лагеря, а Галатар… да зачем я тут перед тобой распинаюсь, ты так прекрасно знаешь ответ! А теперь просто послушай, что я тебе скажу. — Он встал со стула и с серьезным лицом сделал три шага в сторону Дайс. — Как с таким апломбом ты еще ходишь в живых? Ты точно не аристократка, однозначно не колдунья и уж тем более не воительница, но ведешь себя так, как будто ты все они вместе взятые. Так кто же ты такая? Каким ветром тебя вообще сюда занесло?
«Я уже, и сама не знаю», — мысленно ответила Дайс. В реальности же она просто молча склонила голову.
— Ладно, это неважно. Я не держу на тебя обиды, просто сходи на речку и помоги девчонкам. Поноси часок другой корыта с бельем и, клянусь хранителями народа подземелий, тебя накормят до отвала! И, кстати, твой удар был хорош. Этот извращенец из магической академии получил то, что заслужил, но на будущее — поаккуратнее, как бы они не бесили, это все же наши союзники.
Удивлению Дайс не было предела, как этот коротышка мог видеть то, что произошло буквально несколько минут назад в другой части лагеря. Он что, бегает от своего шатра туда-сюда?
— Поверь, я знаю все, что тут происходит, и даже то, что произойдет, — как бы предвидя вопрос с улыбкой ответил гном, — такая вот работа у управляющего хозяйством, девочка. Кстати, как тебя зовут?
— Дайс… Дайс Тейрхолл, инкв… — нет, это точно лишнее.
— А я Крэм Гораруб. Если что понадобится, то всегда знаешь, где меня найти.
Выйдя из шатра, Дайс направилась прямиком к речке; разговор с гномом в целом оставил приятное ощущение. Чувствовалось, что Крэм, не смотря на грубость и безапелляционность, все же честный гном и сдержит свое слово на сто процентов.
На реке работа шла полным ходом: женщины всех возрастов и рас бойко полоскали, выжимали и складывали различное тряпье, в основном это были простыни, наволочки, рубашки, штаны, подкладки по доспехи. На многих вещах кровь уже настолько въелась вглубь, что отстирывать ее не было никакого смысла, но тут ничего не поделаешь — времена тяжелые и каждая тряпка на счету.
Взяв в руки корыто с постиранным бельем, Дайс зашаталась из стороны в сторону.
— Эй, не урони! — прокричала какая-то девка, занимавшаяся укладкой постиранных вещей. — Тут все ничего, а уже кряхтишь, как огриха в брачный период. Совсем походу изнежилась, сразу видимо, до этого только орудие своего господина в руках держала!
Ото всюду послышались смешки и свисты, но Дайс было наплевать. Сейчас-то уж она покажет всем, что никакая не неженка! Поймав равновесие и удерживая корыто перед собой, она на характере пошагала вперед. Первая ходка до сушилки выдалась удачной, хоть и отняла много сил. Нет, определенно это не женская работа.
Второе корыто далось тяжелее, но она снова справилась, хоть и чувствовала, что силы уже потихоньку исчезают. Бабы больше не сыпали подколами, но при этом хитро поглядывали исподлобья в надежде поймать на какой-нибудь ошибке. И такая ошибка произошла: Дайс уж больно низко взяла корыто, тем самым нагрузив и без того уставшую спину по полной. Нога подвернулась, и незадачливая инквизиторша, покатившись кубарем, упала прямо в грязную лужу. Естественно, это падение вызвало среди прачек такую волну смеха, что даже окрестные птицы упорхнули с насиженных мест.
«Ржите, твари, ну же, громче! Мне наплевать, я все равно выше всех вас на голову. У меня это временно, а вы будете стирать грязные тряпки до конца своих никчемных жизней», — такими мыслями Дайс как могла пыталась успокоить себя.
— Вставай, ну же, не надо пытаться быть похожей на свинку, — чья-то рука схватила девушку за плечо, помогая подняться. По голосу Дайс сразу узнала Натиру. — Давай, я тебе помогу.
Лучница аккуратно вернула лежащее на боку корыто и принялась скрадывать туда раскиданное во все стороны белье.
— А ты молодец, сама в луже, но все вещи на траве.
— Так получилось, я не ставила задачу сохранить это тряпье.
— Да? Ну, а какое это имеет значение? Мой учитель говорит, что мы иногда не замечаем, как ставим перед собой цели, о которых даже не помышляли.
Тут Дайс наконец-то смогла оценить Натиру в полной красе. Симпатичная девушка, которая сейчас выглядела определенно старше своих лет; на ее лице читались решимость и упорство, но вместе с тем проглядывалась страшная усталость, та самая усталость человека, который уже давно не знает покоя. Круги под глазами говорили о том, что нормально она не спала с той самой вылазки в замок барона Сирта. Так же, от инквизиторши не ускользнуло то, что вся эта серьезность, воинственность и уверенность — всего лишь маска, скрывающая истинную натуру лучницы. Что тут говорить, Дайс тоже была такой, всю свою жизнь она примеряла какие-то маски, да так часто, что уже и сама подрастеряла свою подлинную сущность.
— Смотри, я тебе покажу кое-какую хитрость. Первое — не нужно полагаться на спину, так ее только сорвешь и неделю будешь лежать на койке. Второе — старайся задействовать живот, упри в него корыто как можно глубже, тем самым помогая рукам. Так сэкономишь намного больше сил. — Она аккуратно положила последнюю наволочку в корыто, а затем наглядно продемонстрировала описанную технику.
— С-спасибо большое, я справлюсь.
— Конечно справишься, тут ничего сложного.
Две девушки пристально посмотрели друг на друга, и как-то бессознательно между ними сразу проскочила невидимая искра обоюдной симпатии. Все-таки тогда в замке, они толком-то и переглянуться не успели, чего уж говорить об общении.
— Если что, заходи ко мне в шатер на западной окраине лагеря, серый такой, с эмблемой лагеря следопытов — зелеными узорами, похожими на виноградную лозу. Я тебя научу основам стрельбы из лука, заодно покажу, как варить отвары из трав. Некоторые рецепты мне по секрету рассказал сам мастер Сиддон.
Дайс улыбнулась, наверное, впервые за все пребывание в Общем Мире.
— Обязательно зайду, но вы… видимо устали.
— Да, сейчас я попробую поспать до вечера, но не думаю, что получится.
— Подожди! — Дайс вдруг резко перешла на «ты», — Я кое-что знаю! Нас учили в академии, что если не хочется спать, но очень нужно, то на теле человека есть точки, на которые если надавить в определенном порядке, то сон придет сам собой. Сейчас я все покажу, ты потом можешь это сделать сама.
Она провела за ухом, помассировала шею и живот, потом еще двумя руками схватилась за поясницу. Натира достаточно скептически отнеслась к этому массажу, но все наблюдала за действиями новой подруги с интересом.