Следующие пару дней, признаться, я ходила по коридорам с оглядкой, и чутко прислушивалась к разговорам в надежде узнать голос. Только безрезультатно, ни наглеца без имени, ни голоса. Только еще один подарок обнаружился, на сей раз красиво упакованный комплект разных коробочек и баночек для моих ведьминских трав, смесей и прочего. И опять непонятно, от кого, ни записки, ничего. А вот Саймон стал попадаться гораздо чаще.
Причем, когда он еще и первый поздоровался, я чуть не подскочила от неожиданности — как раз шла по коридору в библиотеку, погрузившись в рассеянные размышления.
— Привет, — поздоровалась в ответ, окинув его внимательным взглядом — не заболел ли?
Вроде нет. Внешность та же, но я этого уже не замечала, убедившись, что она ненастоящая. Невольно прислушалась и к голосу, пытаясь расслышать те самые бархатистые интонации. Ну а вдруг? Хотя незнакомец в парке казался старше Саймона лет эдак на пять точно. Но нет, это точно был не он. Где-то в глубине души мелькнуло смутное сожаление… В столовой как-то так сложилось, мы тоже ели за одним столом, если встречались, иногда молчали, иногда что-то по учебе обсуждали, или академические дела. Против него я ничего не имела, по крайней мере, он не приставал, не строил глазки и не пытался от меня чего-то получить — ну не считая тех накопителей. Иногда даже пересекались в парке, куда я выбиралась подальше от конкурсанток — на всякий случай — и остальных. И воздухом свежим подышать, конечно же, причем исключительно днем, старательно отгоняя мысли о вечернем променаде в тайной надежде снова встретить незнакомца. Да не нужен о мне.
Самые частые пары были те самые уроки соблазнения у ректора, они возобновились, хотя я бы не сказала, что он рассказывал именно об этом предмете. Скорее, основы практической психологии, как обаять мужчину и при этом не выглядеть дурой. Хм-м, все это бабуля мне давным-давно вбила в голову, так что ничего нового для себя я с этих занятий не вынесла. Слава всем богам и демонам, ректор тоже вел себя прилично, да и я, помня его тактику, старалась без лишней на то надобности не вылезать со своим ценным мнением. Сама не заметила, как пролетели две недели, и совсем уж расслабилась, втянувшись в процесс учебы и думать позабыв о незнакомце в парке, тем более, подарки больше не появлялись пока что, когда неожиданно размеренный ритм жизни нарушился.
Я как обычно пришла в библиотеку, подготовиться к занятию, и тут ко мне подсел Саймон.
— Привет, слушай, у меня просьба, — с ходу начал он, и я отложила книгу, вопросительно глянув на него.
— М-м?
— Пойдешь со мной на прогулку? — прямо заявил он.
— Э… Это типа свидание? — дотошно уточнила я на всякий случай.
Саймон же улыбнулся уголком губ и дернул плечом. Улыбка преобразила его черты, сделав их гораздо привлекательнее, и снова поймала себя на том, что всматриваюсь в его лицо, хотя незнакомца толком и не видела.
— Да как хочешь. Пойдешь?
— А пойду, — легко согласилась я. — Только давай позже, сначала подготовлюсь к занятию.
— Хорошо, тогда через два часа? — Саймон вопросительно посмотрел на меня.
— Да, договорились, — я кивнула.
И все бы хорошо, Саймон ушел, а я еще посидела с книгами, но вот когда пошла их ставить обратно на полки… Так получилось, что нужный мне стеллаж находился в глубине зала, и в нем кроме меня больше никого не было. Тем неожиданнее оказались чьи-то руки, обвившиеся вокруг талии, и знакомый голос около уха:
— М-м-м, учиться, значит, любим, да? — от этих вкрадчивых, бархатистых ноток коленки едва не подогнулись, все инстинкты разом взметнулись, окатив горячей волной.
— Пусти, — нервно дернулась я, вцепившись в стеллаж и разом позабыв про все.
Он прижимался ко мне непростительно тесно, его дыхание щекотало шею и будоражило кровь.
— Не пущу, — жарко шепнул этот наглец, с шумом втянув воздух около уха. — Ты очень вкусно пахнешь, Эстер…
А в следующий момент его губы коснулись шеи, заставив беззвучно ахнуть и чуть выгнуться, голова сама запрокинулась, а на коже словно вспыхнуло множество искр от его поцелуя. Я сглотнула неожиданно пересохшим горлом, уставившись перед собой невидящим взглядом, и беспомощно пробормотала:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ч-что ты… делаешь…
— А на что похоже, м-м, ведьмочка моя? — от низкого, тягучего голоса внутри все завибрировало.
Ох. Хотелось обернуться, но уж очень крепко прижимала рука к сильному телу, и если честно, где-то в глубине души засело непонятное опасение разочароваться, если прямо сейчас встречусь лицом к лицу с этим таинственным незнакомцем… Да-да, та самая тайна волновала, пожалуй, чуть ли не больше, чем действия этого невозможного типа. И все-таки, я немного повернула голову, может, получится хотя бы краем глаза…
— Не время, Эстер, — мягко возразил тип, и мне на глаза легла его ладонь.
Губы же коснулись на этот раз уголка моих губ, и через миг я снова осталась в одиночестве, дрожащая и взволнованная, лишь в воздухе витал терпко-свежий аромат его туалетной воды. Тряхнув головой, я прижалась к корешкам книг, глубоко дыша и пытаясь успокоить колотящееся сердце.
— Дурдом, — пробормотала, облизнув пересохшие губы.
Так, самое время проветриться с Саймоном, по крайней мере, он понятный и ведет себя более-менее предсказуемо. И я отправилась на встречу. Только вот выяснилось, что за порог Академии я выйти не могу, клятый браслет не пускал. Подозреваю, работа ректора, однако я не слишком расстроилась: и в Академии было, где прогуляться. В парке, на полигонах, рассчитанных на разные климатические условия, так что прогулка получилась вполне себе неплохая. Саймон вел себя как обычно, приставать не пытался, и я перестала ожидать подвоха, прислушиваться и приглядываться, и просто приятно провела время.
А вот когда вернулась вечером к себе, огорошил уже домовой:
— Хозяйка, значица, тут к вам фифа одна приходила, просила передать, что желает заключить сделку, — важно сообщил он, пока я готовила кофе с пряностями.
— Какую? — рассеянно спросила, не особо интересуясь на самом деле.
— Вот, значица, хочет, чтоб вы ей сделали зелье для зачатия, а она будет вас поддерживать и не станет пакости делать, — выдал домовой, а я чуть кофе не поперхнулась.
Любопытство немедленно завозилось и начало активно подталкивать под локоть, я задумчиво прищурилась и кивнула.
— Ладно. Передай ей, пусть приходит, обсудим, — приняла наконец решение.
Домовой исчез, и буквально через пять минут в мою дверь раздался настойчивый стук. Я впустила неожиданную гостью, отметила ее нервозность, проводила на кухню — обойдется без гостиной, — и первым делом спросила:
— Зачем тебе это?
Та, блуждая взглядом по кухне, неожиданно всхлипнула, а потом и вовсе разревелась, чем привела меня в окончательную растерянность. Я молча кивнула домовому, тот правильно истолковал знак и шустро метнулся за чаем с травками, и наконец, барышня успокоилась настолько, что смогла говорить.
— Меня Терис зовут, — пробормотала она, шмыгнув носом. — Просто… Просто я влюбилась, и у нас все серьезно и взаимно, а даже если меня отчислят, в чем я совершенно уверена, мне же до тебя точно далеко, и ректор тебя тоже выделяет, а вот если мой дракон попросит у моих родителей моей руки, то они точно не согласятся, они друг друга недолюбливают, — на одном дыхании протараторила немного сумбурно Терис, остановилась, сделала глубокий вдох и уже спокойнее продолжила. — А вот если я забеременею, то у них и выбора не останется, — повеселела она, отхлебнув чая. — И никуда они уже не денутся, дадут согласие.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Хм. Ну, подвоха вроде никакого, однако стоило перестраховаться.
— Я согласна с одним условием, — медленно ответила просиявшей Терис. — Если твой дракон тоже подтвердит, что хочет жениться на тебе и готов стать отцом.
Честно признаться, я ожидала возражений и отговорок, однако Терис согласно кивнула.
— Конечно, мы утром завтра подойдем, он согласится, вот увидишь.