вперёд. – За мной!Изольда снялась с места без команды, мы только успели ухватиться за что только можно было, и припустила за конём такими же огромными прыжками.– Ай да хата, ай да молоде-е-ец, – клацнула зубами при очередном прыжке богатырша. Как будто проблем нам было мало, солнце в одну минуту упало за горизонт, секунду царил абсолютный мрак, а потом так же резко взошла луна. Тусклый шар, как в том, первом сне, света от него – как от маленького ночника. Резко похолодало, пар от Смородины превратился в тяжёлый смрадный туман. Морок сбавил темп, горящие глаза в ночи и пар из ноздрей выглядели зловеще.– Я не вижу ни черта, – в досаде крикнула Настя и топнула ногой от негодования.А я увидела: на фоне неба чёрный, неестественно прямой силуэт – не дерево, а тот самый столб. Значит, и остатки моста рядом. Значит, и проклятый кот-убийца поблизости. Тело Бальтазара дышит учащённо, мощные мышцы сводит спазмами – что-то происходит внутри него, борьба, которая мне не по зубам, но я могу помочь здесь и сейчас. Больше мой кот не погибнет.– Есть чем уши заткнуть? – спросил Морок.– Заткнуть? – Настя от души хлопнула себя по лбу. – И как я не догадалась! Есть воск.Богатырша зажгла свечи в доме и принялась скрести воск.– Подожди, у меня кое-что получше, – я оторвалась наконец от кота и метнулась к своей кровати. Под подушкой плеер с вакуумными наушниками. Они не защитят полностью, но хоть что-то. Индикатор печально мигал – заряд на исходе. Всё не в нашу пользу.Настасья недоумённо уставилась на плеер. Я объяснила очень быстро, показала, куда нажимать, как пользоваться наушниками. Включила на несколько секунд музыку – альтернативный металл. Ну и глаза были у неё. Посмеяться бы, да некогда.– Это ты называешь музыкой? А скоморохи внутри коробочки сидят, такие маленькие?– Стася, потом. Заряда очень мало, хватит минут на десять, наверное. Скажи, сон одолевает сразу или постепенно?– Не сразу, есть время подобраться ближе, – чётко ответила богатырша. Сама собранность, вопросов больше не задаёт, деловито цепляет плеер на край виднеющегося ворота рубахи, провода на шею. Меч-кладенец на боку, с другой стороны за пояс заткнуты клещи и прут в руках. Надеюсь, справимся.Мы вышли. Я взяла велометлу и взлетела над избой. Супчик пребольно впился мне в голову, что-то пищал про помощь. Сказала, чтобы не высовывался пока, а там посмотрим. Мне ли не знать, что он может превратить мозг врага в желе. Темно, обзора никакого, придётся по старинке – молниями. Надеюсь на выдержку своей помощницы – к такому жизнь её не готовила.Вдох-выдох, отпустить контроль, позволить темноте взять своё, затопить внутренние берега и течь дальше, сильно с рёвом. В такие моменты руки у меня тяжёлые, будто свинцом налитые – откуда в них появляется эта мощь, не ведаю, я будто сжимаю в кулаке саму материю мира, а потом отпускаю и высвобождаю смертоносную силу.Первая молния прорезала чёрное низкое небо и ударила в дерево. Столб огня и искр озарил округу не хуже разряда, и меня осенило.Пришлось постараться, но я подожгла множество деревьев, создав приемлемую для людских глаз видимость, и обнаружила помимо высокого одинокого столба остатки каменного моста. Кота Баюна пока не видно.Бальтазар лежит у дверей, будто спит, только лапы дёргаются. Лишь бы он дотянул до победы или хоть какой-то ясности ситуации. Я не понимаю, что с этим делать.– Это ты? – недоверчиво спросила богатырша, указывая на горящие деревья.– Это она! – ответил за меня конь. – Видела бы ты её в битве при Дубе. Вот это мощь, вот это сила. Но сейчас есть дело важнее воспоминаний старых вояк.– Ты сильна, но я всё равно останусь тебя стеречь. Я клятву дала, – задрала подбородок Настасья. В глазах плескалась обида, наверное, решила, что я над ней так посмеялась, не сказав о своих способностях.– Насть, я тебя не гоню. Давай поговорим позже, когда разберемся с делом.Злобный вой прокатился по округе. Супчик взлетел и стрелой умчался к источнику, мы побежали следом.Он не прятался. Огромный, размером с тигра, полосатый, глаза как фары. Вышел к нам из тени, резко встряхнулся, разминаясь, – хозяин территории. Короткий хвост лупит по бокам, утробное урчание и скрежет когтей по камням дополняют и без того не радостную картину. Треск горящих деревьев разносится по округе. Неужели его голос будет громче этого? Массивная голова неторопливо повернулась вправо, влево, оценивая обстановку, язык, больше похожий на лопату, прошёлся по носу. Он готовился пировать.Не на тех нарвался, скотина злобная. Единственное, что меня останавливало от его убийства, – Бальтазар. У этого творения загробного мира в заложниках мой друг, и я должна выяснить, зачем.
Темная сторона Луны. Часть вторая
Супчик проигнорировал мою просьбу о невмешательстве и попытался упасть на голову Баюну. Котище удивился, раздражённо фыркнул и ударил лапой. Не попал. Малыш снова и снова налетал, кот отмахивался и клацал зубами буквально в сантиметрах от тонких хрупких крыльев.– Назад, малыш, не сейчас! – крикнула я. И, о чудо, он послушался, правда, пищал при этом нечто нецензурное.Баюн опустил голову почти до земли, усы торчком в стороны, глазищи сверкают красным, отражая блики огня.– Жили себе дед да баба, у них был один сыночек Ивашечко, – раздался леденящий кровь голос. Голову сразу сжало, как тисками, и веки налились свинцом. Сказка транслировалась прямо в уши, минуя помехи в виде треска горящих деревьев. Супчик недолго думая укусил меня за щёку, я взбодрилась. Молодец, находчиво.– Настя! Заткни уши! – крикнула я. Богатырша щёлкнула прутом, привлекая внимание кота. Наступила секундная пауза, и наушники заняли своё место. Настасья улыбнулась и повела плечами, разминаясь. Удивительное бесстрашие, учитывая печальный опыт в недавнем прошлом.– Я тебя уже убил, – рыкнул кот. – Почему ты жива?Стася, конечно, не ответила.– Слабоумие и отвага. Предлагаю сделать ей щит с таким девизом, – совершенно серьёзно сказал Морок. По нему незаметно, действует на него сила Баюна или совсем нет.– Они его так-то уж любили, что и сказать нельзя! – продолжил Баюн, раздражённо охаживая себя по бокам коротким хвостом.Морок только ушами дёрнул и губу задрал, а у меня слабость в теле появилась. Не думала, что на меня это тоже подействует, я ведь баба Яга,