Меган закинула одну ногу на другую и тут же поняла: велосипедные брюки узки для нее минимум на один размер и могут порваться, если она немедленно не переменит позу.
- Мне часто говорили, как легко со мной найти общий язык. Но легкость в общении была для меня необходимостью. Не научишься ладить с людьми - пойдешь ко дну. У отца всегда было полно дел на ферме, а мне не хотелось, чтобы наша семья распалась. - Она передернула плечами. - Так что за этой легкостью стоял чистый эгоизм.
От легкого движения груди Меган у Дэна моментально закружилась голова. Он с облегчением вздохнул, когда услышал позвякивание посуды и увидел приближающуюся Салли с подносом в руках. Черт возьми, он до сих пор и не замечал груди Меган: на работе ее вечно скрывали мешковатые серые или темно-синие балахоны, А теперь ему трудно оторвать от нее взгляд.
Если бы перед ним сидела другая женщина, он бы решил, что она старается его соблазнить. Но Дэн был уверен: у Меган такого намерения нет.
Салли поставила поднос на стол.
Он поблагодарил экономку и послал ей исполненный откровенной нежности взгляд, который неизменно действовал на женщину с тех пор, как он был ребенком. И Дэн был вознагражден: Салли послала Меган подобие ласковой улыбки.
Когда она вышла из комнаты, Меган сказала:
- Может быть, она не так уж меня ненавидит.
- Какое там - ненавидит, - пробормотал Дэн, - просто беспокоится за меня. Вероятно, боится, что ты вдребезги разобьешь мое сердце!
- Очень может быть, - Меган вгляделась в лицо Дэна, и ее губы запрыгали от неодолимого желания расхохотаться. - Но ты готов пойти на риск, - поддразнила она.
Он выдержал ее взгляд.
- Думаю, да.
Он играет с ней, только и всего. Лучше никак не реагировать. В рассеянности она положила в чай вдвое больше сахара, чем обычно.
- Когда ты ждешь Джейка?
Дэн заметил легкий румянец на ее щеках. Интересно, как она поведет себя, если он сейчас прикоснется к ней? И ему почему-то очень этого захотелось.
- Он может приехать в любое время, когда ему будет удобно. Все зависит от самолета. Или от его настроения. Он взбалмошный и непредсказуемый.
- А еще какой?
Дэн улыбнулся:
- Он весьма своеобразный и очень одаренный парень. Немного эксцентричный. Собирался стать археологом, но еще в колледже его "открыли". Мне думается, если бы он заранее знал, какая жизнь ему предстоит, то не изменил бы первоначальных намерений. Все дело в славе. Некоторых она привлекает, А Джейку трудно мириться с тем, что его частная жизнь все время на виду, что люди тянутся к нему не ради него самого.
Меган кивнула:
- Должно быть, это нестерпимо.
Дэн ответил ей невеселой улыбкой.
- Ну, Меган, нестерпимые вещи тоже бывают разные. Есть профессии и похуже.
- Вот именно. Моя, например!
- Очень смешно.
Он отхлебнул кофе, продолжая наблюдать за ней сквозь густые темные ресницы.
Меган огляделась; она слегка нервничала.
- Что мы сегодня будем делать?
- Да что хочешь. Высказывай желание, и оно, возможно, исполнится. Теннис. Купание. Крокет...
- Я в крокет никогда не играла.
- Правда? - Он отодвинул от себя чашку, чтобы наполнить ее вновь. - Если захочешь, я могу тебя поучить.
Выражение его лица сразу усилило ее сердцебиение, но Меган не ответила. Честно говоря, она не знала, в какой степени ей следует выказать интерес к данному предложению. Ей бросилось в глаза, что газон за окном подстрижен неправдоподобно ровно. Цветы, казалось, росли повсюду, даже деревья украшены яркими разноцветными пятнами. Запах жимолости смешивался с ароматом кофе, ласковое солнце грело ее. Никогда еще ей не доводилось бывать в таком прекрасном месте.
Дэн смотрел на нее. Она прикрыла глаза, подставив лицо солнечным лучам. Да она сама похожа на цветок. Волосы ее блестели, и Дэн впервые заметил, что она отнюдь не шатенка. Скорее ее волосы цвета чая с молоком; в них заметны бронзовые пряди. Откинувшись на спинку стула, он сделал глоток. И наступила блаженная тишина.
- Привет, Дэн!
Меган открыла глаза. Перед ней стояла Катрина, одетая в легкое хлопчатобумажное платье.
- Привет. Выпьешь с нами кофе?
Она улыбнулась ему и опустилась на стул.
- Спасибо.
- Пойду принесу чашку, - сказал он.
Обе женщины молча проводили его глазами. Зачем ему понадобилось оставлять их наедине? Вот сейчас, наверное, начнется настоящее испытание.
Сумеет Меган убедить эту девушку, которая вбила себе в голову, что влюблена в Дэна, в том, что Дэн влюблен в нее, Меган?
Как ей выпутаться? Она не любит лгать, ей не улыбается морочить голову совсем молоденькой девушке. К тому же ей вовсе не хочется быть жестокой, расстроить Катрину сильнее, чем это необходимо.
Меган подумала про своего третьего брата, который очень ревниво относился к младшему брату; вполне понятно, он винил младенца в смерти матери. И Меган научилась хладнокровно и разумно отвечать на его прямые вопросы,
А Катрина все рассматривала ее. Дольше всего взгляд огромных карих глаз Катрины задержался на розовых велосипедных брюках, и на ее красивом лбу появилась маленькая складка.
- Вы давно знакомы с Дэном?
- Нет, не очень. Несколько месяцев.
- Несколько месяцев, - недоверчиво повторила Катрина. - А правда, что вы вместе работаете?
- Ну да. А мы с вами однажды разговаривали по телефону, помните?
- Смутно. - Катрина обнажила маленькие белые зубки, как котенок, готовый броситься на подвешенный на веревке мячик. - И как же это у вас сочетается?
- Что именно?
- Ваши отношения! Разве не трудно отделять деловые отношения от личных?
- Нет, как ни странно, - искренне ответила Меган. - Мы научились.
- Вам повезло. - Катрина бросила взгляд на ноги Меган. - А Дэну нравится, как вы одеваетесь? - неожиданно поинтересовалась она.
- Да, очень!
- Но... - Катрина дотронулась до жемчужной нитки у себя на шее, и Меган поняла: она хочет привлечь ее внимание к подарку Дэна. - Но обычно он любит несколько более... консервативный стиль. Так мне кажется.
- А вы многих его женщин встречали? - с любопытством спросила Меган.
- О, от меня он их прячет! И сюда никогда никого не приводит, - Катрина лениво улыбнулась. - Я знаю, что такое мужчины...
- Да-а?
- Ну конечно! Я знаю, у них бывают определенные желания. - Катрина пожала плечами. - Эти желания заложены в их природе. А с годами мужчина успокаивается.