– Переодевайся давай.
Канзан переодевается. Удивленно разглядывает самого себя. Светло-серая рубашка с едва-заметным белым узором. Более темные штаны. Вполне себе удобные. Одежда свежая и пахнет совершенно иначе. Ткань мягкая.
– Нарион, а, хм, кто вы?
– Кто? Ты о чем?
– Это ваш дом?
– А! Я понял, о чем ты. Нет, это не мой дом, но у меня здесь есть свои покои. Это одно из зданий Университета. Я преподаю тут археологию и историю.
Слово «история» Канзану знакомо, а вот остальное…
– Что? Архе…
– Археология. Это такая наука. Слушай, не забивай себе голову лишними словами. Ты еще успеешь все узнать, – Нарион произносит это весело, еще и рукой отмахивается, мол, ерунда какая. – Канзан, сейчас мы идем на улицу. Держись рядом со мной и молчи. Я буду говорить за тебя. Это ты понял? Это ну очень важно. Понятно?
Канзан кивает. Верить в происходящее сложно, но у него ведь нет причин сомневаться в Нарионе. Они спускаются вниз, а затем на улицу. Нарион открывает дверь. Помещение заливает яркий свет. Канзан жмурится, будто перед ним невидимая стена, которая мешает выйти на улицу. Он затравленным зверем смотрит вперед. Нарион разворачивается, он стоит в дверях.
– Не бойся. Идем.
Для Канзана выход на улицу Каменного града сродни тому, чтобы ступить на землю другого континента, а то и вовсе другого мира. У него перехватывает дыхание. Ступить на землю Каменного града, будто он эллин. Еще и в одежде эллина. Это просто какое-то безумие. Словно он вот-вот должен проснуться. Кругом много людей. Сам Канзан невольно сутулится, ощущает всю тяжесть незримого давления. Нарион усмехается.
– Выше голову, Канзан! Хотя, знаешь, ты привыкнешь. У многих так поначалу. Уж я-то знаю.
– А вы не тут родились?
– Ха-ха, нет. В другом месте. Может быть, расскажу в другой раз. Но первое время Каменный град пугал и меня.
Поначалу Канзану поток людей кажется хаотичным и обезличенным. Это даже успокаивало. Но вот он начинает вычленять лица и взгляды. На него смотрели с удивлением. Даже с испугом. Канзан и сам ощущает, что замедляет ход. Будто животное, которое чувствует приближение хищников.
– Да прекрати, не тормози, – Нарион тянет его за рукав. – Никто тебя не тронет, если не станешь отвлекаться.
Канзан замечает, что, стоило Нариону потянуть за рукав, как многие продолжили двигаться дальше, толком не обращая на зеленокожего внимания.
– Эй! А ну стоять! Ляока!
Он слышит крик. К ним приближается стража. Впереди саввариец из сцахха. Высокий такой. Твою мать…
– Хватайте его, – тут же бросает саввариец.
Энергия сгущается Канзан готов, но его толкает Нарион. Довольно резко. Эллин преграждает страже путь.
– Стойте-стойте. Зачем это его хватать?
Стражники в замешательстве. Прилично одетый эллин, кажется, для них вполне ощутимая преграда.
– Я Нарион Ксанли. Из Университета.
– Гехер Дахан. Городская стража. Мы ищем ляока.
– Я понимаю, но это точно не тот ляока. Этот здесь по моему приглашению.
Стражники переглядываются. Канзан не мастер считать эмоции с морд ящеров, но Гехер точно удивлен.
– По приглашению? – спрашивает стражник.
– Именно так. Я профессор Университета. Насколько мне известно, для приглашения ляока мне не нужно разрешение от стражи.
Стражники кажутся для ляока чем-то страшным. Да и старейшины рассказывали, что Зеленые кварталы видали разное. Даже кровавые зеленые бунты, но это в далеком прошлом. Сейчас стражники могут чувствовать себя в полной безопасности, ведь урок давно усвоен, за них Монард будет мстить. Именно из-за этого Канзан с удивлением ощущает их бессилие. Их пятеро. Они вооружены, но, кажется, они не могут просто взять и пройти мимо Нариона.
– Канзан – это имя вот этого юноши. И он все время находился со мной. Я знаю, кого вы ищете. И уверен, что я бы заметил, окажись он в другом конце Каменного града.
Стражники молчат. Канзан видит, что ящер думает. Ему даже кажется, что он может физически почувствовать, как в его голове что-то шевелится, пытаясь найти какое-то объяснение или правильный ответ.
– К тому же, зачем мне прятать убийцу?
– Я не вижу для этого причин, – произносит Гехер.
– А вы сами видели убийцу?
– Нет, не видел.
– Как вы тогда поняли, что это тот ляока?
– Все ляока похожи.
– Я слышал, что тот ляока… – Нарион усмехается. – Он летел.
– Ляока не владеют магией, – сухо отвечает ящер.
Они молча смотрят друг на друга. Нарион, впрочем, легко уступает битву взглядов. Он пожимает плечами.
– Так что же, господин Дахан, мы можем быть свободны?
– Зачем вам ляока? – спрашивает саввариец.
– Для моей научной работы. И, предупреждая ваш вопрос, не думаю, что я должен отчитываться перед вами о моих работах. Так ведь?
– Все так. Благодарю вас, – саввариец кивает. Стражники проходят мимо, но Канзан успевает поймать на себе внимательные взгляды.
– Идем, Канзан.
Они продолжают свой путь. Канзан таращится по сторонам. Ксанли, кажется, относится к его любопытству с пониманием, периодически замедляя ход. Каменный град именно таков, каким его и описывают. Нечто невообразимое, не идущее ни в какое сравнение даже со Старым градом Монарда. Белоснежные здания, широкие и ровные улицы с твердой поверхностью. Ступать по ним непривычно.
– Куда мы идем?
– Я выведу тебя отсюда обратно в Зеленые кварталы. Со стражей поговорю. Хочу понять, как правильно сделать, чтобы тебя без проблем пропускали.
Все это звучит настолько невероятно, что Канзан и удивиться толком не может. Они идут по просторной улице меж похожих белых домов. Небо алеет, а улица погружается в темноту. Они минуют стражу. Вот Канзан и Нарион уже в Старом граде. А теперь они у дозорного пункта на границе с трущобами. Вышки, частоколы и аванпост стражи. Стража смотрит на него с подозрением, но все же пропускает.
– Подойдешь сюда же завтра, – дает наставление Нарион.
Канзан идет по трущобам. Он ловит на себе удивленные взгляды. Благо, большая часть пути пролегает по родной общине, поэтому никто к нему не подходит. Около дома его встречает Сакара. Она смеется.
– Ого! Это что на тебе такое? Ты кого-то ограбил?
– Мне, хм, дали эту одежду, – Канзан и сам не знает, как это объяснить. А ничего путного придумать не получается.
– Дали? Это как?
– Я нашел работу. В Каменном граде.
Он говорит, покусывая губы. Чувство такое, будто он признается в каком-то омерзительном поступке. Почему-то это кажется таким неловким. Он не выдумывает лишнего. Походы в Каменный град он все равно не скроет. Сакара обращает на него взгляд, полный недоумения. Даже какого-то недоверия. Да, она думает, что это шутка. Ничего удивительного. Но его неловкий вид, кажется, о многом говорит.
– Прямо в каменном граде? Хах… Ба, да ты серьезно? Это как же так вышло?
– Долгая история. Мне предложили работу в этом… Университете.
– Это там ты пропадал?
Канзан кивает.
– Я вот искала тебя. Сегодня же вроде казнили Наарка.
– Да… Вроде.
Канзан кивает. Все, что с ним случилось, будто вытесняет это беспокойство из головы. Но веснушчатая ляока об этом и задуматься не может.
– Так, и как это ты в Каменный град попал? – не унимается Сакара.
– Да пошел к границе кварталов. Из-за казни… Случайно, в общем, вышло.
– Хех, случайно. Понятно-понятно, – криво усмехается Сакара. Она явно не очень-то в это верит, но Канзан не собирается ее ни в чем убеждать. – Тут шныряла толпа эллинов с оружием. Не знаешь, чего произошло?
Канзан отрицательно мотает головой.
– Говорят, что какой-то ляока убил ящера в Каменном граде, – негромко произносит Канзан.
Сакара присвистывает.
– Что-то в духе твоих… – она резко замолкает. – Канзан, прости, я…
– Все в порядке.
– Его казнили?
– Я и сам не знаю. Вроде, – ему хочется сменить тему. – Ты пришла по делу?
– Да, хотела узнать, как ты. Это же важно.