голову почти ничего не приходило. Подумала в итоге о родном доме и Мари-Мэй, с которой мы неразрывно дружили до недавних дней, и о ее теплых напутствиях.
Еще одна дверь сама собой отворилась и вампир занес меня в необычный кабинет. Строгий и дорогой, оформленный со вкусом интерьер сразу намекал, что владеет им уважаемый и ответственный хозяин. Эдмонд аккуратно усадил меня на небольшой бархатистый диван, расположенный напротив письменного стола с документами, а после сам устроился в удобном кресле. Пару секунд мы смотрели друг на друга, сохраняя молчание.
Интересно, и что же мне он все-таки расскажет?
Глава 8
Эдмонд
После разговора с графом всю оставшуюся ночь я не мог найти себе места. Да еще и во сне, словно назло, мне явилось видение избранницы. Облаченная в алое платье каштановолосая гостья стояла посреди спальной комнаты и трепетным взглядом оглядывала свои покои. Поцеловав украшенную заветным узором руку, я поднимался губами все выше, пока не добрался до плеча. Заняв место позади, аккуратным движением ухватил гостью за талию и прижал к себе. Силой своего дара я чувствовал, как учащенно она дышит и как быстро бьется ее сердце. Близость девушки манила сильнее, чем аромат духов, исходивший от ее локонов и кожи, а нежная шея, к которой приливала кровь избранницы, сводила с ума даже человеческое нутро, не говоря уже о вампирском. Аккуратно отодвинув локоны, я коснулся губами манящего местечка, и гостья вздрогнула, издав стон удовольствия. Внутри меня все трепетало от желания поскорее еще раз вкусить крови истинной пары, но я сдерживался, все сильнее распаляя страсть. Наслаждаясь прикосновениями, Анайя выгнулась, слова кошка, которую гладят с любовью, и, закрыв глаза, запрокинула голову назад, словно чего-то выжидая. Вздрогнув от поцелуя возле уха, она улыбнулась и томно вздохнула. Ее мысли ощущались четко как никогда раньше. Мой укус… Она ждала этого, и я не собирался отказывать ей в удовольствии…
Громким карканьем Фобос нарушил священную тишину, и видение растворилось, явив мне повседневную реальность.
«Эх, такой сон испортил» — зажмурившись от ударившего в глаза солнца и накрыв голову подушкой, я мысленно упрекал пернатого друга за нарушение моего спокойствия. В первый раз мне явилось подобное видение: таинственное, манящее, преисполненное страстью. А уж этот сладкий аромат духов и ее нежная кожа… Казалось, будто мы и вправду были вместе этой ночью.
Отложив подушку и присев на кровати, я бросил взгляд в сторону распахнутого окна в надежде воскресить в памяти нечто подобное. Ничего не припоминаю… То великое множество пережитых мной ритуалов не шло ни в какое сравнение с этим видением!
Сумасшествие какое-то. Мне хотелось ее не просто видеть, а касаться, целовать, ощущать ее тепло. Ох, что бы со мной было, если бы я все же попробовал ее кровь? Наверное, сошел бы с ума.
Масла в огонь подлил неприятными новостями и сам граф. Он сообщил, что согласно законам Эльтании девушку ждала смерть. Однако по какой-то таинственной причине я чувствовал себя как обычно.
— Раз тебя еще не перекорежило от боли, то избранница твоя, возможно, еще жива, — Владэус хитро улыбнулся и грациозно отпил алый напиток. — Скорее всего, родители ее выслали куда подальше или же вовсе изгнали из страны, чтобы грех на душу не брать. Если это действительно так, то у тебя еще есть шанс увидеть ее живой. Только вот как долго она протянет без чьей-либо помощи извне — мне неведомо.
Намек графа был понятен как никогда: нужно отыскать Анайю и привести в замок, пока до нее не добрались эльтанийцы. К каким только методам я не прибегал: и охране границы дал инструкции, и пытался задействовать поисковую магию… Безрезультатно. Отголосками я чувствовал нашу связь, но вот отыскать избранницу никак не получалось. Обида и злоба на собственную беспомощность никак не давали покоя, так и норовили вырваться наружу. Один из лучших учеников Дартанийской академии магии, которому под силу достаточно быстро разузнать о судьбе или местоположении любого жителя Сиольна, не может в итоге разыскать посланную ему судьбой избранницу… Смешно же!
Уже в сумерки за бокалом любимого напитка я, разбирая последние дневные дела, сидел у себя в кресле в надежде отдохнуть и придумать способ найти потерянную девушку. Как назло, дельного в голову ничего больше не приходило. Растерянно выдохнув, я уже собирался пойти в спальню, но мое внимание неожиданно привлек Фобос.
Сидя на подоконнике распахнутого окна, ворон громко каркал и махал крыльями, словно хотел привлечь мое внимание или же что-то сказать. Закрыв глаза и направив в сторону птицы светящуюся магией ладонь, я сосредоточился на мыслях пернатого друга. Поначалу ничего дельного не было видно, но потом в видении мелькнула знакомая девушка. Ее одежду, как и лицо, мне сначала узнать не удалось, но вампирское нутро словно почувствовало незримую связь.
Неужели это она?
— Фобос, покажи, где ты ее видел! — сосредоточившись на заклинании, я отдал другу приказ и тот, громко каркнув и встрепенувшись, вылетел в окно, указывая мне путь. Я, разумеется, мешкать не стал и, приняв облик ворона, вылетел в окно за своим питомцем. Чем дольше мы летели, тем сильнее меня одолевало то самое странное, но приятное чувство.
Избранница… Она близко!
И вот вскоре ее лик предстал передо мной в точности как в видении. Ее глаза бликовали в сумраке алым цветом, чем намекали на первую стадию обращения. Несмотря на скромный для девушки наряд, Анайя все равно казалась обворожительной. Внутренняя сущность сходила с ума от ее манящей близости. Казалось, что если дать волю чувствам, то я прямо сейчас, не задумываясь, завершил бы ее случайное обращение, но, естественно, так нельзя поступать. Нужно быть сильным и уметь побороть влечение! Именно этим мы в первую очередь отличаемся от безумных вампиров, существовавших несколько веков назад.
Разумеется, Анайя так просто следовать моему приказу не захотела. Она кричала, тряслась от страха и на эмоциях угрожала оружием. Ее мысли, что мне удалось прочесть, лишь подтверждали догадки — волнение перед неизвестностью выбило девушку из колеи.
Когда Анайя оступилась и полетела с утеса, во мне вновь шевельнулся страх. Не помню как, но я подхватил ее в воздухе и прижал к себе. Девушка пыталась вырваться, но, разумеется, не так-то просто совладать с опытным вампиром. Не хотелось прибегать к подобному методу, но в итоге пришлось воспользоваться гипнозом. Неся спящую бедняжку на руках, я ощущал некое ликование. Вот она! Со мной! Рядом! И пусть на руке у нее еще нет метки истинной