Единороги были точной копией лошадей, только изящней, грациозней и с рогом в центре лба. И именно рога превращали этих удивительных существ в нечто фантастическое, будто я вижу сказочный сон.
— Обалдеть! — воскликнула я, не скрывая улыбки радости и восхищения.
— Вот это да-а-а! — протянули дети.
— Я единорогов только на картинках видела, — сказала Кара. — Они такие большие.
— И их так много… — пробормотал Эн'Тай.
Мы с детьми, заворожено смотрели на прекрасных единорогов, которые настоящими вихрями метались по предоставленной им поляне, всхрапывали, ржали, иногда даже взбрыкивали и вскакивали на дыбы. Их рога цвета радуги вспыхивали точно звёзды в лучах солнца, очаровывая ещё больше.
Мне казалось, что я наблюдаю за каким-то волшебством, настолько нереально мне казалось увиденное.
Единороги ели траву, ощипывая её под самый корень, и луг вскоре мог остаться без единой травинки.
Иногда они касались друг друга рогами, и слышался звонкий стук.
Погонщики стада сидели недалеко и тоже ели, запивая молоком из прозрачных бутылок. На нас мужчины внимания даже не обратили.
Пока я рассматривала единорогов и уже заготавливала в голове речь для дракона с просьбой познакомиться с ними поближе, потрогать, пообщаться… покататься? Как вдруг, Эн'Тай дёрнул меня за рукав и спросил встревоженно:
— Женевьева, а где Кара?
— Что? — нахмурилась я и начала оглядываться вокруг.
Девчонка куда-то подевалась!
— Господи… — заволновалась я и позвала малышку: — Кара!
— Кара! — позвал сестру Эн'Тай.
И тут я её увидела.
— Кара! Нет! Стой! Не подходи к ним! — закричала я во всю силу лёгких. И кажется, сделала огромную глупость. Своим неприятным для чёткого лошадиного слуха визгом, я напугала единорогов.
Кара убежала к единорогам и сейчас была очень близко к испуганным и разгневанным животным.
— Эн'Тай стой здесь! — сказала мальчишке и бросилась за Карой.
Погонщики тоже увидели малышку и резко вскинулись, бросив свою еду, не обратив внимания на опрокинутые бутыли с вытекающим молоком…
— Стой на месте! — крикнули они. Только к кому они обращались – ко мне или Каре?
Я прибавила скорости.
— Кара-а-а! — кричала я.
Но Кара словно не слышала, она точно очарованная была совсем рядом с животными. Всего в пятидесяти шагах!
Один Единорог повернул голову и внимательно посмотрел на девочку огромными влажными глазами, а затем, видимо не ощутив от малышки никакой опасности, опустил голову и принялся безмятежно рвать и жевать траву.
Но тут Кара протянула руку, чтобы потрогать его рог!
— Не трога-а-ай! — закричали издали погонщики, которые спешили к Каре.
Но Кара тронула пальчиками рог…
Единорог тут же очень резко тряхнул головой, страшно встал на дыбы и издал ужасающий звук, от которого у меня сердце ухнуло в пятки.
Другие единороги заволновались тоже, и в стаде началось что-то невообразимое! Точно на землю надвигалось цунами из рогатых животных.
Кара от неожиданности упала и в ужасе уставилась на животное, которое собиралось её затоптать!
Я схватила её с земли за плечи и побежала, от адреналина не чувствуя веса Кары.
Топот разъярённых единорогов бил по ушам.
— Женевьева! Они бегут за нами! — завизжала Кара мне прямо в ухо, оглушая. — Они хотят меня съе-е-е-эсть!
Честно, я думала это конец. Но вдруг, прямо передо мной, из настоящего столпа огня выскочил серьёзный и решительный Ан'Рэнхард, в один миг обернувшийся в громадное чудище и издал такой страшный рёв, что кажется, не только у меня появились седые волосы, но и единороги тоже все разом поседели.
Обернулась и увидела, что животные резко развернулись и галопом поскакали в противоположную от нас сторону.
Отпустила на землю перепуганную Кару, которая тут же вцепилась в мои ноги мёртвой хваткой и дрожала, словно лист на ветру. Тогда я тоже опустилась на землю, не доверяя своим ногам, и крепко обняла малышку, которая была в шоке. У неё зуб на зуб не попадал.
— Тише… Тише… — шептала я, гладя по темноволосой голове. — Всё обошлось…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
За спиной услышала шаги.
— Ну ты даёшь! Совсем ума лишилась! — возмутился Эн'Тай, ругая сестру.
— Женевьева, какого проклятого неба, ты вместе с детьми потащилась к единорогам?! Вам жить расхотелось?! — а вот это уже был дракон.
Очень злой дракон.
Кара посмотрела мне за спину и вдруг разревелась в три ручья.
Неожиданно и меня тоже разобрало на слёзы с подвыванием и растянутым ртом.
* * *
Женевьева
Кара долго ревела, и всё время повторяла, прижимаясь ко мне:
— Я хочу к маме!
— Мама с папой в отпуске, — встревал раздражённо Эн'Тай.
— Всё равно хочу к маме!
— Хорошо, — в итоге признал поражение дракон и ушёл в кабинет, чтобы сообщить своей сестре новость, что каникулы у детей закончились.
Спустя час, когда прислуга отпоила меня и Кару успокаивающим чаем, малышка заговорила, всё ещё глотая слёзы:
— Дядя… Я… я не хотела, чтобы они побежали… Я только хотела потрогать рог… Он такой красивый у них…
Ан'Рэнхард опустился на своё место за столом и кивнул ей.
Я сжала ладошку девочки, подбадривая её и сообщая своим жестом, что всё в порядке, друг рядом.
Дракон одарил меня тяжёлым взглядом, отметив мой жест, а потом перевёл уже мягкий взгляд на племянницу и произнёс ласково:
— Да, у единорогов очень красивые рога, Кара. Но они не такие, как у коровы, козы, барана или оленя. Рог его называется аликорн и имеет огромную силу, даже когда единорог сбрасывает его, он не утрачивает своей мощи. Трогать его нельзя, так как он чувствителен и единорог мгновенно негативно реагирует на раздражителя.
— А какая в нём сила? — влезла со своим вопросом.
— Огромная. Порошок из аликорна нейтрализует любое негативное магическое воздействие. Земля, что утратила свои плодородные свойства, удобренная порошком аликорном «оживает». Посуда из него может выявить любой яд – от самого безобидного, до смертельного. Еда или питьё в такой посуде начинает пениться. Артефакты и амулеты, содержащие детали из аликорна или целиком изготовленные из него – бесценны. Заряжать их нужно гораздо реже, и служат они практически вечно.
От перечислений волшебных свойств рога единорога, у меня брови отправились в путешествие к затылку.
— С ума сойти… — проговорила восхищённо и озадачено.
— Нам по истории рассказывали, что единорогов раньше не разводили, — поделился своими знаниями Эн'Тай, — на них охотились и убивали из-за рогов.
— Так и было, — кивнул дракон. — Но много лет назад был наложен запрет на их убийство. И аликорны можно добыть, не лишая жизни единорога. Они скидывают рога раз в три года.
— А зачем он вообще им нужен? Самим единорогам? — спросила у Рэна. — Если рассудить, то от этих рогов у прекрасных животных только одни проблемы и были.
Дракон посмотрел на меня снисходительно, соотнеся мои умственные способности на уровень ребёнка и ответил:
— Рог единорога — чувствительный орган, содержащий множество нервных окончаний. Он позволяет единорогу ощущать изменение давления, температуры, им они чувствуют опасность. И, конечно же, они используют его в бою.
— Я больше никогда-никогда не подойду к единорогам, — надув губы, сказала Кара.
— Разумное решение, — согласился дракон. — Единороги не такие как лошади. Их невозможно укротить и приручить. И никогда не знаешь, что им взбредёт в голову в следующую секунду.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Никогда не думала, что мифическое животное окажется такой злюкой, — вздохнула я и в двух словах рассказала, каким единорог описывается у меня на родине.
Дракон только головой покачал.
— Дядя, а что теперь будет с ними? Ты у себя их оставишь? — поинтересовался Эн'Тай.