сапожки и разноцветный свитер. Она прыгала от радости из стороны в сторону, держа при этом камеру в руках.
Ее поклонники (а такие были, и в немалом количестве) утверждали, что Вера сможет привнести жизнь в этот конкурс. Благодаря своему мастерству она способна моментально распространить в социальных сетях всю информацию о событиях, происходящих на Марсе. Недоброжелатели девушки заявляли, что на ее месте должен быть кто-то другой, ведь Вера не в состоянии принести пользу человечеству. Была даже создана отдельная платформа, где огромное количество человек выступало за то, чтобы ее кандидатуру сняли с конкурса.
Компания знала не только о своих рисках, но и о преимуществах. Девушка могла стать печатным станком для денег: она была шестым человеком в мире с наибольшим числом подписчиков.
– Вера, ты нас слышишь? – спросил ведущий, пока она продолжала прыгать от радости.
– Да, говорите, говорите…
– Да нет, ничего. Поздравляю, что ты смогла добиться своего. Мы все знаем, чего тебе это стоило…
– Спасибо! Спасибо! Спасибо! Большое спасибо! Это такой особенный момент! Я – на Марсе! – продолжала кричать Вера не в силах устоять на месте ни минуты.
– Что ж, Стивен, дадим конкурсантке некоторое время, чтобы успокоиться, а пока предлагаю посмотреть ее видеопрезентацию.
Я отвела взгляд в сторону.
Мое желание… После стольких лет.
В тот момент я не понимала почти ничего из того, что читала. Вздохнув, я вернулась к письму.
Но что, если это желание окажется слишком большим для тебя? Что будет тогда? Что произойдет, когда вы окончите игру и вам придется принять решение, чтобы исполнить задуманное?
Возможно, ты не осознавала тогда, что твоя просьба связана с определенным пониманием сущности человека, а в этом вопросе мы с тобой никогда не соглашались.
Это правда, что мы были слишком далеки друг от друга, как зима и лето. Но кто знает, может, мы могли бы вместе встретить осенний день или прожить хотя бы мгновение весны.
Ты знаешь мое мнение о людях: человек – всего лишь вирус, предназначенный для уничтожения Земли, и я, возможно, являюсь его ярчайшим примером. Ты же, Нелли, напротив, всю жизнь борешься с темной стороной человеческого существа, пытаясь сделать мир лучше. У тебя получилось? Тебе это что-то дало?
Вероятно, пока существуют законы и те, кто может обеспечить их соблюдение, система способна функционировать. Но, как только ее разрушают некоторые обстоятельства, на место порядка тут же приходит насилие: грабежи, убийства, жестокость… И все это тоже человек.
Если бы тебе пришлось выбирать, кого спасать, а кого нет, ты была бы справедлива, Нел? Ты бы знала, как отличить хорошего человека от плохого?
Возможно, слишком много вопросов для одного письма. Но не волнуйся, ответы придут, когда вы дойдете до конца игры. Когда вам придется решать, говорить правду или нет, чтобы жизнь могла продолжаться дальше. И тебе придется это сделать, уверяю тебя.
Теперь с тобой прощается твой отец – тот, кого ты больше никогда так и не назвала папой.
___
Видео рассказывало о короткой жизни Веры, с детства и до наших дней. Всего несколько эпизодов, где она играет с родителями в особняке, загорает на одной из семейных яхт, летает на вертолете, танцует на нескольких концертах… Это был фильм о вечных каникулах.
Презентация заканчивалась словами, которые она использовала для прохождения отбора на конкурс:
Как вы видели, я уже побывала в лучших местах на Земле: я была на лучших пляжах, в лучших отелях, я путешествовала на лучших частных самолетах и яхтах. Я снималась в одном фильме, посещала эксклюзивные вечеринки, знакомилась с самыми популярными людьми на планете. Я могла бы сказать, что сделала здесь уже все. Поэтому я ищу большего: я хочу исследовать новые миры и жить невероятными впечатлениями, делать то, что еще не делал никто. Я хочу сделать селфи на фоне Земли – это будет потрясающе!
Вот почему я прошу вас проголосовать за меня. Помогите мне осуществить мою мечту, которая станет и вашей мечтой. Находясь там, я буду делиться с вами всем, что со мной происходит. Я буду отправлять вам фотографии и видео, послания любви и нежности… и все это с Марса.
Всем обнимашки.
Общее мнение склонялось к тому, что она не была готова к такому серьезному событию. Вера была просто большим ребенком, который, несмотря на все путешествия, никогда не жил в реальности.
С другой стороны, ее самые преданные подписчики поддерживали девушку в этом решении: каждый день она получала тысячи и тысячи сообщений о том, как все будет красиво на Марсе.
В компании-организаторе знали, что участие Веры в конкурсе – бомба, которая может взорваться в любой момент, разрушив усилия стольких лет и стольких людей.
И это произошло: бомба взорвалась, и чуть было не привела к краху всего проекта.
___
– Ну вот и все, Стивен. У нас есть восемь финалистов. Будем надеяться, что дальше нас ждет только самое лучшее.
– Да, на этом мы заканчиваем сегодняшнюю программу. Уже через неделю наши восемь конкурсантов отправятся на Марс. Мы верим, что все будет хорошо и, конечно же, желаем им всего наилучшего. Всем остальным, кто остается здесь, я могу лишь сказать, что не стоит отчаиваться. Возможно, через какое-то время у вас будет еще один шанс проявить себя и отправиться на другую планету.
– Мы остаемся на связи. Напоминаю, что на данный момент у нас уже есть три канала, посвященных исключительно нашему шоу. Так что не забудьте посмотреть на последние минуты этих восьми храбрецов на Земле: что они будут есть, как пройдут их прощальные вечеринки, какой багаж возьмут с собой финалисты в это уникальное путешествие…
___
Очень далеко отсюда, в кабинете роскошного особняка, самый богатый человек на планете, он же глава компании-организатора конкурса, с сожалением смотрит на список тех, кто получил наибольшее количество голосов в первом отборе, после которого число участников сократилось с трехсот до тридцати.
Если верить результатам фактического общественного голосования, то восемь кандидатов на создание новой цивилизации на Марсе выглядели бы следующим образом:
• женщина, единственным стремлением которой было продать подороже свою личную жизнь и жизнь всей своей семьи телевизионному шоу;
• ясновидящая, получившая популярность, предсказав результаты нескольких спортивных мероприятий;
• девушка, продававшая одежду на маркетплейсах;
• порноактер, знаменитый размерами своего члена и тем, что имел интимную связь с известной женщиной-политиком;
• футболист, который не сильно выделялся игрой на поле, зато отличался любовью к ночным клубам;
• женщина, чье главное достижение в жизни сводилось к тому, что она переспала с несколькими именитыми