Но среди людей такие встречаются очень редко. А вот в Проклятых землях их немало.
Ещё и из уничтоженного вампира с некоторой вероятностью может получиться монстр. Потому тела нежити и надо рубить на куски, а лучше сжигать. Впрочем, и серебро внутри дает кое-какую гарантию от такой неприятности. Но такие метаморфозы свойственны, кстати, не только вампирам. Вообще всему в этом мире. Просто из человека зомби получается очень редко, когда сошлись несколько факторов. Или некромант постарался.
А в Проклятых землях вообще свои законы. Там вероятность, что труп обернется в нежить, почти стопроцентная.
Очень важную информацию я узнал и о порталах в другие миры. Открыть их весьма непросто, но не запредельно. Многие маги балуются таким. А вот инквизиция изо всех сил с этим борется. Еще бы! Порталы — это основной способ пополнения поголовья вампиров. Любой человек из другого мира, попавший в этот, станет вампиром. Выживет или нет, это другой вопрос, но если выживет, то только за счет чужой жизненной энергии. Или, если уж говорить прямо, крови.
Я спросил и про возможность вернуться в мой мир. Но и тут новости оказались неприятные. Вернуться если и можно, то только в первые часы жизни в это мире. А затем накапливаются изменения в организме, которые мой прежний мир не примет. Я даже особо и не удивился, что-то такое и подозревая.
О том, есть ли способ вернуть свой организм к первоначальному состоянию, чтобы безопасно вернуться, Аллия ничего не знала, и считала, что такого способа нет. Путь в этот мир — путь в один конец.
Пользуясь случаем я поинтересовался и про загадочную расу эфили, которые огородили Проклятые земли Кольцевой дорогой, но сестра Аллия этой темой интересовалась мало. Что эфили могут в плане колдовства, ей неизвестно. Я обратил внимание только на одну очень существенную деталь, которая не позволяет считать эфили людьми — они имеют голубую кожу. Знания о других отличиях — это уже уровень высших иерархов церкви или инквизиции. Ну может еще маги какие-то знают.
Еще я теперь знаю, что в Лендийском герцогстве обитает около тридцати вампиров, и они приспособились к жизни среди людей. И среди них есть как слабые, только чуть сильнее меня, так и довольно сильные — лорды, как они себя называют. Одна из представительниц второго типа — Жизелия. Она оказалась намного сильнее меня, так что мне повезло, что я сумел от неё сбежать. Вот только мне было не очень понятно, зачем она смывала с себя какое-то магическое зелье, прежде чем напасть на меня. А это зелье ведь довольно интересное. Оно давало естественный цвет её коже, да и от солнца похоже защищало, потому что нетрудно догадаться, что вампиры-лорды расплачиваются за силу тем, что уже достаточно близки к окончательно созревшим вампирам-монстрам. И как нежить её я не чувствовал под этим зельем.
А вот десятника я вообще видел именно как человека, из чего получается интересный вывод — я распознаю только ту нежить, в которой некой особой энергии уже больше какого-то порога.
Правда, зачем Жизелия смывала с себя зелье, я вскоре понял. Уже в обед у меня начали здорово зудеть грудь и живот. Я решил разобраться в причине, сошел с дороги у встреченного ручейка и разделся. И заметил на себе следы этого самого зелья, которое попало на меня с Жизелии. Ну и догадался, что его нельзя долго оставлять на коже. А когда тщательно отмылся, то зуд постепенно прошел.
И во время мытья я обнаружил у себя на ребрах очень заметный шрам. След от четырех когтей. И если все порезы, которые я ухитрился получить за считанные дни в этом мире, прошли бесследно, то след от когтей Жизелии пока проходить не желал. А может и навсегда со мной останется. Еще остался след от зубов этой веселой дамочки на моей ноге, но почти незаметный. Клыками она прокусила мою шкуру очень аккуратно.
Из еще не особо приятного мне теперь точно известно, что в Лендийском герцогстве мне лучше не появляться. Есть разные способы поиска, и как бы тамошние вампиры не стали меня разыскивать. И как же добывать концентрат ленди? Впрочем, способ есть. Вот заработаю денег и договорюсь с каким-нибудь оборотистым купцом, чтобы он привозил его для меня контрабандой, благо я даже уже и покладистых производителей на примете имею.
А пока я двинулся к одному очень большому торговому городу, который раскинулся на берегу широкой реки в двадцати километрах от Проклятых земель. На юго-запад от них. Этот город меня заинтересовал еще и потому, что как мне рассказал случайный собеседник в одном из трактиров, в нём много приезжих, а значит и заказчики на мои портреты там могут никогда не заканчиваться.
Так что я почти без остановки шел на юго-восток и уже через два дня прибыл в Гросан, как этот вольный город называется. И он мне здорово понравился. Первое, этот город раскинулся на большой территории, с трех сторон ограниченной широкой рекой и двумя её притоками. Нет, есть здесь и центральные кварталы, называемые Верхним городом и защищенные собственной стеной, где все приметы средневековой скученности были в наличии, но есть и Нижний город. Совсем не бедный, и с довольно широкими улицами, богатыми усадьбами, окруженными парками. И кучей ремесленных мастерских. Ещё в Гросане даже канализация имеется, хоть и не повсеместно.
А еще здесь есть университет, в том числе с факультетом, на котором изучают магию и алхимию. Также есть факультет изящных искусств, но рисуют там так себе. Чуть лучше дело обстоит со скульптурой, но насчет большей части статуй, которые встречались на половине площадей, у меня вертелось на языке только одно определение — «по большому лепить».
Я первым делом решил наведаться в университет, чтобы разузнать про обучение магии. Хотя я не замечал в себе каких-то способностей к заклинаниям, но узнать-то можно.
И мне здорово повезло, что я прежде чем явиться в университет утром, решил посмотреть на него вечером, сразу как пришел в город. Но только я приблизился к воротам, как вдруг услышал трубный рев. А из университета выскочили несколько, как я понял, магов и воинов, и размахивая оружием принялись орать, что в их драгоценную альма-матер пытается пробраться нежить.
Я сначала метнулся в переулок, а потом, наслушавшись грозных воплей, покинул опасный квартал, решив для себя, что в этом университете работают очень дельные специалисты. Я же почти не нежить! Точнее, я вообще себя считаю еще вполне человеком. Но вот. Их охранные заклинания или артефакты посчитали по-другому.
Что ж… Пока досконально во всем этом не разберусь, в эту часть города соваться не буду.
Я переночевал в первом попавшемся трактире, и с самого рассвета отправился изучать город. А посмотреть здесь есть на что. Первое — это конечно порт. Хоть и речной, но большой и шумный. И я даже увидел в нем несколько парусных кораблей, которые явно приплыли сюда с моря. На реке таким неуютно. Чисто парусный движитель и большая осадка проигрывают гребным судам на недостаточно широкой реке.
Затем я забрел на рынок около порта и здесь посмотрел как били художника. Манерно выглядящий парень со следами неумеренных возлияний на лице, судя по возмущенным воплям заказчика, подвизался нарисовать вывеску на большом трактире, но с заданием справился плохо. Я оценил мазню, и вполне согласился с оценкой работы. Это только мазней назвать и можно было.
Художник, правда, кричал, что он так видит, но сделал только хуже. Получил несколько щедрых ударов по морде и дальше пустился в бегство. А толпе только это и надо было. Гнали его с подручным инвентарем и улюлюканьем.
Но так-то этот рынок меня сразу заинтересовал. Здесь был даже стационарный помост для артистов, но судя по небрежно засунутым под сцену колодкам для фиксации головы и рук, развлечения для народа случались разные.