– Хорошо. Тогда ты должна была убедиться, каким вежливым и очаровательным он, может быть. Кроме того, он очень богат.
Эдвина засопела и потянулась за следующим носовым платком.
– Я, конечно, не думаю, что следует выбирать мужа, основываясь на количестве его денег, но, учитывая наши финансы, отбрасывать это тоже не следует.
– Нууу, - пробормотала Кэйт, зная, что Эдвина абсолютно права, но, не желая что-либо говорить, что могло бы быть понято Эдвиной, как одобрение лорду Бриджертону.
Эдвина поднесла носовой платок к носу и совсем не по-женски высморкалась.
– Я думаю, его следует добавить в наш список, - проговорила она.
– Наш список, - эхом отозвалась Кэйт, голос её звучал сдавленно.
– Да, возможных женихов. Я думаю, он удовлетворяет всем нашим требованиям.
– Но я думала, ты хотела выйти замуж за ученого!
– Да, я хотела и хочу выйти замуж за ученого. Но ты сама указала, что почти не возможно найти настоящего ученого. А лорд Бриджертон кажется мне достаточно интеллектуальным. Мне только надо будет узнать, любит ли он читать.
– Я была бы весьма удивлена, если этот хам может вообще читать, - пробормотала Кэйт.
– Кэйт Шеффилд! - воскликнула Эдвина со смехом.
– Не ты ли сама говорила мне - думай, что говоришь.
– Нет, - прямо сказала Кэйт, из-за возможности, что виконт действительно любит читать.
Но он может быть ужасен, любой другой стороной своего характера.
– Ты говорила так, - сказала Эдвина обвиняюще. - Ты самая вредная.
Она улыбнулась.
– Но ты заставляешь меня смеяться.
Раздался отдаленный грохот грома. Кэйт чуть не вздрогнула и с трудом улыбнулась Эдвине. Она была в порядке, когда гром и молния находились далеко от нее.
– Эдвина, - произнесла Кэйт, нуждаясь в этом разговоре с сестрой, но также ей было необходимо, чтобы кто-нибудь отвлек её от приближающихся звуков грома. - Он абсолютно не тот муж, который сделает тебя счастливой. Это помимо того факта, что он худший из повес и вероятно встречался бы с дюжиной любовниц, прямо на твоих глазах.
Кэйт увидела, что Эдвина хмуриться, и не стала продолжать.
– Он - сказала она с большой драматичностью, - Разве ты не читала леди Уилсдаун или не слышала, что говорят мамаши юных леди? Те, кто долго вращаются в обществе, знают, кто есть кто. Они все говорят, что он ужасный повеса и распутник. Его единственное достоинство в том, что он хорошо обращается со своей семьей и все.
– Это выгодно отличает его, - указала Эдвина, - Ведь жена, является семьей.
Кэйт почти застонала.
– Жена, это не кровный родственник. Люди, которые бережно обращаются с матерями, плохо обходятся с их женами.
– И откуда же ты все это узнала? - потребовала Эдвина.
Кэйт в изумлении открыла рот.
Она не могла вспомнить, когда Эдвина подвергала сомнению её суждения, тем более по столь важному вопросу, все что она могла ответить, это:
– Я просто знаю и все.
Такой ответ, она сознавала, ничего не объяснял.
– Эдвина, - мягко сказала Кэйт, решая попробовать в другом направлении. - Я думаю, тебе бы не понравился виконт, если бы ты узнала его поближе.
– Он был очень приятным, когда вез меня домой.
– Но он просто сдерживал себя! - упорствовала Кэйт, - Конечно, он был хорошим и обходительным. Он хочет, чтобы ты влюбилась в него.
Эдвина заморгала.
– Ты что, думаешь, дело было только в этом?
– Именно! - воскликнула Кэйт.
– Эдвина, вчера вечером и сегодня днем, я провела довольно много времени в его компании, и я могу ручаться, он, время от времени, дурно вел себя со мной.
Эдвина задохнулась от ужаса и небольшого любопытства.
– Он поцеловал тебя?
– Нет!!! - почти прокричала Кэйт. - Конечно, нет. Почему это взбрело тебе в голову?
– Ты сама сказала, что он дурно себя вел с тобой.
– Я подразумевала, - проговорила Кэйт, что со мной он не был вежлив и безупречен. И не был добр. Фактически, он был невыносимо высокомерен, груб и оскорбителен.
– Это очень интересно, - пробормотала Эдвина.
– Это было совсем неинтересно. Это было ужасно!
– Нет, это не то, что я имела в виду, - проговорила Эдвина, задумчиво поглаживая подбородок.
– Очень странно, что он грубо себя ведет, по отношению к тебе. Он же должен был слышать о моем заявлении, как я буду выбирать мужа. Наоборот он должен быть добр и обходителен по отношению к вам.
– Почему же, - размышляла Эдвина, - Он ведет себя как грубиян.
Лицо Кэйт покраснело, когда она пробормотала.
– Он сказал, что не мог помогать себе.
Эдвина смотрела на нее с открытым ртом в течение некоторого времени. Затем она откинулась на подушки и рассмеялась.
– О, Кэйт! - она задыхалась. - Это так прелестно! О, какая путаница! Как, мне это нравиться!
Кэйт сердито посмотрела на нее.
– Это не смешно.
Эдвина вытерла слезящиеся от смеха глаза. - Это была самая смешная вещь, которую я услышала за весь последний месяц. Да, что там, за весь год! О, мой бог!
Эдвина выдала целую серию кашлей и чиханий, сильно смахивающих на смех.
– О, Кэйт, спасибо тебе. Ты помогла мне прочистить нос.
– Эдвина, это отвратительно!
Эдвина взяла платок и вытерла нос.
– Но, это действительно так, - ликующе сказала она.
– Это не продлится долго, - пробормотала она. - Скоро у тебя опять нос будет забит.
– Ты, скорей всего, права, - согласилась Эдвина, - Но как же это смешно! Он сказал, что он не может помочь себе?! Это просто забавно!
– Нет необходимости повторять это, - проворчала Кэйт.
– Ты знаешь, по-моему, это первый джентльмен за весь сезон, которым ты не смогла управлять.
Кэйт скривила губы в гримасу. Виконт говорил то же самое. И они оба правы. Она действительно провела весь сезон, управляя возможными женихами Эдвины. И она неожиданно подумала: ей не очень нравиться эта роль курицы-наседки, которую её вынудили играть.
Или она сама себя вынудила.
Эдвина заметила смену эмоций на лице сестры.
– Мне жаль, Кэйт, - примирительно пробормотала она. - Я не хотела тебя дразнить.
Кэйт выгнула бровь.
– О, я, конечно, дразнила тебя. Но не хотела задеть твои чувства. Я не знала, что лорд Бриджертон так расстроил тебя.
– Эдвина, мне просто не нравиться этот человек. И я думаю, что не следует рассматривать его, как возможного жениха. Я не опасаюсь, что он будет чересчур пылко или настойчиво ухаживать за тобой. Я боюсь, он будет тебе плохим мужем.
Эдвина замолчала на мгновение, и её великолепные глаза успокоились.
– Если ты так говоришь, наверно так и будет. Ты до этого всегда была права. И тем более, если ты говоришь, что провела много времени в его обществе, то ты его знаешь лучше меня.
Кэйт издала долгий и хорошо скрытый вздох облегчения.