посмотрела на подругу, — Я собираюсь только поговорить с ним и выяснить причину его непонятного поведения, а не прыгать к нему в койку, ты с ума сошла?
— Да успокойся, Агнесс, я же шучу, — Джули ласково потрепала подругу за плечо, — Но бельё всё равно надень, на всякий случай…
Агнесс, не сдержавшись, звонко рассмеялась.
Джули как всегда в своём репертуаре.
У неё-то уже давно имелся сексуальный опыт, с Генри-то они уже почти что жили вместе, да и встречались давно.
Но куда ей до уровня Джули, у них с Генри любовь, а у неё что?
Да ничего, в общем-то.
И спать с Зарией она не собиралась, даже не допускала такой мысли.
Порхающие бабочки и желание заняться с кем-то сексом это разные вещи.
Наверное.
В общем, не до пошлых мыслей сейчас. Нужно выяснить, что вообще происходит.
Нагрузившись многочисленными пакетами, девушки медленным шагом прогуливались по узким улочкам Хармондейла, заинтересованно разглядывая витрины проплывающих мимо магазинчиков.
Светлые длинные дни с каждым разом становились чуть короче, и на улице, не смотря на не поздний час, начинало потихоньку темнеть.
— Посидим в ''Крылатой улитке"? Пропустим по стаканчику сливового пива? — Джули уже тянула подругу за собой, направляясь к широко открытым дверям любимого паба, — Немного отдохнём и пойдём в замок, а то скоро уже совсем стемнеет.
— Смысл вообще меня о чём-то спрашивать, если ты всегда всё решаешь за меня, — недовольно бурча Агнесс последовала за девушкой, — Но если честно, то вырваться из замка мне было просто необходимо.
Подруги устроились за уютным небольшим круглым столиком, располагавшимся чуть поодаль от остальных столов. Народу было не много, в основном все местные. Студентам нельзя было сегодня находиться в Хармондейле, Джули Агнесс отпросила у Макуилл, послав той сообщение. В связи с дополнительными обязанностями директриса моментально дала положительный ответ, в коем Агнесс даже не сомневалась.
За непринуждённой болтовнёй время летело незаметно. И поднося ко рту уже третью банку сливового пива, Агнесс прорвало на откровение.
Джули сидела тихо, лишь изредко кивая головой и внимательно её слушала, не часто Агнесс так много говорила не о учёбе, а о своих переживаниях:
— Я довольно долгое время думала, что у нас с Ричем может что-то получиться. Знаешь, ведь так было бы правильно и вокруг именно такого развития от нас ждали окружающие. Взять хотя бы его мать, Майзу, она в последнее время называла меня своей невесткой, — Агнесс сделала глоток и взглянула на Джули, та утвердительно кивнула, прикладываясь к своей банке, — А сейчас я понимаю, что у нас бы ничего с ним не сложилось. Рич замечательный, добрый, понимающий. Но рядом с ним я ничего не чувствую. И после того случая у вас дома в гостиной, он даже начал вызывать у меня неприязнь. А я не хочу, что бы наша дружба испортилась. Наши дружеские отношения выстраивались годами и многое пережили. Но к Ричу я отношусь точно так же, как к Генри. Они мне как братья, родные люди.
Агнесс задумчиво уставилась в окно. Мимо проходили люди, а её взгляд замер на одной точке, не замечая никаких движений.
— Наверное, мы просто выросли. На многие вещи я теперь смотрю по-другому. И честно, Джули, я тебе даже немного завидую. У тебя взаимная любовь с Генри. Да, ты довольно долго его ждала и у вас был свой путь, что бы в итоге вам стать парой. Такой замечательной и прекрасной, — Агнесс с нежностью посмотрела на подругу, отчего та умилённо вздохнула, — И я не скажу, что я жажду отношений. Они не занимали мои мысли вообще, но и не я это всё начала. Какая-то странная череда событий выбила меня из колеи. Заставила думать о том же Зарии. Ещё этот Милтон, со своим странным поведением. И всё это так резко на меня навалилось, что я не успела очухаться, как мои мысли заняты ими. Ладно Милтон, от него всего можно ожидать, он же полный мудак. И то для мудака он ведёт себя непривычно. Но что случилось со Самуилом я не понимаю. Даже если я ему разонравилась, подойти поздороваться-то со мной хотя бы можно? Или это я бегала за ним и продолжаю это делать, и он не знает уже куда от меня прятаться. Я ни за кем не собираюсь бегать, это Зар бегал за мной. И если сегодня он начнёт юлить и убегать от меня, то пускай бежит. Я сделаю один единственный шаг, и если он не пойдёт мне на встречу, то я его держать не буду. Зачем мне бегать за человеком, если он во мне не заинтересован? Но узнать причину надо. Именно прояснить ситуацию.
— Да понятное дело. Он так на тебя смотрел, что-то тут не чисто, Агнесс, — Джули задумчиво барабанила пальцами по столу, — Ты уверена, что не говорила ему что-то, что могло его отпугнуть? Может упоминала Рича, и он подумал, что ты к нему испытываешь какие-то чувства?
— Нет, это исключено. Мы много о чём говорили, но я никогда не упоминала Рича, — Агнесс покачала головой, — Я вообще никого не упоминала, я в основном слушала его. А если он о чём-то у меня спрашивал, то я помню каждое своё слово, и что-то подумать даже косвенно, там не получилось бы. Мы обсуждали всё на свете, я рассказывала ему о своих родителях, о том, как училась в обычной школе, когда была ещё маленькая. О своих увлечениях, потом мы обсуждали его семью, его увлечение. В общем не в моих словах дело. Это точно.
— Ну тогда остаётся только гадать. Да и то хватит уже. Сегодня сама всё и узнаешь. А я не лягу спать, пока ты не придёшь и не расскажешь мне обо всём, — развела руками Джули, — Давай допивать и уже бежать в замок надо, смотри как стало темно.
* * *
Величественный замок окутал хмурый вечер. Погода совсем испортилась, заморосил мелкий дождик и поднялся ледяной ветер. Неприятная погода застала Защитниц, когда они уже заходили на территорию школы.
Чистое везение, девушки одеты были не по погоде и легко могли простудиться. В спальне для девочек Агнесс с Джули разбирали покупки, путаясь где чьи вещи. Их было слишком много и Агнесс уже толком не помнила, какие Джули выбрала для себя, а какие для неё.
Кое-как разобравшись, девушки навели порядок у себя в шкафах. Агнесс выбрала себе лёгкое кофейное платье до колен и