приближающуюся мерным шагом.
Замечает её и крадущаяся Нова.
Монстр вскидывается, готовясь обрушить всю свою мощь на чужака, но тот стреляет от бедра. Настолько быстро, что я не вижу этого движения. Только что его руки лежали на ремне, а сейчас одна из них сжимает револьвер, чьё дуло направлено в сторону чудовища.
Сам выстрел по интенсивности ничуть не уступает разряду молнии, который недавно бросала Вальтора. Темноту расчерчивает плазменно-белая нить, и Нову развоплощает. Позади монстра, обрушивается цепочка зданий, в которых выстрел оставил огромную сквозную дыру.
— Нет-нет-нет, партнёр, — как наждак, скрипит чужой голос, и ко мне подступает незнакомец… незнакомка⁈ — Ты не достанешься какой-то безмозглой зверюге. Тебя убью я, — плотоядно улыбается женщина, замерев в шаге от меня.
В прострации я раз за разом перечитываю строки:
Класс: Стрелок Гилеада
Ранг: Супернова
Глава 12
— Да? — скептически уточняю я. — Ни цветов, ни ужина?.. Хрена ты шустрая.
Незнакомка, склонив голову набок, раздвигает губы в еле заметной насмешливой улыбке, что делает её облик ещё более экстравагантным.
— Значит, что-то в тебе всё же есть, партнёр, или это просто пустая бравада?
Ощущаю холод, с которым дуло её револьвера упирается в мою пустую правую глазницу. Это несколько мешает мне разглядывать её, но там есть, на что посмотреть.
Напротив меня замерла женщина, которой случайный прохожий не дал бы больше сорока. И он ошибся бы. Потому что в её глазах прячется что-то древнее. Она настолько задержалась на этом свете, что время оставило отпечаток на её душе. Впрочем, не только время.
Первое, что бросается в глаза при встрече с ней — это сетка уродливых шрамов, прочертивших её лицо от щёк до подбородка. Особенно досталось губам, из-за чего они постоянно слегка искривлены, будто в презрительной гримасе. Незаживающие порезы уходят глубоко в плоть, открывая вид на нежное розовое мясо. Вокруг них кожа покрыта тёмной копотью, и я очень сомневаюсь, что дамочка просто поленилась её отмыть. Похоже, что избавиться от таких подарков никак не получилось. Даже с учётом Регенерации.
Кожа на редкость бледная, прямо восковая. Со скуластого острого лица смотрят пронзительные синие глаза. Чёрные, как вороново крыло, волосы пострижены в неаккуратное каре. Не удивлюсь, если она сама их и равняла.
Второе, что несомненно привлекло бы взгляд любого человека — это ожерелье, украшающее её шею. Дело в том, что с него свисают засохшие пальцы. Указательные. Какие-то из них явно принадлежали людям, остальные — представителям иных видов. Своеобразная коллекция, мягко говоря.
Одета Нова в потёртый дорожный плащ по типу тренча. Двубортный, из тёмной ткани, с высоким воротником и металлическими пуговицами. Из-под него немного выглядывает край нагрудника. Оказывается, даже сильнейшие существа, носят броню.
Оценка сообщает следующее:
Арианнель «Горгона» Локвуд
Вид: Человек
Класс: Стрелок Гилеада
Редкость: Золото
Способности: Окаменяющий лик, Последняя дуэль, Астральный выстрел
Ранг: Супернова
РБМ: 2 792 единицы
Клан: Отсутствует
Должность: Отсутствует
Статус: Забавляет ситуация
«Человек» — мимоходом отмечаю я. Никогда не задумывался о том, кто населял Гилеад. А ведь в чужих воспоминаниях все они выглядели, как люди. Интересно, как так получилось? У наших планет есть общий предок, с которого пришла разумная жизнь?
— Ты целовалась с газонокосилкой или просто порезалась во время бритья? — уточняю я, будучи знатным мастером произвести хорошее первое впечатление. — Знаю-знаю, женские усы нельзя хвалить, даже если они очень-очень красивые.
Арианнель не выглядит оскорблённой. Лишь кривая ухмылка становится шире.
— Я знавала многих мастеров трепать языком, стоя в шаге от смерти. Некоторых из них я звала своими друзьями. Видишь ли, одного лишь мужества мало, чтобы стать Стрелком.
Затягиваюсь, впуская дым в лёгкие, и говорю:
— А я ведь помню тебя… Когда в моей башке крутили кино, ты была среди тех Стрелков. Правда, револьверы у тебя тогда были другие.
Кошу левым глазом на оружие, до сих пор вжатое в мой череп. Оно не выглядит таким уж большим или тяжёлым. Даже мои Челюсти смотрятся массивнее. Как будто обычный револьвер из серебристого металла с чернённой ребристой рукояткой. Из необычного только изображение розы, выгравированное на барабане и рукояти. По ней же бегут самые настоящие шипастые стебли цветка. Не рисунок, а живые, материальные побеги. Они обвивают в том числе ствол.
— В этом и проблема, партнёр, — цедит Арианнель. — Ты подсмотрел немного чужих воспоминаний, и решил, что это даёт тебе право называться Стрелком Гилеада. Это не так. Ты — шарлатан. Лишь ещё один самозванец, вскормленный врагом, претендующий на привилегию, которую ты никогда не сможешь заслужить. Ты не понимаешь, что такое быть