– Мама! – Его губы дрожали, а неподдельное горе на личике заставило сердце Кристен замереть от боли.
Она бросилась к кровати и заключила сына в объятия.
– Все в порядке, лапочка! Я здесь. – Она бросила на Серджио хмурый взгляд. – Он весь горит. Что ты дал ему от температуры?
– Его стошнило теми лекарствами, которые дал ему доктор, – начал было объяснять Серджио, но в этот момент Нико снова стошнило, на этот раз прямо на Кристен. – Святая Богоматерь! Не могу поверить, что в нем еще что-то оставалось. – Он попробовал снять Нико с рук Кристен, но мальчик изо всех сил вцепился в нее.
– Оставь его, – тихо сказала Кристен. – Я потом почищу одежду.
– Но ты вся…
– Ничего страшного. Дай мне полотенце, и я здесь все уберу. – Она гневно посмотрела на Серджио. – Вот что значит быть родителем. Не дарить дорогие игрушки, а быть рядом, когда твой ребенок нуждается в тебе. – Она посмотрела на женщину, которая, со слов Серджио, работала няней. – Пожалуйста, оставьте меня с ним наедине. Он смущен и расстроен. Толпа незнакомых людей вокруг не поможет ему выздороветь.
Только на следующее утро Нико стало чуть лучше. Температура спала, и он смог спокойно заснуть.
– Думаю, когда он проснется, то будет совершенно здоров и полон энергии, – сказала Кристен Серджио. Она подвернула Нико одеяло и отошла от кровати, чтобы ее голос не мешал ему спать. – Ты удивишься, как быстро выздоравливают дети. – Неожиданно она почувствовала усталость и в изнеможении опустилась на диван.
– Он уже выглядит гораздо лучше, чем ты, – сухо сказал Серджио, сравнивая здоровый цвет лица Нико с бледным лицом Кристен, но быстро отвел глаза, не желая встречаться с ней взглядом. За последние несколько часов она доказала, что сын для нее важнее всего на свете. Ее терпение и забота, ее всепоглощающая любовь к сыну показали Серджио, как глубоко он заблуждался на ее счет, и теперь он чувствовал себя виноватым. Слава богу, она не имела ничего общего с его собственной матерью. – Почему у вас с Нико фамилия Ллойд? – спросил он. – Четыре года назад ты носила фамилию Рассел. Почему ты ее сменила? Ты вышла замуж, и у Нико есть отчим?
– Конечно нет! У меня не было…
Она резко замолчала, заставив Серджио гадать, что же она хотела сказать: что у нее с тех пор не было даже свиданий? Он очень надеялся на это, но только потому, что ему было неприятно думать о том, что она знакомила Нико с каким-то другим мужчиной, а вовсе не потому, что при мысли о том, что Кристен занималась сексом с другим мужчиной, у него внутри все закипало, мысленно убеждал он себя.
– Рассел – это фамилия моего отчима, – объяснила Кристен. – Мой настоящий отец, Дэвид Ллойд, умер, когда я была совсем маленькой. Когда мне было восемь, моя мама вышла замуж за моего тренера по гимнастике, Алана Рассела, и я взяла его фамилию.
– Я помню твоего отчима. Он дал мне понять, что я ему не нравлюсь. – Серджио нахмурился. – Я встречался с ним лишь раз, когда пришел повидать тебя на ту виллу, которую вы арендовали, и он сказал, чтобы я держался от тебя подальше.
– Он вообще не одобрял все, что мешало мне тренироваться. А ты очень сильно мешал, – вздохнула Кристен. – Тогда, четыре года назад, я приехала на Сицилию с мамой и Аланом, но их вызвали домой, а я познакомилась с тобой. Когда Алан вернулся на Сицилию, он был в ярости, узнав, что у меня завязались отношения и я бросила тренироваться. Пока я росла, мы с Аланом были очень близки. Он считался лучшим тренером и очень рано открыл мой потенциал. Он мечтал не меньше меня, чтобы я выиграла чемпионат по гимнастике. Иногда мне даже казалось, что он женился на маме, чтобы я постоянно находилась под его контролем. Он был очень требовательным, но благодаря ему я чувствовала себя особенной и старалась угодить ему. Повзрослев, я поняла, что в моей жизни нет места ничему, кроме гимнастики. Алан настаивал на плотном графике тренировок, у меня не было времени даже на то, чтобы завести парня.
– Да, я помню, как невинна ты была, – сказал Серджио. – Почему ты не сказала мне, что ты девственница?
Кристен покраснела:
– Я боялась, что ты не захочешь заняться со мной любовью, если узнаешь, что это мой первый раз… а я отчаянно хотела тебя, – призналась она.
Серджио хмыкнул:
– Не только ты! Я хотел тебя ничуть не меньше, и вряд ли твоя невинность испугала бы меня.
Кристен посмотрела ему в глаза и увидела в них желание. Она поняла, что химия между ними никуда не делась, а страсть не утихла, но инстинкт говорил ей, что не стоит ей поддаваться. Серджио однажды уже причинил ей боль, и она не должна забывать, что он грозился забрать у нее Нико.
– А какой была реакция твоей мамы и отчима, когда ты сказала им, что беременна?
– Мама обрадовалась. А Алан был в ярости. Он знал, если я рожу ребенка, это поставит крест на моей карьере гимнастки. А ведь за счет меня он хотел получить славу лучшего тренера Англии. Он был для меня отцом с тех пор, как мне исполнилось восемь, и я любила его. Но когда я отказалась делать аборт, он выкинул меня из дома и пустил обратно, только когда я уже родила.
– Ты хочешь сказать, что была бездомной и при этом не хотела говорить мне о ребенке? Боже мой, ты что, так сильно ненавидела меня, что предпочла скитаться одна, а не просить моей помощи?
– Я не ненавидела тебя. Когда я уехала с Сицилии, наши отношения закончились. Я ведь тебе уже сказала – по твоим словам в больнице я поняла, что ты не хочешь ребенка. Я жила в своей студенческой квартирке, пока не родился Нико, а когда мне исполнилось двадцать один год, я получила в наследство немного денег от моего настоящего отца и использовала их для первого взноса за дом. Вот тогда я и поменяла свою фамилию обратно на Ллойд. – Кристен хотелось порвать любую связь со своим отчимом. – Мне пришлось работать полную смену, чтобы платить по закладной. Алан выгнал и маму тоже, потому что она поддержала мое решение родить ребенка. Теперь мне кажется, он никогда не любил ее, – грустно сказала она. – Как бы то ни было, мама переехала ко мне и присматривала за Нико, пока я была на работе. Он ходит в детский сад всего несколько месяцев, с тех пор, как… – она запнулась, – с тех пор, как моя мама умерла. Поэтому он так себя ведет. Он скучает по ней. Поэтому я и решила рассказать тебе о нем. Я хотела хотя бы на какое-то время посвятить себя Нико целиком, но не могла себе этого позволить. Поэтому и решила попросить у тебя немного денег.
Голос Кристен дрожал, и ее слова произвели на Серджио большое впечатление.