимания.
Затем его взгляд стал серьезнее.
– Ты не представляешь, как это важно для Джейн. Она мечтает о ребенке.
Слоан покачал головой:
– Можешь не объяснять мне…
– Мы даже надеяться не могли…
– Я видел результаты обследования, – сказал Слоан, – нет никаких причин опасаться.
– Я знаю.., но пока ничего еще не гарантировано. Мне бы не хотелось, чтобы ее ожидания не оправдались.
Они вошли в лифт, Грег нажал на кнопку первого этажа.
Слоан напомнил ему:
– Ведь ты направлял на подобную операцию нескольких своих пациентов. Разве у них были какие-то осложнения?
Он уже знал, каким будет ответ, но задавал вопрос специально, чтобы успокоить друга.
Грег покачал головой:
– Никаких. Все проходило гладко.
Слоан вышел из лифта, как только открылись двери.
– Ну а уж врач у вас самый лучший. Можешь не волноваться.
– Но Слоан отлично знал, что Грег не успокоится, пока не увидит жену, пришедшую в себя после операции. Теперь надо сделать все что можно, чтобы поддержать его. Необходимо хоть немного отвлечь друга от тревожных переживаний.
Когда они устроились за столиком кафетерия с чашками кофе, Слоан сказал:
– Что ты думаешь о браке Трэвиса и Дианы?
Грег ухватился за предоставленную возможность сменить тему разговора.
– С ее образованием и способностями она может легко получить работу, – сказал он.
– Я думаю, ее идея работать у нас просто отличная, – заявил Слоан. – Нам ее услуги необходимы. И нашим пациентам тоже.
– Я согласен. – Грег добавил в кофе сливки. Это будет нелегким делом – получить лицензию.
– Я уверен, она справится.
Грег кивнул, соглашаясь. Он надкусил пирожное с корицей и орехами.
Разговор прервался, пока друзья молча жевали сладкое.
Затем Грег сказал:
– Кстати, о делах в офисе. Что происходит между тобой и Рэйчел?
Слоан чуть не выронил чашку, но успел удержать ее. Вопрос оказался неожиданным и заставил его задуматься.
– Происходит? Ничего не происходит.
– Да ну? – Его друг усмехнулся. – Ситуация вокруг вас явно напряженная, еще с самого Нового года.
Слоан вдруг потерял аппетит. Он отставил чашку с кофе и, насколько мог, безразлично заметил:
– Я не чувствую никакого напряжения.
Грег довольно громко рассмеялся.
– Ты не умеешь врать, – сказал он, – это же видно невооруженным глазом, когда двоих людей отталкивает друг от друга, как одинаково заряженные электроды. Я еще такого не встречал.
– Ты спятил?
Но Слоан знал, что Грег прав. Рэйчел и он действительно старались не попадаться друг другу на глаза. Всю последнюю неделю они намеренно избегали друг друга. Даже стремились находиться в разных концах офиса. Меньше всего ему хотелось, чтобы сотрудники вокруг начали замечать, что между ними что-то происходит.
Ему хотелось сказать об этом Грегу, но неловкость ситуации заставляла его молчать. Рэйчел работала в офисе несколько лет. Она пришла туда в самом начале, как только они открыли клинику. Она была подругой Трэвиса, Дианы, Грега и Джейн. Слоан и мысли не допускал, что может позволить себе обсуждать ее или свое отношение к ней.
Когда у Грега и Трэвиса возникали какие-то проблемы, они активно обсуждали их друг с другом и с ним тоже. Однако у Слоана не было потребности следовать их примеру. И Джейн, и Диану он тогда почти не знал, а потому не испытывал никакой неловкости, выслушивая своих друзей и давая им советы. Но Рэйчел отлично знали и Грег и Трэвис. Поэтому безболезненно и легко говорить о ней было бы невозможно.
Кроме того, Слоан был уверен, что в разговоре о Рэйчел обязательно всплывет вопрос об Оливии. А он просто не готов открыть Грегу все, что пережил за последнее время. Одно дело – обсуждать это с Рэйчел. Она была другом его семьи, заботилась об Оливии до самой смерти. И он даже не сомневался, что Рэйчел сильнее, чем он, любила Оливию. Ему не хотелось вновь касаться темной стороны его жизни с Оливией.
Возможно, даже разговор с Рэйчел был ошибкой.
Сейчас любое упоминание этой темы вызывало у него отвращение. Он стремился все забыть.
– Спятил или нет, – продолжал Грег после некоторой паузы, – я только одно могу сказать…
Слоан замер в ожидании.
Его друг оглянулся по сторонам и вдруг подмигнул ему:
– Странно, что ты не замечаешь, дружище.
Слоан несказанно удивился, наморщив лоб.
Не замечает чего? – хотел бы он знать.
Быть может, Грег имеет в виду, что ему пора подумать о подруге? Или это намек на то, что он слишком долго оставался вдовцом? Каким образом следует толковать его замечание?
Слоан догадывался, что, скорее всего, друг думает обо всем сразу, но наверняка в его словах был и другой смысл, более глубокий и личный.
Непосредственно относящийся к Рэйчел. Вертя в руках чашку, Слоан размышлял над загадкой, которую загадал его друг.
– Скажите мне что-нибудь, Рэйчел…
Оторвавшись от изучения стойки с дисками, Рэйчел заметила, что темные глаза Слоана устремлены не на нее, а на изображение юной рок-звезды на обложке одного из бесчисленных дисков.
– Уверена, – она остановилась и провела пальцем по металлическому ребру стойки, – я могу сказать вам только то, чего вам не хотелось бы знать.
Их дружба, личные и профессиональные отношения стали слишком запутанными, для того чтобы выразить их словами. Разговор, который состоялся неделю назад в кафе, сблизил их еще больше. Но Рэйчел теперь чувствовала себя виноватой перед Слоаном потому, что скрывала от него правду об Оливии. Они избегали друг друга, словно боясь посмотреть на вещи реально.
Однако, несмотря ни на что, ее чувства к нему стали глубже и сильнее, и теперь она еще больше переживала за него.
Весь офис обсуждал их целую неделю. Одна из медсестер, не выдержав, даже подошла к Рэйчел и спросила, не поссорились ли они со Слоаном. Рейчел успешно справилась с ее любопытством, но инцидент мог повториться. Так или иначе, им обоим необходимо было преодолеть сложившееся отчуждение.
Всякий раз, когда Слоан проходил мимо ее рабочего места, Рэйчел принуждала себя заговорить с ним, отчетливо сознавая, что за ними пристально наблюдают все, кто в данный момент находится поблизости. Наконец она спросила его, что он собирается подарить дочерям на день рождения. Слоан признался, что и сам не может решить, и предложил вместе с ним зайти в магазин.