Я подал серебрушку, и десятник быстро сунул её в сумку на ремне. Мы поднялись на пару этажей, парень прислонился к стене тесной комнатки, махнув рукой мне, что надо ждать. А сам скорее всего прислушивался к шагам часовых.
И тут из люка, к которому вела лестница снизу, высунулась голова в капюшоне, а затем лихо выскочила какая-то фигура в плаще. Кажется это был один из бродяг, ночевавших внизу.
А фигура отскочила в сторону, оказавшись между мной и десятником, но прижавшись спиной к стене, и скинула капюшон. Я аж вздрогнул, узнав сестру Аллию, инквизиторшу, которая меня уже немного подзадолбала. А она выхватила кинжал с серебряной насечкой и что-то похожее на короткую палку, и закричала мне:
— Вот ты и попался, вампирюга! И не двигаться! У меня боевой артефакт!
Она потрясла рукой с палкой и тихо звякнула цепочка, на которой на запястье повис знак в виде перекрещенных шипастых булав. Девчонка на секунду повернула руку к десятнику и показала знак ему, добавив:
— Инквизиция! Э-э-э… И не бойся. Нам нет дела до того, что ты устроил в башне приют для бродяг.
— Да мне пофиг, — лениво произнес парень. — Начальство в курсе. Пусть нищие лучше здесь спят, чем где попало. Потом трупы собирать… Оно нам надо? А ведь в городе водятся вампиры.
— Вампиры? Кроме этого? — удивилась бравая девчонка, настороженно всматриваясь в мое лицо, как будто хотела разглядеть следы крови.
— Ага, — усмехнулся десятник.
А затем быстро сместился и ударил девушку по обеим выставленным в мою сторону рукам ножнами с невынутым мечом. Да так сильно, что та взвизгнула, выронив сразу и кинжал, и артефакт. А парень отшвырнул оружие и приставил к горлу несчастной руку с когтями. Второй рукой он зажал ей рот и прошипел, показав клыки:
— Да, здесь обитают три десятка вампиров. И выковыривать бродяг из всяких нор мы не любим. Так что у меня… кладовка при трапезной.
Я, в первую очередь чтобы не показывать удивления, поднял с пола кинжал сестры Аллии и с интересом всмотрелся, прикидывая коварство этого оружия, незаметное при невнимательном осмотре. У него не только клинок был с серебряными вставками, но и имелись тонкие прижатые к стали серебряные иголки, которые при ударе легко войдут в тело, а вот при вытаскивании как минимум часть из них обломится. Да уж… Серьезное оружие против нежити.
— Ладно, — всё также лениво произнес мне десятник, — кинжал тебе, а артефакт не трогай. Он мой.
Я слегка пнул палочку-артефакт, и она отлетела к дальней стене, затем протянул руку к шее девушки и пережал ей сонные артерии, стараясь не смотреть в полные ужаса глаза. Да уж… Наконец до этой дуры дошло, что ловить вампиров может быть опасно.
— Что ты делаешь? — проявил минимум удивления вампир. — Сразу говорю, если ты хочешь с ней… переспать, то я против. Это мой обед.
— Пусть поспит, — стараясь сохранять спокойствие сказал я. — Я хочу её у тебя выкупить.
— Да? — уже серьезно заинтересовался десятник. — И что же предложишь? И кто ты такой? Почему я тебя не знаю? И от кого убегал?
— Убегал от инквизиторов, — пожал плечами я.
— Так ты случайно к нам явился? Ну тогда тебе надо к герцогу. Отметиться. Там тебе и правила расскажут. У нас строго, свободная охота в герцогстве запрещена. Ну ты понимаешь…
— Теперь догадался, — кивнул я.
— А пришел зачем? — усмехнулся десятник. — Дай угадаю. За ленди?
— Точно, — кивнул я.
— Да, мы это пойло специально разработали. Кровь не заменяет, но позволяет притуплять голод.
— Надолго?
— Что? Так ты вообще не в курсе? Новичок? — оживился вампир. — Кровь все время пить нельзя, иначе очень быстро превратишься в совершеннейшую нежить. И долго не проживешь. Так что мы все время голодные, а ленди нам помогает терпеть. И нам хватает пить кровь раз в неделю, а полностью осушать жертву раз в два месяца.
Я умолк, лихорадочно размышляя, что мне еще спросить, раз такая возможность подвернулась, но тут десятник перехватил инициативу, спросив сам:
— Ты так и не ответил, что предложишь мне за эту сочную девчонку.
— Да какая ж она сочная? — возразил я, чтобы немного потянуть время. — Она спортивная… э-э-э… худощавая.
— Спорти… что? — не понял вампир. — А, тощая. Ну допустим… Не высший сорт. Но это уже при торге обсуждать надо. А ты ничего так и не предложил.
Обсуждаемая тем временем обмякла, и когда вампир разжал руки, мешком рухнула на пол. А кровосос лениво двинулся к стене, собираясь подобрать артефакт. Я же в прыжке обхватил его ногами за корпус, а рукой за шею, второй рукой всадив ему под лопатку кинжал. Одновременно рыкнул:
— Предложу твою жизнь! Или нежизнь, если быть точнее.
— Отпусти! — взвыл тот, разворачиваясь и с размаху прикладывая меня к стене.
Но мне на это было плевать, особенно с учетом того, что этот тип был намного слабее Жизелии. Вдобавок от удара о стену ему самому стало хуже, потому что кинжал дергался в ране. Вампир захрипел, а я рыкнул:
— Отпущу. Только еще один вопрос. Что за спор у здешних вампиров? Который касается Жизелии.
— Да какой спор? — с трудом прохрипел десятник. — Единственная дочка герцога отказалась рожать ему внука-наследника. Свободу хранит. Не хочет над собой мужа-господина. А герцог разъярился и повелел, что кто её… того, тот и станет её мужем. Но из наших конечно. Вот младшие и спорили о том, кто из лордов её… взнуздает. Слабым-то такое не под силу, конечно. А она про указ конечно знает и только с людьми… с кормом развлекается. Держала любовника. Но пару недель назад они что-то поскандалили, и она его осушила.
— Спасибо! — хмыкнул я и выдернул кинжал, но только для того чтобы воткнуть в сердце.
И так несколько раз. Затем осмотрел клинок и убедился, что большая часть серебряных иголок осталась в этом гаде. Ну теперь точно не выживет. И рубить на куски не придется.
Я подошел к уже очнувшейся и тихо скулившей девушке и присел перед ней, спросив:
— Ну и что с тобой делать?
Но она только с ужасом уставилась на меня, пытаясь что-то сделать руками, но они у нее, как я понял, были если не сломаны, то с трещинами в костях точно. И всё-таки что с ней делать? Ну не оставлять же её на съедение этим кровососам!
— Давай так, — предложил я. — Я тебя обвяжу верёвкой и спущу с той стороны стены. Сам спущусь следом. И помогу тебе уйти из этого герцогства. Только ты потом отвяжись уж от меня. Идет?
— Нет, — прошептала девчонка.
— Нет? — опешил я.
— Вы убили мою семью! — непонятно откуда набравшись сил, чуть не выкрикнула она.
— Ладно… — проворчал я. — Тогда просто спасу. Только не ори. Здесь если кто и прибежит, то вампиры. Это их город. Владетель и часть офицеров так уж точно кровососы.
— Пресветлый! — в ужасе проскулила сестра Аллия. Она вроде бы и слышала мой разговор с вампиром, но похоже он до нее тогда не дошел. И не удивительно, ведь тогда её собирались съесть.
Но через полминуты немного успокоилась и прошептала:
— У меня в кармане лечебное зелье. Вотри мне в руки, пожалуйста.
Я обшарил карманы девчонки и достал кроме бутылочки с зельем еще странную палочку на нитке и плотно скрученную тряпочку. И деньги, если таким словом можно назвать всего несколько медяков. Сначала закатал рукава балахона и нанес на покрасневшие участки предплечий зелье, которое тут же впиталась в кожу, вызвав облегченный вздох несчастной.
Затем я взял амулет на нитке и несколько секунд поэкспериментировав, понял, что он показывает в одном направлении. Причем в направлении, в котором нахожусь я. Ну теперь хоть понятно, как она меня нашла.
Я усмехнулся и под суровым взглядом спасаемой сунул его себе в карман. Потом уничтожу. Мне знать где я сам, как-то нафиг не надо. А хотя… Может его можно перезарядить на другого кого-нибудь. Посмотрим.
Когда же я взял в руки скрученную тряпочку, девчонка вдруг отчаянно помотала головой, но это только подзадорило меня. И зря. Это оказались просто сменные трусики.