знаю другое: если не начнешь шевелиться, ты можешь опоздать на занятия. И Мая из-за тебя тоже опоздает».
«Нам обязательно нужно туда идти? — спросил я. — Ты же разобрался с накопителем?! Или мне и это приснилось?»
«Не приснилось, — сказал Ордош. — Поднимай с кровати свой зад! На лекциях расскажу тебе, что у меня получилось».
* * *
Я поправил воротничок, разгладил складки на фартуке. Разбудил Маю.
Девушка открыла глаза, приподнялась на локтях, посмотрела на меня.
Ее щеки и уши вдруг вспыхнули.
— Доброе утро, — сказал я. — Вставай, соня.
— Пупсик? — сказала Мая. — Какая прелесть! Что такое «брудершафт»?
— Что?
Девушка пробежалась взглядом по комнате. Посмотрела на меня.
— Вот это сон мне приснился! — сказала она.
— Какой сон? — спросил я.
Мая покачала головой.
— Нееет. Тебе такое точно не расскажу! Чем это так вкусно пахнет?
— Завтрак, — сказал я. — Сладкие гренки и тёрский кофе.
— Какая прелесть! — сказала Мая. — Девчонки уже встали?
— Столпились на кухне. Ждут тебя.
— Пусть подождут. Я скоро приду.
Девушка отбросила одеяло, свесила с кровати ноги. Зевнула.
Прикрыла глаза и вновь вдохнула идущие со стороны кухни ароматы.
— Какая прелесть! — сказала она. — Мне повезло, что я живу в комнате с тобой, Пупсик! Как же ты здорово готовишь!
— Я знаю.
— Вот бы мне и домой такого повара! Нужно будет намекнуть маме, чтоб подыскала.
И вдруг нахмурилась.
— Нет, — сказала Мая. — Ничего ей не скажу. Обойдется. Ишь, раскатала она губу!..
* * *
«Помнишь те цифры, которые мы видели на кубиках местных рун? Это и есть их названия. Первая присвоила им порядковые номера — от одного до тридцати трех. И это действительно буквы магического алфавита», — сказал Ордош.
Я сидел на привычном месте в аудитории, в стороне от других студенток. Делал вид, что внимательно слушаю лекцию по словесности.
«Основные буквы. А куда подевались вспомогательные?» — спросил я.
«О вспомогательных в книгах я не нашел ни слова. Зато выяснил схему накопителей. Ты не поверишь: она в точности повторяет последовательность букв древнего артефакта для хранения запасов маны из мира твоего архимага. Там об этом артефакте историки упоминают, как об изделии времен зарождения магических наук. Называют его грубой, но надежной поделкой, простой в использовании. Но главное: описывают, как им пользоваться! Схему каналов принимающего плетения я смог воспроизвести почти сразу. А к утру обнаружил в одном из трактатов и несколько вариантов ее улучшения».
«Значит, для того чтобы восполнять запасы маны, нам больше не обязательно убивать?»
«Теперь мы можем получать энергию из накопителей. И еще: с сегодняшнего дня нам доступны все заклинания, которые не требуют мгновенного заполнения энергией. А значит: если у нас будет в запасе время, теоретически, мы сможем создавать любые магические конструкции — лишь бы хватило для них запаса маны в накопителях, ну, и моего умения, разумеется».
«Замечательно, — сказал я. — Академия нам больше не нужна? Я могу сейчас встать и уйти отсюда?»
«Не спеши, дубина. Сиди. Куда ты так торопишься? Да и куда пойдешь?»
«Подальше от этого места и нудных лекций».
«Не спеши. Давай сначала определимся с дальнейшими планами», — сказал Ордош.
«Путешествия! Сначала в королевство, потом в Империю — все, как мы и хотели!» — сказал я.
«Хорошо. Попутешествуем. А потом?»
«Не знаю, — сказал я. — Вернемся в герцогство. Возможно, я, как ты и советовал, открою здесь курсы поварского искусства. И через пару лет мы сможем отведать в местных забегаловках хоть что-то сносное. Не готовить же всегда самому».
«Неплохая идея».
«Посмотрим. Но сначала — путешествия».
«Ладно. Попутешествуем. Я не против. Вот только к этому нам следует подготовиться».
«Опять?! К чему? Все свои вещи мы носим в пространственном кармане. Докупим продуктов и в путь!»
«Не так быстро, Сигей, — сказал колдун. — Не так быстро. В пути всякое может произойти».
«И что? У нас есть магия! Докупим парочку накопителей, и ты сможешь творить заклинания, сколько понадобится», — сказал я.
«Конечно. Есть. Но не всегда хватает только магии. Нам в пути понадобится компания».
«Какая? Зачем?»
«Как думаешь, Сегей, почему я завоевывал государства не в одиночку, а с армией мертвецов? Ведь мертвецы, бесспорно, почти во всем уступали солдатам той же регулярной армии. И я один уничтожил врагов больше, чем все мои мертвые воины вместе взятые. Но! Главная проблема мага в том, что его можно одолеть числом — в твоей памяти я видел подходящее для моей мысли определение: „задавить массой“. Вот, чтобы такого не произошло, мне и требовалось прикрытие в виде тупой кровожадной толпы».
«К чему ты это все вспомнил?» — спросил я.
«К тому, что какой бы магией мы с тобой ни владели, нам обязательно понадобится своя маленькая армия — отряд, который сможет при необходимости отвлечь на себя внимание, дать нам время на то, чтобы воспроизвести нужные плетения. Вспомни встречу с крысами. Что бы мы делали, кинься они на нас все одновременно. Нет, конечно, мы бы их одолели. Но где гарантия, что смогли бы увернуться от всех пуль и клинков? Даже для того чтобы поставить щит требуется время», — сказал колдун.
«И где мы твою армию возьмем? — спросил я. — Хочешь кого-то нанять?»
«Никого нанимать мы не будем. Мы сделаем себе отряд сами».
«Некромантия?!»
Я едва не произнес это слово вслух.
«Что тебе в ней не нравится? — спросил Ордош. — Зачем по-твоему мы складируем в кармане кости? Создадим несколько бесстрашных и послушных бойцов. Четыре полных скелета у нас имеются — для короткого приключения четверых спутников нам будет вполне достаточно».
«И как ты хочешь их оживить?»
«Для ритуала у нас многое уже есть. Но кое-что придется докупить в городе. К тому же, не хотел бы, чтоб наша гвардия осталась тупыми мертвецами. Придется раздобыть им мозги».
«Как это?»
«Узнаешь, Сигей. А пока нам понадобится доступ в алхимическую лабораторию. И я знаю, как его получить».
«Мая?»
«Да. Было бы здорово, если бы она смогла упросить бабушку предоставить нам доступ в лабораторию Академии. Поговори с ней».
«Не думаю, что ей понравится некромантия».
«Лаборатория нужна не для этого. В твоей памяти я видел рецепт укрепляющего зелья», — сказал Ордош.
«Знаю такой. Для предметов?» — уточнил я.
«Да. Хотел бы, чтоб кости наших воинов стали крепкими. Простые скелеты уничтожить легко. Магия лишь соединяет кости, не делает их прочнее. В прошлой жизни я упаковывал гвардию в латы. Но сейчас мы обойдемся только зельем — знал бы я его рецепт тогда, использовал бы обязательно».
«Если мы с тобой говорим об одном и том же зелье,