Ее муж в вечернем костюме являл собой просто образец успешного бизнесмена. Он выделялся среди остальных. Не столько красотой, сколько окружающей его аурой настоящего мужчины.
Женщины слетались к нему, как пчелы на мед. Некоторые откровенно флиртовали, другие старались привлечь его внимание.
В начале их совместной жизни Шанна радовалась, что Марселло принадлежит только ей, и верила, что ни одна женщина не сможет разрушить их счастье.
Какой наивной она была!
– А, вот ты где!
Шанна повернулась и увидела Пене, которая одобряюще кивнула и театрально поцеловала воздух, как это делали все светские кокетки.
– Как Рамон?
– Плохо. Врачи говорят, он впадет в кому уже через несколько дней. С ним Сандро и Луиза. Какой грустный, нелепый конец для человека, который некогда возглавлял империю Мартинезов.
– Мне так жаль, – искренне посочувствовала Шанна, и Пене кивнула.
– Сегодня, наверное, последняя вечеринка для нас. Потом для семьи начнется траур.
– Разумеется.
– О, я должна поздороваться с Пабло и Анджелиной Сантанас, – объявила Пене и растворилась в толпе.
Вскоре открылись массивные двери, гости прошли в зал и стали занимать свои места.
Шоу было потрясающим. Когда занавес опустился, Марселло проводил жену в фойе.
– Выпьешь чего-нибудь?
– Я бы предпочла освежающий безалкогольный напиток.
Марселло подозвал официанта. Только теперь Шанна заметила, что к ним направляется Эстелла.
Какая радость!
Женщина напоминала куклу в своем красном шифоновом платье, которое развевалось всякий раз, когда она делала шаг.
Сексуально, заключила Шанна с завистью. Очень сексуально.
– Шанна, – вежливо поздоровалась Эстелла прежде, чем обратить все свое внимание на Марселло. – Дорогой.
Она словно мурлыкала. Как кошка, наевшаяся сметаны.
– Эстелла.
Будь вежливой, сказала себе Шанна. Но Эстелла, кажется, совершенно не замечала ее.
– Мы хотим пойти в ночной клуб после окончания вечера. Может быть, присоединишься к нам?
– Нет, спасибо, – вежливо ответил Марселло.
– Твоя жена, – Эстелла нарочно подчеркнула последнее слово и положила руку на локоть Марселло, – стала сопровождать тебя, и ты тут же совсем охладел к развлечениям.
– Возможно. – Марселло убрал руку Эстеллы со своего локтя. – Моя жена отлично меня развлекает.
– Неужели? – Женщина с насмешкой взглянула на Шанну.
Иногда лучше молчать, заключила Шанна, но сейчас нужно что-то ответить.
– Марселло хороший учитель, согласна?
Эстелла посмотрела на Марселло, облизала верхнюю губу кончиком языка и лучезарно улыбнулась.
– Отличный, дорогая.
Это провокация. Попытка вызвать бурю. Раньше Шанна унеслась бы прочь, но не теперь.
– И все же он предпочел не жениться на тебе. Почему, как думаешь?
На мгновение Эстелла изменилась в лице. Но интуиция подсказывала Шанне, что их словесная баталия еще не окончена.
– Возможно, я решила, что Марселло не лучший муж. – Эстелла сделала нарочито долгую паузу. – Не поэтому ли ты ушла от него?
Стерва!
Если продолжить, эта женщина может приплести сюда и Ники, а этого Шанна не могла позволить.
– Нет, – отрезала она.
Эстелла удивилась. Хватит любезничать с ней!
– Иди к своему мужу, Эстелла. – Невысказанное «и оставь моего в покое» было очевидно.
С насмешливой улыбкой женщина развернулась и, покачивая бедрами, исчезла в толпе гостей.
– Спасибо за поддержку, – поблагодарила Шанна Марселло.
– Ты и сама неплохо справилась.
– Эстелла…
– Роковая женщина, – перебил Марселло, – которая обожает играть в игры с беззащитными девушками.
Шанна вздернула подбородок.
– Но я больше не беззащитная. Я могу за себя постоять.
Марселло взял жену за руку.
За прошедшие годы она повзрослела, стала независимой. Он мог лишь восхищаться этим.
С каждым днем, проведенным рядом с ней, его желание отомстить таяло все больше. А желание быть с ней только усиливалось. И это поражало Марселло.
Он замечал, что и Шанна борется со своим запретным влечением. Прошлое мешало обоим строить будущее и жить в настоящем.
Когда прозвучал звонок к началу третьего, и последнего, акта, Шанна почувствовала небывалое облегчение. Как оказалось, ненадолго.
Они заняли свои места. Марселло взял ее руку и, поцеловав ладошку, положил на свое бедро, накрыв ладонью.
Его возбуждение было очевидным. Шанна покраснела и была рада, что в зале горел лишь приглушенный свет.
Господи, а вдруг Пене заметит что-нибудь?
Шанна искренне надеялась на обратное, но все же избегала смотреть на тетю Марселло.
Наконец пьеса закончилась, занавес опустился, и все разразились бурными аплодисментами. Зажегся свет, и публика стала медленно выходить из зала.
Пене попрощалась и села в свой лимузин. Вскоре после ее отъезда Карло подогнал ко входу и их собственную машину.
В темноте салона Марселло снова взял жену за руку, переплетя свои пальцы с ее.
Шанна безуспешно пыталась высвободиться. Оставив эту затею, она вопросительно взглянула на мужа.
Что он задумал?
Сейчас рядом не было зрителей, перед которыми нужно было бы демонстрировать любовь и уважение друг к другу.
Однако даже дома Марселло не выпускал ее руку. В конце концов, он перекинул жену через плечо и пошел с ней вверх по лестнице.
– Что, черт возьми, ты делаешь?
– Несу тебя в постель.
– Я сама могу идти.
– Не смеши меня! – рассмеялся мужчина.
– Ты хоть знаешь, что я могу больно ударить тебя?
– Не пытайся, дорогая. Ты испортишь веселье. Обещаю, тогда тебе не понравится расплата.
– Веселье? Думаешь, весело висеть на плече, как мешок с картошкой?
Но Марселло опустил Шанну на землю только в спальне.
Не говоря ни слова, он крепко прижал ее к себе и поцеловал… сначала нежно, наслаждаясь мягкостью ее влажных губ, а потом все более жадно.
Шанна потеряла голову. Она перестала даже думать и едва заметила, что Марселло расстегнул молнию на ее платье и оно упало на пол. За платьем последовал лифчик и трусики. Шанна простонала, когда Марселло склонился к ее груди и взял в рот сосок, слегка прикусив его.
Его рука скользнула по ее животу.
– Раздень меня, – шепнул он хрипло.
Шанна повиновалась, и они, обнаженные, опустились на кровать.
Марселло покрывал ее тело поцелуями, доводя до вершин наслаждения руками, губами, языком, пока Шанна не закричала, умоляя его взять ее, стать с ней единым целым.
Только тогда он слился с ней, снова и снова вознося к небесам. Они предавались страсти еще очень долго, доставляя друг другу неземное блаженство.