— Ого! Не поверишь, уже почти два часа ночи!
Сколько же мы проговорили? — удивился Мак, глядя на часы.
Энжи поднялась с кресла и потянулась.
— Не знаю, как для тебя, но для меня это время прошло самым эффективным и положительным образом.
— Как ты думаешь, — улыбнулся Мак, — могу ли я тебя время от времени заботливо обнимать?
— Конечно. Я даже расстроюсь, если ты этого не будешь делать. Спасибо тебе, Мак.
— За что?
— За то, что выслушал и понял меня.
— На будущее.., если у тебя будут ко мне какие-либо претензии, не доводи дело до крайности, ладно? Говори сразу. Даже если тебе придется стукнуть меня по голове молотком, чтобы привлечь внимание.
Мак улыбнулся, и Энжи рассмеялась.
— Обязательно так и поступлю.
Они пожелали друг другу доброй ночи, и Энжи отправилась в отведенную ей комнату. Одна лишь вещь омрачала ее настроение: рано или поздно им все равно придется поговорить о Тайлере Фаррелле. Она так до конца и не узнала, о чем же все-таки спорили два друга.
И хотя Мак изменил свое отношение к сестре, в эту ночь он избегал разговора о Тае, а Энжи и не сопротивлялась. Она ведь могла только сказать, что начала встречаться с ним, чтобы заручиться его поддержкой в делах. Разве могла она признаться в том, что любит Тая, ничего не зная о его чувствах?
Прежде чем заговорить об этом с братом, следовало сначала объясниться с Тайлером.
Тревожные мысли не покидали Энжи. Как было бы хорошо, если бы она поняла, что творится в голове Тая и.., в его сердце.
Тай расхаживал по своему кабинету, глядя то на часы, то на дверь. С каждой минутой его нетерпение росло. На утро назначено совещание, и он хотел перехватить Мака до того, как придут остальные сотрудники.
Он провел беспокойную ночь в размышлениях и сомнениях. Что с ним происходит? Последнее время он только и делает, что сомневается.
Лишь рядом с Энжи Тай чувствовал себя спокойно. Когда же они были врозь, внутренняя неуверенность брала верх над остатками здравого смысла.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Тай наконец услышал, как Мак открывает дверь своего кабинета. Тай набрался мужества и вышел в приемную. Им с Маком необходимо поговорить, пока еще свежо впечатление от прошлого вечера.
Тайлер заглянул в кабинет друга.
— У тебя есть минутка?
Мак обернулся.
— Конечно, — сказал он осторожно.
Тай вошел, закрыл за собой дверь и сел в кресло напротив Мака. После долгих размышлений он пришел к заключению, что в сложившейся ситуации разумнее будет говорить все напрямую. А главное, сейчас было самое подходящее время, чтобы сделать это.
— Нам надо поговорить, — взволнованно начал он. — Не спрашивай только, о чем. Ты сам прекрасно знаешь, что речь пойдет обо мне и Энжи.
— Да, мы с сестрой долго беседовали вчера.
— Вы обсуждали какие-то свои дела или меня вы тоже упоминали?
— Нет, про тебя не говорили, — признался Мак.
— Тогда поговорим сейчас. Вчера ты неплохо справился с этим, заявив, что не желаешь, чтобы я и близко подходил к Энжи. Причем ты даже не указал причину. Просто что-то промямлил насчет моего образа жизни и так далее. Я снова вынужден повторить то, что сказал на днях: Энжи уже взрослая и может сама за себя решать. Ты же можешь только…
— Прошу тебя, хватит, — перебил Мак. — Энжи все уши мне об этом прожужжала.
— И?.. — Тай вопросительно взглянул на друга.
— Когда она пошла спать, я долго обдумывал ее слова. Я вспомнил себя в двадцать четыре года. Ведь я и правда был уже тогда самостоятельным человеком и сам принимал решения. Энжи права. И все же, несмотря на то что она стала взрослой, для меня она всегда будет младшей сестренкой, которую я должен оберегать и защищать.
— Я понимаю тебя. Но если уж быть предельно откровенным, то у меня по отношению к ней серьезные намерения. Не знаю, к чему все это приведет, но я хочу продолжать с ней встречаться, — искренне признался Тайлер. — Пока нам хорошо вместе. Что ты на это скажешь?
Мак задумался.
— Если честно, то я не хочу знать, что именно скрывается за твоей фразой «нам хорошо вместе». Я стараюсь принять то, что Энжи выросла, но это совсем не означает, что я стремлюсь узнать о ней все. Да, я даже никогда не думал, как отношусь к сестре. То, что вы встречаетесь, — это ваше личное дело, и не мне вас судить. — Он снова зашагал по комнате.
— Я рад, что вы с Энжи все выяснили, — произнес Тайлер, — но я все еще без понятия, как нам с тобой общаться дальше. Вернется ли все на свои места и забудется ли вчерашний неприятный разговор? Или нам придется теперь просто поддерживать отношения ради общего дела?
Мак сделал глубокий вдох и тоже сел в кресло.
— Ты задаешь слишком много вопросов, ставя меня тем самым в неловкое положение. Энжи моя сестренка, не важно, что она уже большая. Я ведь в свое время заменил ей отца. Теперь, после стольких лет, мне трудно сразу перестроиться.
В Тае с каждой минутой росло беспокойство.
Мак не единственный, кто чувствовал сейчас себя неловко. Тайлер понимал, что должен успокоить друга и раскрыть перед ним свои намерения по отношению к Энжи, но какие они в действительности? Вот в чем вопрос. Сам он четко знал лишь одно: он хочет быть частью ее жизни.
— Я могу тебя заверить, что Энжи мне небезразлична и я не заставлю ее страдать. Кроме того, я полагаю, нам с ней следует скорее разобраться в наших отношениях. — Тайлер поднялся с кресла.
— Разумно, — согласился Мак, пожимая другу руку.
Наконец-то Тай почувствовал облегчение. Хотя он еще не знал, как сложатся их отношения с Энжи в дальнейшем, но зато с Маком, кажется, все налаживалось. С этого момента они вновь друзья и партнеры, которые всю силу и энергию будут тратить на совместную успешную работу.
Тай направился в свой кабинет, чтобы подписать кое-какие накопившиеся бумаги. Но прежде необходимо позвонить Энжи. Он хотел поделиться с ней приятной новостью.
Тайлер набрал номер. Когда в трубке раздался голосок Энжи, тепло разлилось по его телу.
— Я не разбудил тебя? — обеспокоенно спросил он.
— Нет, я проснулась уже час назад.
— Я просто хотел сообщить тебе, что мы с Маком все выяснили. А как вы пооткровенничали вчера?
— Мы проболтали почти до утра и многого добились — встали на ступень выше в наших отношениях. Никогда еще мы так здорово и легко не разговаривали!
— Я рад. Слушай, Энжи, я тут заглянул в свой ежедневник. Оказывается, у меня после обеда встреча, о которой я совсем забыл. Но вечером я свободен. — Он понизил голос и почти шепотом добавил:
— Не желаешь еще разок понежиться в джакузи?
Тай закрыл глаза и вспомнил тот вечер, когда Энжи не пожелала заходить слишком далеко. Но теперь все изменилось.