собрала свои волосы лентой и потянулась.
— В последние дни так много солнца, — Уолтер заговорил, заставив её живо обернуться.
— Да, прекрасная погода, чтобы мы могли продолжить свой путь.
Уолтер задумался, а нужно ли ему это теперь? Чувство, что нужно куда-то торопиться почему — то покинуло его. Впервые за долгое время ему было так хорошо здесь рядом с ней. Что будет, когда они дойдут?
Не стоило так привязываться к этой невинной ведьме. К тому же этот процесс никак не остановить, когда-то она уже не будет столь невинной. Теперь зародившиеся непонятные чувства внутри всё усложняли.
Уолтер попытался встать с кровати. Раны заживали уже быстрее.
— Ты в полном порядке, — она улыбнулась ему. — Если выйдем сегодня, то завтра уже можем попасть на корабль. И уже скоро будем в Тенфолде.
Она договаривала с неким раздумьем. Ведь придёт время расставаться.
— Придёт время расставаться, — она сказала это вслух и посмотрела вглубь его голубых глаз. — Ты найдёшь своего брата, а я…
— Тогда лучше выйдем прямо сейчас, — Уолтер был внутренне взбешён её словами, хотя прекрасно понимал, что в любом случае ему придётся уйти. Он не собирался следовать за ней и даже находить их чёртово логово. Она ведь натерпелась уже, не так ли?
Попрощавшись со старушкой, девушка крепко обняла её.
— Будь осторожна в пути, девочка, — она перевела взгляд на спутника. — А ты ни за что не давай её в обиду, сынок. Что бы с тобой стало, если бы не её забота.
— Что ж, пожалуй, это я вам могу обещать, — мужчина был серьёзен.
— Прощай, девочка, — она поцеловала её в лоб. — И берегите себя.
— Благодарю вас, за все, что вы для меня сделали, — она обернулась на Уолтера. — Для нас.
Двинувшись в путь, старушка дала им в дорогу немного еды.
— Ты наконец сменила платье? — он заметил это, пробежавшись по ней с ног до головы.
— Уже давно, благо у этой женщины с добрым сердцем было платье моего размера. Это её дочери, которой очень давно не стало.
— Очень жаль, — Уолтер опустил взгляд на листву под ногами и продолжал шагать.
— Да, я тоже познала горечь потери практически в одно время. Это трудно для памяти, хочется откинуть эти мысли глубоко, но сердце так тоскует, — губы дрогнули.
— Это вполне нормально для человека. Тосковать. Это никуда не уходит.
Гретта посмотрела на Уолтера. Он был также непроницаем.
— Ты тоже, кого-то потерял?
Вся картина вновь молниеносно пронеслась перед его глазами и звонко отозвалась в сердце.
— Да, это было очень давно, и как бы ты этого не избегал — это всё равно случится с каждым. Мы всё, кого-то теряем.
Он решил сменить тему разговора.
— Что ты будешь делать, когда мы разойдёмся?
— Найду бабушку и постараюсь жить заново.
— Заново?
— Да, я хочу жить спокойно и не привлекая внимания. Не хочу, чтобы меня нашли.
— Переживаешь за того человека?
Гретта лишь кивнула и спросила:
— А ты после того как найдёшь брата, вернёшься с ним домой?
Уолтер помедлил с ответом. Ведь нет никакого брата и ему приходилось нагло лукавить.
— Думаю, да.
— Так странно, все эти дни пока мы были там, мне снился сон. Я видела женщину так сильно похожую на меня, она никогда не оборачивалась и лишь стояла спиной, но я слышала её голос.
— Я не вижу сны, — кратко бросил Уолтер.
— Совсем? — удивилась девушка.
— Да, перестал их видеть, как только мне исполнилось чуть больше десяти.
— А я люблю сны: мама всегда говорила, что нужно к ним прислушиваться, они могут многое подсказать.
— И о чём по-твоему твой сон, кто эта женщина?
— Я совсем не знаю, но может это моя бабушка, ведь её лица я не видела.
Они шли и ещё долго разговаривали о разном. Пока не стемнело и солнце вновь не опустилось за горизонт. Ветер проносясь сквозь деревья, вновь наводил свою музыку, отзываясь в каждом уголке темного леса.
— Это наша последняя ночь в лесу. Уже завтра мы будем на корабле.
— Верно, поэтому переночуем здесь, а утром выйдем в путь.
— Хорошо, — она охотно согласилась, поскольку ноги сильно болели. — Луна такая красивая, — она упала на землю и любовалась на ночное небо.
— Сегодня звёздная ночь, — он лёг рядом с ней.
— Я ещё никогда не была так далека от дома. Страшно подумать, что уже завтра всё закончится. Я навсегда покину родные земли и отправлюсь за море.
Уолтер повернулся к ней и наблюдал, как восторженно она смотрит в небо и о чём-то говорит. Она была права: это последняя ночь, и вскоре она упорхнёт словно пташка.
Он не пойдёт за ней. Пусть она обретёт свою семью, он не посмеет навредить ей. Гретта должна обрести тот покой, о котором так восторженно говорит. Он не может убить её, не может и лишить её дома. Она так грезит воссоединится с последним родным человеком, что у неё остался. Его убеждения в данную минуту поутихли, и он было решил, что хоть раз он может поступить, как велит ему его сердце.
Дойдя с ней до Тенфолда, он покинет её навсегда. Больше никто не знает, где она и так будет лучше.
— Почему ты так смотришь на меня? — вдруг её вопрос вырвал его из раздумий и вернул взгляд на ночное небо.
— Просто задумался.
— О чём? — теперь она взялась смотреть на него.
— Мы успели стать неплохой командой, — он едва фыркнул.
Она же улыбнулась.
— Да, будет грустно расставаться, — девушка смотрела на него, ожидая услышать хоть что-то. Но он молчал.
Она перевела взгляд на водопад вдалеке, что перетекал в реку. Встав, направилась туда.
— Куда ты? — непонимающе посмотрел ей вслед Уолтер.
— Было бы плохо упускать такой шанс: ужасно хочется залезть в воду. Она побежала, а он смотрел ей в след.
Скинув своё платье, Гретель оказалась за потоком воды и просто стояла, наслаждаясь водой. Как было приятно окунуться спустя такое долгое время.
За непрестанным потоком воды она еле могла увидеть Уолтера, что плавал чуть дальше в реке. Гретта не прекращала смотреть на него. Словно завороженная, она аккуратно прислонилась к прохладному камню и задумчиво вглядывалась куда-то вдаль.
Проводя по мокрым волосам, они прилипали к телу, девушка встала спиной к воде. Продолжая так неподвижно стоять, она закрыла глаза и, немного покрывшись мурашками, скрестила руки на груди.
Чьи-то ладони провели по её спине, и она замерла. Не от испуга, а скорее от неожиданности. Она почувствовала крепкую мужскую грудь, прижавшись к ней спиной. Мужские руки обхватили её за талию и