Ее тюрьма, в которой она томилась в течение шести месяцев, была уже не более, чем темной точкой на фоне солнечного диска, когда она внезапно вспыхнула и исчезла. Взрыв был почти разочаровывающим, но и это было достаточно. Она развернула ноги из-под себя, удовлетворенная тем, что избавилась от этого места. Старкиллер и ПРКСИ сидели на местах второго пилота и пилота, соответственно. Она сидела позади них в откидном кресле с кустарной повязкой вокруг ее травмированного запястья, как некая беспомощная часть груза. Как пассажир.
Она была слишком долго в забытьи, словно нерф. Пришло время снова взять под свой контроль свою жизнь.
- Освободи мое место, - сказала она дроиду, который приводил доводы в пользу того, чтобы бросить ее и разрешить ей умереть на «Эмпирикале». Она не испытывала никаких определенных чувств к нему, зная, что он всего лишь повиновался своему первичному программированию, но это не означало, что она забыла это.
- Конечно, капитан Эклипс, - он отошел на место, которое она освободила, щелкая и жужжа что-то сам себе.
Она прикоснулась к панели управления. Это вызвало покалывание в пальцах. Она мечтала об этом несколько месяцев и теперь никак не могла поверить, что это, наконец, случилось.
- Куда летим? - спросила она Старкиллера.
- Подальше отсюда.
- Сделаем это, - она ввела программу скачка в случайном направлении и откинулась назад в кресле. Возникли знакомые полосы гиперпространства. Она улыбнулась своим эмоциям и позволила кораблю нести их в безопасность.
*
Два прыжка спустя настало время поговорить.
- Погони не видно. - Она отложила результаты сканирования окружающего простраства сенсорами “Блужающей Тени”. - До ближайшего имперца - несколько световых лет.
Старкиллер осматривал глубокую рану на его правом предплечье. Кровь просочилась сквозь одежду. Она была свободна, чтобы увидеть это. Размышления о повреждениях, которые он, должно быть, получал в руках своего бывшего Учителя, свело ей живот. Наверное теперь часть его должна была быть синтетической, но это невозможно было сказать, глядя на него. Если новое одеяние, которое было на нем, не скрывало больше, чем это представлялось…
- Что-то не так? - спросил он ее.
Она покраснела, при этом надеясь, что он не прочитает её мысли. Чтобы перевести разговор на другую тему, она сказала:
- Никто не знает, кто мы есть, и что мы сделали. Перед нами открыта вся галактика. Только, почему я впервые в жизни понятия не имею, куда пойти?
Ее горло запершило при этих словах. Последствия ее предательства и заключения все еще сказывались. Старкиллер пристально смотрел на неё, часто моргая. Она никогда не сможет прочитать его мысли.
- Я надеюсь у тебя есть план, - спросила она.
Он кивнул и сказал медленно, как бы объясняя ей:
- Есть два дела, но я не смогу решить их один. Во-первых – месть. Что бы отомстить, мы должны сплотить врагов Императора.
Она кивнула, думая о Каллосе и своем отце. После того, как она видела, как Старкиллер убил солдат на «Эмпирикале», грех было сомневался в его искренности или его способности сделать это.
- Продолжай.
- Во-вторых, я хочу узнать о силе всё то, чему Вейдер меня обучить не смог или не захотел.
Она оперлась локтем на спинку кресла, положила подбородок на руки и произнесла:
- Если мы не проявим осторожность, то снова вернемся к охоте на джедаев.
Он, казалось, понимал всю иронию их ситуации.
- Я знаю о том, кто мог бы все еще быть жив. ПРОКСИ, покажи нам файл нашей первой цели.
Они повернулись лицом к дроиду, который начал принимать вид Генерала Рам Кота.
Юнона нахмурилась.
- Я думала, ты убил его.
- Когда я сражался с ним на заводе СИД-истребителей, он сказал, что видел мое будущее. Он сказал что он его часть.
Она видела кучу недостатков в его рассуждениях, но не могла предложить ничего лучшего взамен.
- Ну, тогда назад на Нар-Шаддаа.
Пока она работала с навигационным компьютером, Старкиллер возился со своими ранами. Он даже не обратил внимания на то, что они прыгнули в гиперпространство.
Она восприняла это как знак доверия.
Глава 15
Поперек стола в самом темном углу неприглядного буфета резко упал лицом вниз человек, который хотел исчезнуть. «Комната Пара» была особенно хорошим местом, чтобы попытаться сделать такую попытку. Прежде всего притон привлекал внимание родианских рабочих, угнаутов, а также людей, укрывающихся в тени в каждом углу. Воздух здесь висел плотными, ароматическими пластами, которые двигались только, когда проходили, запинаясь, жуткие существа. Музыка гапоминала дикуюо смесь звуков, замкнутые бармены, которые хмуро смотрели на посетителей сквозь протертые от жира очки, подавали наборы спиртных напитков на тонких подносах поперек барной стойки.
Пустая пивная кружка пива Aндоан отдыхала около плеча резко упавшего человека. Его лицо было решительно скрыто от наблюдателя, как будто единственное сознательное желание, которое у него было в запасе, состояло в том, чтобы держаться именно таким образом. Когда он подходил за напитками, что случалось все реже за последние часы, он тщательно скрывал свое лицо. У него были сальные седые волосы, а одежда плохо соответствующей и запятнанной.
Никто в «Комнате Пара» не знал, кем был этот человек или что он делал. Никто не помнил, кто привез его в Облачный Город. Это никого не волновало. Они только хотели, чтобы их оставили в покое и напиться, пока не пришла их следующая смена.
Человек, который хотел исчезнуть, повернул спиной к галактике, но это не помогло ему. Несмотря на все его усилия, он был замечен. Это неизбежно. Человек с такими повреждениями на Беспине был достаточно редок, но кто еще мог упасть, наливая стакан кореллианского бренди? Слово прозвучало, и это слово было «неприятность».
*
Ученик медленно вошел в «Комнату Пара», глядя в углы, изучая каждое лицо и существо, которое он находил там. Атмосфера кабака сильно пахла многочисленными негативными эмоциями, но ни за одной из них не скрывалось угрозы. Все глаза на мгновение обратились к нему, затем старший угнаут со вздернутым носом и видным животом поднял стакан выше своей головы в тосте в честь местного Короля Озза. Остальные собутыльники за его столом громко замурлыкали, соглашаясь. Внимание посетителей вернулось к пенящимся кружкам, курящимся трубкам, и просмотру хроно.
Ближайший бармен поднял антенну. Ученик жестом заставил того думать о ком-нибудь еще. Он не хотел пить. У него была только одна цель. По его мнению это было первой реальной проверкой нового плана Владыки.
Это была долгая рискованная поездка. Ни одна еще не была столь же важна или столь же опасна, как эта.
* Что, если он узнает тебя? - Спросила обеспокоенно Юнона до того, как он покинул «Блуждающую Тень».
* Он не узнает, - сказал он, помня сожженные глаза генерала и отсутствующие шрамы на его собственных руках. Его тело претерпело тонкие изменения, благодаря Лорду Вейдеру. Ощущение силы, которой он обладал на Нар Шаддаа во время той смертельной миссии, будет очень отличаться от того, что он предполагал теперь.
Спокойствие. Уверенность. Надежда.
Koта не двигался уже более двадцати минут. Ученик было время рассмотреть, что джедай был точно пьян, и нет никаких оснований для тревоги.
Ученик осмотрел забегаловку, удостоверяясь, что внимание посетителей не было направлено на него. Тогда он пнул стол, отчего Кота вздрогнул.
Джедай резко поднял голову, являя собой растрепанную тень человека, которым он когда-то был. Его щеки были толсты и покрыты щетиной. Грязные повязкии, обернутые вокруг головы, мешали рассмотреть впадины его глаз.
- Генерал Кота?
- Я оплатил этот столик, - хрюкнул Кота. - И, кто бы ты ни был, проваливай!
- Генерал Кота, я искал вас по всей Галактике от Нар Шаддаа до Зиоста…
- Кто, вы, парень? - Брови Кота напряглись. - Наемный убийца?
- Не совсем так. Но я следил за вами. - Он наклонился ниже и прошептал: - Думаю, мы можем помочь друг другу, джедай!
- Я больше не джедай. С тех пор, как произошло это… - Кота поморщился и указал на закрывавшую его глаза повязку.
- Ваше зрение меня не интересует, мне нужен только ваш ум и все, что вы знаете о том, как противостоять Империи.
Кота резко откинулся назад на своем стуле, выглядя скорее утомленным, чем напившимся.
- Никто не борется с Империей и не выигрывает, парень.
Внезапное волнение, возникшее в дверном проеме, привлекло внимание ученика. Шесть штурмовиков вошли в «Комнату Пара» с двумя двуногих механическими ходоками, управляемыми парой неприветливо-выглядевших угнаутов. Бронированный солдат схватил коренастого вышибалу и начал задавать вопросы, в то время как его солдаты осматривали помещение.
Ученик проклял выбор времени имперцами. Он вздохнул и выпрямился, отцепляя свой световой меч и вставая между Koта и имперцами.